- Мужчины! - только задрала нос она, не ответив на вопрос.
Пожав плечами, он решил не настаивать, и так все явно. Вряд ли бы Андреа просто так оставалась тут на ночь и не запиралась поутру в ванной, подобным образом реагируя на обычный вопрос. Да и Мэрл казался вполне довольным жизнью, чего бы не было, если бы он получил от ворот поворот. Ну что ж, можно было только порадоваться за брата и посочувствовать его женщине – Дэрилу совсем не верилось, что эти отношения могут продлиться долго. Слишком разные эти двое, да и она явно не захочет афишировать свою связь с Диксоном, а потому порвет с ним при первом же удобном случае, наигравшись. Если, конечно, он не бросит ее раньше, изменив с очередной проституткой и даже не сообразив, что в этом такого.
С трудом проглотив кусок подгорелой яичницы и запив ее не очень хорошо сваренным кофе, он поспешил сбежать на работу, чувствуя заметное напряжение на кухне родного дома: нервозная Андреа что-то искала и злилась на слишком пошлые шуточки Мэрла, который тоже все больше раздражался с каждой минутой, причем больше из-за того, что никак не мог выбрать между двумя уже присмотренными автомобилями. Хотя, как ни странно, выходя из дома, Дэрил отчетливо слышал, что она согласилась провести вместе вечер, отпраздновав заодно планируемую покупку, которую брат собирался совершить сегодня. Да уж, наблюдая за чьими-то отношениями со стороны, понять что-то невозможно.
Отработав положенное, Дэрил с трудом вырвался от жаждущего общения Мартинеса и поспешил к Кэрол, уже у дверей ее дома снова вспоминая о том, что стоило бы что-то купить. Ведь она говорила что-то о том, что хочет начать все заново, и чтобы это заново отличалось от того, что было. А ведь были именно такие вот визиты после работы с пустыми руками. Что ж, завтра он учтет это, а сейчас оставалось надеяться лишь на то, что Кэрол не очень разочаруется, увидев на пороге только его, без всяких там мороженых, шоколада и прочих цветов.
Дверь ему открыла София, что-то угукающая в мобильный телефон, широко улыбнувшись и махнув рукой на кухню, где, видимо, сейчас и находилась Кэрол. Проводив взглядом девочку, убежавшую сплетничать с кем-то в свою комнату, он шагнул направо, приближаясь к слегка приоткрытой двери и думая о том, как именно сейчас будет уместно поздороваться. Коснуться ее щеки поцелуем и честно признаться, как хорошо она выглядит? Даже не видя ее еще, он был вполне уверен в этом – она всегда выглядела лучше всех. А он так редко говорил об этом. Или вообще никогда?
Уже представляя себе, как она трогательно покраснеет, как всегда, когда слышит от него хотя бы какое-то подобие комплимента, как обожжет его счастливым взглядом самых голубых в мире глаз, как улыбнется ласково, он тихо приоткрыл дверь. При виде сидящих за столом и мирно пьющих кофе Кэрол и Стейси, Дэрил непроизвольно сжал дверную ручку в пальцах, застывая и пытаясь отогнать искушение в очередной раз подслушать разговор, который, судя по прозвучавшему как раз его имени, велся о нем. Всего один шаг назад, пока его не заметили, и он сможет узнать, что именно они обсуждают. Что Стейси рассказывает Кэрол. Или наоборот.
Но уроки прошлого оказались сильней, и Дэрил все же шагнул вперед, замирая на пороге кухни и понимая, что что-то не так. Иначе, почему Стейси смотрит так виновато, а Кэрол – расстроено?
========== Глава 27 ==========
Замявшись у порога, Дэрил понятия не имел, что делать, осторожно отходя в сторону – туда, где сидела Кэрол, понимая, что если бесцеремонная Стейси по своей дурацкой привычке еще и с поцелуями к нему потянется, ситуацию это лишь ухудшит. Но та, кажется, все поняла и только пробормотала приветствие, виновато пряча глаза. Кэрол криво улыбнулась, предлагая ему присесть, подтверждая догадку о том, что все снова плохо.
А ведь только наладилось! Ну почему, почему у них не получилось прожить в новой сказке даже нескольких дней до очередных проблем? Почему, когда они пытаются что-то делать и работать над собой и своими отношениями, обязательно вмешивается какая-то сторонняя сила, просто разрушая все на корню? И зачем сюда сегодня явилась торопливо сейчас собирающаяся и с громким стуком отодвигающая свой стул Стейси, сообщающая, что ей уже давно пора? Конечно, пора. Наверное, поняла по его взгляду, что и приходить не стоило. А может быть, просто успела сказать все, что хотела. А что она хотела? Что они обсуждали?
