О том, как можно отправиться в ее комнату, захватив по дороге что-нибудь выпить и перекусить. О том, как можно будет попросить Бет оставить у себя Софию до завтра. О том, как можно будет уже медленно и неторопливо касаться Кэрол, стаскивая с нее ее такое красивое и такое лишнее платье. О том, как можно будет закрывать глаза и слышать ее голос, ощущать ее легкие поцелуи на своей коже, привлекать ее к себе и знать, что она рядом. Навсегда. И больше никуда не денется. Ни за что.
- Кэрол? - недоуменно пробормотал он, ощутив, что она ускользает, отходя на несколько шагов, торопливыми и нервными движениями приводя себя в порядок и даже не глядя на него, застегивающего штаны и нерешительно ступающего за ней.
Он что-то не так сделал?
- Я опаздываю, - все еще не глядя в его сторону, вдруг заявила Кэрол, заглядывая в зеркало, поправляя волосы и прижимая ладони к раскрасневшемуся лицу.
- В смысле? - напрягся Дэрил, надеясь, что он ослышался.
Она же не собирается после всего, что сейчас было, просто взять и уйти? Уйти от него? Уйти – к Акселю?
- В прямом, - суховато ответила Кэрол, заставляя усомниться в том, что все только что произошедшее было не сном, но тут же сама заговаривая об этом. - И… Дэрил… Когда я говорю нет – это значит, нет. То, что только что было… ты…
- Что я? - кусая губы, грубовато уточнил он, ощущая себя почти что униженным: почему она говорит все это, почему смотрит так холодно, почему пятится, не позволяя коснуться себя снова?
- Ничего, - устало вздохнула она. - Тебе пора. Пожалуйста.
- Ты каждый раз говоришь, чтобы я ушел, - сжал Дэрил кулаки, пытаясь уловить ее взгляд. - Может быть, мне и не приходить никогда?!
- Как хочешь, - ответила Кэрол, потирая все еще красные после его хватки запястья, застывшим взглядом уставившись в зеркало и осторожно касаясь пальцами следа на своем плече – кажется, он слегка не рассчитал свои силы. - Но сейчас тебе лучше уйти. Или ты снова применишь силу, просто не выпустив меня?
- Ты сама хотела… - растерянно мотнул головой он, понимая, что его сейчас едва ли не в насилии косвенно обвиняют, но не понимая – почему.
- Дэрил, я просила меня отпустить. Было похоже, что я шучу? Так можно было бы шутить, если бы между нами… все было хорошо. Но когда люди не вместе, Дэрил, обычно таким никто не шутит. И если я говорю нет, то я именно это и имею в виду. Позволь мне самой решать, чего я хочу, и в какой момент мне стоит поддаваться своим желаниям.
- Как хочешь, - вернул он ей эту малоприятную фразу, заставив вздрогнуть, наверное, не в последний раз – ведь дверью Дэрил хлопнул, не жалея сил.
Что ж, если она так хочет, чтобы он ушел, он уйдет. Если ей важней ее идиотские принципы, которые даже с ее настоящими желаниями не совпадают – ее право. Если ей настолько на него плевать, что она считает визит к Акселю более важным, чем время, проведенное с Дэрилом – на здоровье!
Не обращая внимания на удивленный вопрос Мэрла, явно заметившего его настроение, Дэрил прошел прямиком на кухню, отпивая виски из горла и выглядывая в окно: Кэрол села в машину. А значит, она или не собирается сегодня ничего пить, что очень вряд ли, или планирует провести там, у Акселя, ночь. Это, конечно, было полной нелепицей. Несмотря ни на что, она ведь совсем не такая, чтобы бросаться сейчас в объятья второго мужчины. Но ведь тот придурок этого не знает.
Да и кто будет лишний раз думать, видя ее, такую красивую, такую сладкую и неспособную толком сопротивляться, рядом с собой? Вот и Дэрил не думал. А кажется, стоило бы. Стоило вспомнить ее недавние слова о том, что ей необходимо время, что ему нужно просто подождать, что она хочет уверенности в нем. Уверенности, а не того, что для нее, прожившей всю жизнь с ублюдком, никогда не считающимся с ее словами, страхами и желаниями, наверное, показалось насилием.
