День тянулся медленно, а облегчение болезни никак не наступало, чего они оба с Кэрол так ждали, несмотря на многократно повторенные доктором и медсестрами слова, что девочка сильная и отлично держится, но еще как минимум несколько дней будет плохо себя чувствовать. К сожалению, лекарства, которое помогло бы моментально, не существовало даже от банальной простуды, не то что от менингита.
Выпроводив Кэрол немного развеяться, пообщавшись с другими родителями, которыми сейчас была полна больница, и в сторону которых она поглядывала через приоткрытую дверь палаты, явно испытывая эту непонятную женскую потребность поговорить с кем-то об общей проблеме, Дэрил откинулся на спинку стула, прикрывая веки. Судя по всему, еще одну ночь точно придется провести здесь, рядом с девочкой, ведь медперсонал слишком занят, чтобы следить за всеми ежесекундно. Да и Кэрол дочку ни за что не бросит. И пусть она сколько угодно говорит, что его помощь уже не нужна – в этот раз Дэрил ее одну в больнице в такой сложной ситуации не оставит.
- Спишь? - вдруг послышался громкий шепот совсем близко, и Дэрил подпрыгнул на стуле, мысленно проклиная и широко улыбающегося, непонятно что делающего тут, Мартинеса, и самого себя за подобную беспечности и невнимательность – переутомление сказывалось не лучшим образом даже на нем. - Кэрол сказала, что это можно тут поставить.
- Чего ты вдруг? - подозрительно поинтересовался он, глядя, как приятель устраивает на прикроватной тумбочке пакет с соками и фруктами.
- Зашел передать вот это все от Блейка вместе с сообщением, что в ближайшую неделю ты можешь на работу не являться, - лучился оптимизмом тот. - И я тоже. Отпуск!
- По какому поводу? Он женился на этой своей очередной няньке и сваливает куда-то на острова? - предположил Дэрил, понятия не имея, что еще можно думать о столь странном поведении работодателя, кроме разве что каких-то темных делишек прямо в его саду в течение этой недели.
- Надо подать ему идею! Нет, все из-за болезни. Устроил там у себя карантин, боится, что девчонки заразятся. С этим у него все строго. Так что засели они там с Шупертом и Маметом, как прекрасные девицы в неприступной башне! - хохотнул Мартинес, по-прежнему не повышая голоса, чтобы не разбудить спящую Софию.
- А тебя чего выперли? На больного не смахиваешь, разве что на голову, - не сдержался от ставшей уже традицией попытки поддразнить любящего себя больше всего на свете охранника.
- Судя по тому, что я услышал об этой болезни, то все как раз на голову и болеют. Диксон, сидишь тут в больнице, хоть бы просвещался, говорят, полезно: буковки там читать всякие, слова новые запоминать, женщины это любят. А я, блин, чихнул там всего раз и… Через пять минут был уже за воротами с сообщением, что могу прийти только через неделю. Ну, если доживу до этого счастливого момента. Милтон просто прелесть, правда?
- Ты ему явно насолил чем-то, - ухмыльнулся Дэрил, с облегчением понимая, что ему не придется просить отпуск – он за всеми тревогами и, да, и чего уж скрывать, просто не имея опыта столь продолжительной работы на кого-то, о подобном даже не подумал.
- Да он вообще странный. Сколько ему раз говорил – пошел бы в бар, развеялся, девушку какую подцепил. Так нет, наш маньяк-тихушник только очки нервно протирает и безжизненным голосом говорит, что у него дела и поважней есть. Хотя шастает ведь куда-то… иногда, - делился тот информацией, которая заставила Дэрила внести в пока еще короткий список странных личностей, подходящих под описание мозгоправа из Нью-Йорка, еще и Милтона.
- Ты там записывай, когда он сваливает и когда возвращается, чем черт не шутит, - посоветовал он охраннику.
- Не идиот, у меня все отмечено, блокнот при мне, сдам только копам при случае! - самодовольно похлопал себя по карману Мартинес и бросил еще один взгляд на Софию. - Ладно, пойду я, раз уж отпуск, так надо оторваться на полную. Не кисни тут – выздоровеет твоя девочка. Нужна будет помощь – обращайся.
