- Не смешно, - вздохнула София, явно уставшая быть клоуном для тех, кто только вымученно и невпопад улыбался в ответ на ее шутки, выключая телевизор. - Мам, я к себе.
Кивнув оглянувшейся у выхода девочке, Дэрил попытался отпить из давно уже опустевшей чашки еще один глоток кофе, кривясь от гущи, которую все же пришлось проглотить, чтобы не выглядеть полным идиотом. Нет, у него определенно нет ни сил, ни мыслей о том, как можно исправить ситуацию с упрямо молчащей Кэрол. Наверное, ей точно так же сложно было с ним раньше, но она сама ведь говорила о том, что они должны разговаривать и все обсуждать. А теперь…
- Что случилось? - слишком резко, наверное, поинтересовался он, заставляя Кэрол вздрогнуть и снова совсем невесело посмотреть на него.
- Я… говорила со Стейси. Она кое-какие документы зашла передать по работе. Мы разговорились и… она мне все рассказала. О тебе, - выдохнула она, даже не глядя в сторону Дэрила и кусая губы.
- Черт, - сжал он кулаки, с трудом заставляя себя расслабиться при виде совсем уж откровенной боли в глаза Кэрол.
Ну что она могла такого услышать, что теперь сама не своя? Ведь не было же ничего! А то, что было – так это все алкоголь виноват и вообще не считается. Ерунда ведь. Наверное, стоит сказать прямо и честно? Пусть он даже не верит сейчас в то, что это поможет, но попытаться стоит.
- Она не виновата, - мотнула головой она, еще и оправдывая эту дуру, которая трепалась не по делу с какой-то совсем непонятной ему целью.
- Что она наболтала? - Дэрил требовательно уставился на не решающуюся, кажется, повторять слова Стейси Кэрол и выдохнул через минуту. - Да ничего, блин, не было! Ну, набухались тогда сильно, ну целовались, блин. Это все фигня! Мне она на хрен не нужна! И тогда нужна не была. Она вообще сама полезла!
- Дэрил, - вдруг широко распахнула глаза Кэрол. - Это… мы не об этом говорили… Ничего подобного она не упоминала.
- Черт, - обреченно выдавил Дэрил, понимая, что теперь его очередь прятать глаза – ведь, судя по выражению лица Кэрол, его слова ее совсем не утешили.
- Все нормально. Честно. Я понимаю.
- Я, серьезно, ничего… и это давно, тогда еще… - продолжал оправдываться он, уже понимая, что это только вредит.
Стоило бы промолчать и замять эту тему. В конце концов, они тогда вместе не были. И у него не было даже надежды на то, что с Кэрол все наладится. А еще он тогда был пьян и ревновал. Да и вообще это несколько каких-то дурацких поцелуев! Ему даже не понравилось. Ну, почти.
- Дэрил, не нужно. Все в порядке. Между нами тогда ничего не было. И ты имел полное право. Я понимаю, - снова повторила она.
- Правда? - вскинул Дэрил на нее неверящий взгляд.
- Правда. Тем более я и сама…
- Что? - торопливо уточнил он, внезапно ощущая, что из комнаты начинает пропадать воздух.
Кэрол замялась, заставляя Дэрила снова сжимать кулаки в бессильной ярости от незнания, что именно она умалчивает. Что именно у нее было с Акселем? Что она успела натворить? Как она могла ему позволить? Как она могла… Ну почему она молчит?!
- Примерно такая же история, как у тебя, - уклончиво ответила она наконец, не принеся ни грамма облегчения.
Ведь радость от того, что она не спала с Акселем, тут же оказалась погребенной под болью от одной мысли о том, что он ее касался, клал ладонь на ее талию, на спину, на затылок, что он ее обнимал, прижимал, покорную, к себе, целовал ее губы… И она ему отвечала? Акселю? Его обнимала, к нему льнула, позволяла ему… лапать себя?!
- Он… заставил тебя? - глухо уточнил Дэрил, втайне души надеясь именно на положительный ответ: ведь тогда всю эту ситуацию можно будет принять гораздо легче, просто пойдя к Акселю и завершив начатое дело – нос этого придурка так и просит кулака.
- Нет, что ты, - мотнула головой Кэрол, которая предпочла честность – уж лучше бы она соврала.
