- И что тогда? Рожей не вышел? - закатил Дэрил глаза, искренне не понимая.
- С этим проблем нет, - хмыкнула она. - Я не знаю, в чем основная проблема, я же говорю, что с Линдой общалась всего несколько минут, и тебя мы почти не упоминали. Но могу догадаться, что всему виной. То, что она в курсе о той ситуации зимой, ведь Кэрол ей сообщала, что вроде как в отношениях с каким-то там Дэрилом, а потом приехала с Акселем, сходя с ума от переживаний о тебе, которому она даже дозвониться не могла, а позже ходя, словно тень, при понимании, что ты просто бросил все, бросил ее и Софию и уехал, не попрощавшись. Да, конечно, и то, что чем-то, исключительно в глазах Линды, ты похож на Эда. И то, что Кэрол… она…
- Что? - уточнил он, видя, как Андреа вдруг замялась, потупившись. - Ну?! Начала – говори.
- Знаешь, когда видишь, что человек с кем-то счастлив, искренне счастлив, а не обманывает себя, то и переубеждать его не хочется. Хочется просто порадоваться за тех двоих, которые нашли друг друга… - осторожно, не поднимая глаз, начала она. - Хотя, с другой стороны, может быть, мы просто видим то, что нам удобней и совпадает с нашей точкой зрения, вот и всё…
- То есть, ей со мной хреново, ты это хотела сказать? Она говорила это? Или что? - сцепил пальцы в замок Дэрил, с трудом сдерживая желание стукнуть кулаком об стол, о стену, обо что угодно, лишь бы выбросить из головы пульсирующие там тупой болью слова о том, что Кэрол с ним плохо.
- Нет, ей с тобой не… не плохо. Но, как мне кажется, нельзя сказать, что она светится счастьем, прости, Дэрил. И я понятия не имею, что именно тому виной. Может быть, в какой-то сфере отношений у вас не все так гладко. Может быть, она тебе в чем-то не доверяет. Может быть, что-то в твоем поведении ей сильно не нравится, но она понимает, что этого не изменить. Может быть, она сама себе не позволяет быть счастливой – такое тоже бывает. Просто привыкла давить себя виной, страхом и неуверенностью. Никто не ответит на этот вопрос лучше, чем она. И если вы, в самом деле, близки, то я думаю, ты сумеешь узнать, что не так и как с этим справиться. Если это, конечно, тебе нужно. И не смотри на меня так, я всего лишь хочу помочь. Хотя бы вам, если у самой все не складывается.
- Ну и чего у тебя не складывается? - хмыкнул он, с готовностью переводя тему с Кэрол, которая, оказывается, что-то снова или до сих пор скрывала от него, понимая, что сегодня просто не может уже об этом трезво думать. - С Мэрлом, что ли? Так сама виновата.
- Виновата? - захлопала она глазами, что выглядело особенно комично, с учетом того, что вся косметика была уже под ними. - Разве что в том, что связалась с ним! Или ты хочешь сказать, что я виновата в его насмешливом, не побоюсь этого слова, хамском порой отношении ко мне? Или я виновата в том, что он, подарив мне идеальный вечер и почти убедив в том, что все у нас еще может получиться, едва я вышла за порог, пригласил проститутку? Так в чем я виновата, Дэрил?
- Может, в том, что с самого начала считала, что он тебе ни хрена не пара, и прекрасно знала об этом? Он чего, дебил слепой и глухой, чтобы не замечать, что ты с ним нигде появляться не хочешь и бесишься, когда он приходит сам? Что ты, блин, стыдишься того, что спишь с ним? Так ты уж выбирай: если тебе от него надо просто по-тихому переспать по настроению, так какого ты от него требуешь того, чтобы он наизнанку выворачивался ради якобы отношений? А если тебе нужно прям что-то эдакое, так признай, что такая цаца, как ты, встречается с Диксоном, - приподнял он бровь при виде того, как вдруг смутилась Андреа.
- Это тебе Кэрол сказала, да? Вы что, обсуждали нас?
- Чего? Нет, - удивился Дэрил.
- Просто она мне буквально вчера днем за обедом то же самое говорила, только другими словами. Что, мол, я сама же Мэрла унижаю подобным отношением, а потом жду чего-то от него. Наверное, вы оба правы. Но… Признать это проще, чем что-то решить с этим. Я ничего не знаю уже. Дэрил…
- Ммм? - сонно уточнил он, надеясь, что Андреа уже надоело болтать, и ее получится пнуть обратно к Мэрлу спать, заодно, может, толкнет его как-нибудь больно, чтобы храпеть перестал.