- Приятно было тебя увидеть, Дэрил, - мило улыбнулась Стейси на прощание, бросая на него, сцепившего руки перед собой на столе, тревожный взгляд. - До встречи!
- Угу, - буркнул он все же, видя, как Кэрол удивленно приподняла бровь, задерживаясь вместе со своей гостьей у двери кухни и ожидая от него, молчащего до этого момента, хоть какого-то ответа.
Женщины вышли в прихожую, понижая голос и еще о чем-то переговариваясь, а Дэрил снова судорожно пытался понять, о чем же именно они говорили. И можно было бы быть оптимистом и решить, что Стейси, как она неоднократно говорила уже, пришла, чтобы помочь им, а не навредить. С такой назойливой особы станется, конечно. Но зачем ей вдруг помогать на ровном месте, когда ее точно никто не просил? И почему, если она приходила помогать, Кэрол выглядит совсем печальной? Почему сама Стейси выглядит так, словно провинилась перед ним и даже боится его реакции? А вдруг она зачем-то, кто поймет этих женщин, наговорила то, чего никогда не было? А вдруг убедила Кэрол в том, что между ней и Дэрилом что-то было или даже есть сейчас? Нет, ерунда какая-то.
Возможно, она вообще приходила обсудить Акселя? А что? Отличная ей пара. Хотя нет, врать даже самому себе не стоит: пара просто отвратительная, но Стейси взрослая женщина и может выбирать себе любого мужчину, лишь бы ей самой нравился.
- Все в порядке Дэрил? - вернулась Кэрол, тут же отходя к плите и гремя там кастрюлями – так, как когда-то раньше, когда он приходил с опозданием, и она подавала ему ужин, с улыбкой наблюдая за тем, как он ест, смущая его подобным вниманием.
- Да, - пожал он плечами, не решаясь прямо спросить, что к чему, но все же уточнил осторожно. - А ты… а вы тут как?
- Хорошо, Дэрил, - присела она напротив с чашкой чая для себя и коротко улыбнулась – а в глазах все равно застыло что-то странное. - София нашла себе подружку – они теперь с Бет просто не разлей вода. Одна про Зака робко вспоминает, вторая про Карла тарахтит, и, кажется, обеим плевать на разницу в возрасте.
- Да сколько там, года три-четыре? Ерунда, - поддержал разговор Дэрил, вдруг застывший с вилкой у рта при внезапной мысли о том, что что-то тут неправильно.
Все неправильно. Всего вчера Кэрол говорила о том, что хотела бы начала совсем других отношений, наверное, подразумевая какие-то там свидания, визиты с вином и цветами, а не такое обыденное и банальное появление на ее пороге после работы. Словно он пришел только для того, чтобы поесть здесь. У нее ведь не столовая какая-нибудь. Но и она сама даже спрашивать не стала, будет ли он кушать, голоден ли, просто молча, как что-то само собой разумеющееся, поставила перед ним ужин. Или Дэрил должен был прервать ее и отказаться? Но он думал совсем о другом. А может, и она, задумавшись о другом, просто сделала то, к чему привыкла?
- Ну, в таком возрасте это очень значимая разница. Жалко, конечно, что София так и не нашла себе подружку своего возраста, они с Карлом как появились в школе новичками, так и держатся вместе. Но, если он вдруг увлечется через год какой-нибудь другой девочкой или найдет себе компанию ребят, боюсь, София получит не только разбитое сердце, но еще и невозможность с кем-нибудь поделиться, ведь Бет осенью уедет в колледж, а больше у нее никого нет.
- Мы есть, - нерешительно произнес он, исподлобья поглядывая на Кэрол и ожидая, как именно она отреагирует на это «мы».
- Это само собой, но, думаю, с нами она не захочет делиться всем, - снова улыбнулась она этой своей странной улыбкой, выглядя так, словно находилась не на кухне, рядом с торопливо доевшим ужин и даже почти не ощутившим вкуса Дэрилом, а где-то совсем далеко.
Вбежавшая на кухню Веснушка, даже не догадывающаяся о том, что она являлась предметом обсуждения, тут же стала делиться с Дэрилом своими новостями, тревожно переводя взгляд с матери на него и, наверное, все же замечая легкое напряжение. Девочка всеми силами пыталась их развеселить, утаскивая в комнату, включая какую-то развлекательную передачу, громко комментируя, смеясь и делая почему-то только хуже. Ведь осторожные косые взгляды Кэрол в свою сторону Дэрил не мог не замечать. Не мог не думать о том, что все снова плохо, и что он опять не знает, как лучше поступить.