Лучше? Или нет? Так сложно.
- И почему… ну, что не так? - продолжал издеваться над ней и самим собой он.
- Все не так, - пожала плечами она. - Потому этот поцелуй был единственным и последним.
- Понятно, - кивнул Дэрил, ничего не понимая.
Да, один-единственный поцелуй. Это совсем мало. Но короткий он был или длинный? Нежный или страстный? Даже думать об этом, используя подобные слова, было дико, не то, что представлять. Дэрил бросил короткий взгляд на ее губы и едва сдержался о того, чтобы не сказать что-нибудь резкое, чтобы не выругаться, чтобы не стукнуть кулаком о стол. И совсем не помогала слабая мысль о том, что уж его-то поцелуй был далеко не единственным, что он откровенно лез под одежду Стейси и даже, кажется, сейчас было сложно вспоминать то, что было в его затуманенной алкоголем голове, собирался с ней переспать.
- Я, наверное, пойду, - пробормотал он, поднимаясь и надеясь, что Кэрол сейчас поймет.
Он уходит не потому, что не хочет быть с ней. Он уходит не для того, чтобы больше здесь не появляться. Он уходит не с целью снова напиться и прекратить общение, купаясь в своей обиде. Нет.
Ему просто нужно немного времени. Ему просто необходимо побыть в одиночестве и переварить полученную информацию. Ему просто понадобится хотя бы несколько часов для того, чтобы подумать и свыкнуться с тем, что это было. И что это в прошлом.
- Если так нужно, - кивнула Кэрол, которая тоже, наверное, была совсем не готова к этому разговору, к его признанию, к своим словам и его реакции на них.
- Я зайду завтра? После ужина, - уточнил он уже у двери в прихожей, чтобы хоть как-то обозначить свою позицию – он вернется.
- Конечно, в любое время. Спокойной ночи, Дэрил.
Он лишь кивнул, торопясь выйти и уже во дворе понимая, что сбегал зря – она не собиралась целовать его даже в щеку.
Ну почему он такой идиот? Почему, вместо того, чтобы постараться заявить права на свою женщину, он трусливо сбегает прятаться в темной норе, зализывая полученные раны? Нанесенные ему всего парой слов. Всего лишь одной картинкой, стоящей перед глазами: Кэрол в объятьях Акселя. А что, если ей тогда понравилось? А что, если тот их поцелуй был единственным не потому, что она так хотела, а потому, что так получилось? К примеру, из-за Софии? Которая, увидев такое, наверное, и сбежала тогда без спросу к Карлу и Бет кино смотреть…
Нет. О чем угодно думать, только не придумывать очередную, совсем недобрую, сказку, которая ничего общего с реальностью не имеет, зато умеет портить его отношения с Кэрол.
Зайдя в дом, Дэрил удивился тишине, не понимая, то ли Мэрла нет дома, то ли он уединился в своей комнате с Андреа, и вдруг, не давая себе времени на размышления, достал из кармана мобильный телефон, возвращая Кэрол пожелание спокойной ночи одним сообщением и тут же получая ответ в виде такого смешного целующего смайлика. Целующего. Его целующего. Нужно думать только об этом.
А еще о том, что он так и не знает, что же наговорила Стейси, так расстроив Кэрол своим рассказом, если это не касалось того их вечера в компании бутылки виски?
***
В этот раз вполне обдуманный побег из дома Кэрол, в самом деле, пошел на пользу Дэрилу, который уже к следующему вечеру смирился с мыслью о том, что каждый из них имел право на ошибку. И даже каким-то чудом дошел до мысли о том, что это можно считать просто тем, что дало им обоим шанс убедиться в своих чувствах друг к другу. Правда, с обозначением чувств Кэрол к нему Дэрил, как обычно, замялся. Да, он ей не безразличен, судя по всему. Но как это назвать? Что ее в нем привлекает? За какие заслуги он ей вдруг понравился?
Но, кажется, эти мысли были совсем лишними, теми, которые могут привести к очередным малоприятным фантазиям, и потому Дэрил просто заскочил после работы домой, чтобы задумчиво почесать затылок при понимании, что брата он не видел еще со вчерашнего утра, и перекусить парой сэндвичей. Никакого ужина у Кэрол.