- А ты меня не проводишь домой? Пожалуйста… - она жалобно шмыгнула носом, а он насупился, совсем не имея желания идти куда-то в ночь, провожая ту, которая могла бы и остаться.
- Ты же сумочку забыла, - буркнул Дэрил.
- И что?
- Ключи же там, небось, были?
- Черт, - распахнула глаза Андреа. - Что же делать?
- Тут спи. У Мэрла или, вон, на диване, если по приколу в гостиной ночевать, - пожал Дэрил безразлично плечами, на секунду представляя, что он бы сейчас пошел через полгорода провожать дамочку, которая вспомнила бы об отсутствующих ключах только перед домом. - Короче, хоть на полу, мне пофиг. Только это… умойся, что ли, а то с утра такое может и напугать.
Он махнул рукой и, зевая, вышел из кухни, едва не сбитый с ног метнувшейся к зеркалу Андреа, которая только открывала и закрывала рот, увидев собственное отражение и сообразив, что она в таком виде пребывала уже не первый час, причем, наверное, с Мэрлом она тоже развлекалась, уже будучи такой вот красавицей.
- Дэрил! - наконец возмущенно взвизгнула она ему вслед, но он уже не хотел слушать никаких попреков, просто закрывая за собой дверь своей комнаты и устало падая на холодную кровать.
Холодную и пустую. Уже вторая ночь без Кэрол – и это его совсем не радовало. Как не радовала и та неясная тоска, поднимающаяся в душе лишь от того, что он не может сейчас протянуть руку, привлекая спящую Кэрол к себе, осторожно, стараясь не разбудить, касаясь ее нежной кожи губами и не веря, что эта сказка существует в реальности. Что же, сейчас не верить было очень просто – Кэрол рядом не было. Может быть, завтра?..
***
Утро снова началось ближе к полудню с унылой физиономии жующего сэндвич Мэрла. Спустя несколько минут молчания, прерываемого только стуком посуды, с помощью которой Дэрил пытался приготовить себе то ли завтрак, то ли обед вместе с кофе, брат все же не сдержался и начал возмущаться нахальностью блондинок, которые после героического спасения их прекрасного зада от всяких злодеев и насильников сначала уходят спать на диван, а потом и вовсе сбегают с утра пораньше.
Бездумно слушая и только сочувственно хмыкая, кажется, даже невпопад, Дэрил совсем не собирался делиться с братом подробностями прошлой ночи, понимая, что сказать ему не о чем. Ни о вечере у Кэрол, ни о разговоре с Андреа, которая так просто признала, что стыдится своей связи с Мэрлом. Да уж, она, действительно, сама себе нашла проблему и теперь дурью мается, не желая решить ее раз и навсегда. И что если… Что, если у Кэрол подобная проблема? Что, если она несчастна именно потому, что тоже стыдится его рядом с собой? Эти глупые мысли не зря ведь приходили ему в голову уже почти год, причем регулярно. Значит, что-то в этом было. Конечно, было, если его даже сестре показать нельзя, чтобы не вызвать бурю негативных эмоций.
Чтобы не думать обо всем этом и скоротать время до возвращения Кэрол домой, готовый даже выдержать еще один вечер в компании Линды Дэрил прогулялся за продуктами, которые практически закончились, а вернувшись, застал Мэрла активно куда-то собирающимся. Как оказалось, брат, наверное, вчера пережив какие-то особенно сильные эмоции при виде своей женщины в опасности, решил наведаться к ней в надежде вернуть то, что было. Настроен он был решительно и точно бы не слушал Дэрила, реши тот его отговорить. Ну что же, оставалось надеяться, что Мэрл ничего не натворит, получив отказ, и предпочтет утешиться в объятьях очередной проститутки.
Телефонный звонок от Кэрол прозвучал уже вечером, когда заметно нервничающий Дэрил сооружал себе очередной бутерброд в надежде утолить голод и занять чем-то руки. И судя по шуму, раздающемуся в трубке, из которой разлился детский смех и еще какие-то голоса, она была совсем не дома. Но где?
- Дэрил, прости, мы только вырвались, девочки решили перепробовать все аттракционы в парке по десять раз, - смеялась она в трубку. - Мы тут… приняли решение поужинать в кафе, чтобы дома ничего уже не готовить, устали сильно… Ты подойдешь? Правда, мы не выбрали еще, где именно…