- Давай, - кивнул Дэрил.
Начав насвистывать себе что-то под нос и явно рассчитывая осчастливить как можно больше легкомысленных девиц Дэйда, Мартинес покинул палату. Кэрол все еще не возвращалась, общаясь о чем-то со Стейси. Хотя почему о чем-то? У них сейчас одна тема для беседы: дети. Покосившись в сторону Софии, Дэрил увидел ее внимательный взгляд. Интересно, как долго она уже не спала, и не слишком ли неприлично выражался Мартинес, ведь Веснушка в последнее время впитывала все, словно губка, и почему-то только то, что могло расстроить ее мать.
- Я твоя девочка? Правда? - прошептала она вдруг, невероятно серьезно глядя на опешившего Дэрила, дожидаясь его растерянного кивка и улыбаясь. - Хорошо…
- Спи, давай, мелкая, - буркнул он смущенно, неловкими движениями подтыкая ей одеяло и осторожно убирая с ее лица волосы, как это делала Кэрол.
Судя по спокойному дыханию, уже спустя несколько минут София снова уснула, и Дэрил, убедившись, что все в порядке, тихо вышел из палаты, оглядываясь при звуках чьего-то раздраженного голоса. Беседа велась на повышенных тонах: нервы сдавали даже у медперсонала, ведь все палаты были забиты, а пациентов становилось лишь больше, и каждый новоприбывший – в тяжелом состоянии. Отметив мысленно, что зря он вчера раздражался по поводу крохотной комнатушки, куда определили Софию, считая, что нужно было подобрать помещение побольше, Дэрил теперь даже порадовался такому обстоятельству: соседи ей не нужны.
Отыскав Кэрол взглядом и заметив, что к ним со Стейси направляется Аксель с двумя стаканами кофе, Дэрил торопливо шагнул к ней, криво улыбаясь в ответ на улыбку старой подруги, с облегчением сообщившей, что Патрику, наконец, стало легче, кризис миновал, и теперь мальчик должен пойти на поправку. Пробормотав неразборчиво что-то положенное в таких случая, он мрачно покосился на усатого механика, предлагающего дамам кофе – и умеет ведь строить из себя всего такого вежливого и галантного.
- Нет, спасибо, - отказалась Кэрол с благодарной улыбкой и сдавленно охнула, когда Дэрил, наверное, чересчур резко, потянул ее за руку в сторону.
Она, конечно, не понимала, куда и зачем, а главное, почему он ее тянет, но покорно шла за ним, только все сильней хмурясь. А как ей объяснить то, что Дэрил просто не может видеть ее рядом с Акселем после недавнего признания? Что у него перед глазами все еще стоят картинки того, как этот усатый идиот касался его женщины, обнимал ее и целовал, и она, черт побери, даже не сопротивлялась! Наверное, со временем это пройдет. Скорее всего, он сможет забыть все это. Он точно справится. Вот только не так быстро.
- Что случи… - попыталась поинтересоваться Кэрол, изумленно оглядывая первое попавшееся пустое и, видимо, служебное помещение, прежде чем Дэрил накрыл ее губы собственническим поцелуем, крепко прижимая к себе и не давая ни малейшего шанса на освобождение из его объятий.
А освободиться она попыталась, совсем не поняв мотивов Дэрила и явно решив, что он просто хочет, наплевав на все, немного расслабиться и снять напряжение в чудом пустующей комнате. С трудом увернувшись спустя минуту, Кэрол вгляделась в его глаза непонимающим взглядом и, вероятно, найдя в них что-то, убедившее ее в том, что он просто хотел хотя бы на мгновение ощутить, что она с ним и только его, и совсем не потому, что обещала это дочке, устало уткнулась лицом в его плечо, обнимая в ответ.
- Прости, - пробормотал Дэрил, только теперь в полной мере сознавая, как все это выглядело.
- Все в порядке, - прошептала она, не поднимая головы. - Я просто… кажется, я сейчас снова буду благодарить тебя за твою поддержку и помощь.
- Да какая там помощь, - расстроено хмыкнул Дэрил, понимая, что ничего не сделал для них – увы, он не врач и вообще плохо справляется со всем подобным.