Нет, он определенно не может так все оставить. Не решив ситуацию, не извинившись, не попытавшись сразу, пока она не надумала лишнего, объяснить все. А потому нужно пойти за ней и обо всем поговорить. И плевать на Акселя. Сейчас совсем не до него. В конце концов, этот усатый механик, даже не присутствуя рядом, сумел испортить их сегодняшнюю встречу, а потому Дэрил имеет право на ответный ход.
Виски в бутылке становилось все меньше, а уверенности в том, что он принял единственно верное решение, больше. Ну а непривычно встревоженные слова Мэрла о том, что он слишком пьян, чтобы куда-то идти, донесшиеся до Дэрила перед тем, как он закрыл за собой дверь дома, были и вовсе глупыми. И вовсе он не пьян. Очень даже трезв. И совсем не имеет времени.
========== Глава 23 ==========
Пошатываясь, но упрямо считая себя совершенно трезвым, Дэрил шагал по улице, сворачивая к дому Акселя, запомнившемуся ему еще с того давнего случая с запертой в подвале Кэрол. Который Рик так и оставил, до сих пор даже на самый важный вопрос не ответив: связано ли это было с маньяком, или же это просто чья-то глупая шутка. Но сейчас было точно не до подвалов: судя по стоявшей у дома Акселя знакомой машине, Кэрол была именно у него, а потому не придется долго шастать по всем заведениям города в поисках этой сладкой парочки.
Не обращая внимания на то, что рядом с домом находится еще несколько автомобилей, и не задумываясь о поводе для подобного сборища, Дэрил подошел к двери, размышляя над тем, как он сейчас схватит хозяина дома за ворот его рубашки, отодвигая в сторону и ища взглядом Кэрол. А может быть, воспользоваться, наконец, случаем и поговорить по душам именно с Акселем для начала? Решив все раз и навсегда. Сообщив, что у того нет и не будет никогда ни малейших шансов. Кэрол – будет с Дэрилом. И никак иначе.
Стукнув в дверь, Дэрил обнаружил, что она не заперта, и непонимающе нахмурившись при звуках многочисленных веселых голосов, раздающихся из глубины дома, решительно вошел. Кажется, здесь было что-то вроде вечеринки: видимо, Аксель в попытках завоевать сердце Кэрол решил стать крутым тусовщиком, в противовес не очень уважающему все эти мероприятия Дэрилу. Но неужели Кэрол все это нравится? Неужели ей хочется проводить время вот так вот: с бокалом вина, среди каких-то чужих ей людей, слушая глупые сплетни, смеясь и развлекаясь, вместо уютного вечера у себя дома, в тишине спокойствии и рядом с ним – Дэрилом?
Стоп. Вино.
Назойливая мысль о том, что Кэрол приехала сюда на автомобиле, а значит, рассчитывает тут остаться до утра, если будет пить, снова всплыла в его сознании, заставляя раздраженно сжать кулаки, скользя взглядом по тонкой фигурке всего в нескольких шагах от себя. Она стояла такая красивая, такая изысканная, такая печальная, несмотря на приклеенную к лицу, не обманывающую Дэрила, улыбку. Один только ее вид заставлял сердце биться чаще и вспоминать о том, что происходило совсем недавно.
А когда? Он и сам не помнил, понятия не имея, сколько именно прошло времени. Казалось, что всего полчаса, но, судя по медленно опускающимся на улицу сумеркам, когда Дэрил заходил в дом, прошло не меньше пары часов. Это что, получается, он так долго был у себя? Это сколько же он успел выпить? Мысли путались, а перед глазами снова и снова мелькали картинки из прихожей Кэрол: вот она улыбается ему, вот протягивает стакан с водой, вот изумленно замирает в его руках, вот пытается вырваться, вот смотрит со слезами в глазах, вот вжимается в стену, краснея и рвано дыша, вот приникает к его губам поцелуем, вот отводит взгляд и разочарованно отступает…
Кажется, кто-то успел обратить внимание на вошедшего в гостиную Дэрила, спрашивая что-то о том, что он тут делает. Кажется, из дальнего угла комнаты к ему навстречу шагнула почему-то встревоженная Стейси. Кажется, сидящий в инвалидном кресле Ти-Дог как-то уж очень недоброжелательно смотрел на него. Кажется, все окружающие успели заметить его, пробивающегося к Кэрол, натыкающегося на мебель и задевающего плечами людей. Но ему было все равно. Он должен был сказать ей, должен был попросить прощения, объяснить. Прямо сейчас.