- Кого? - вот тут же встрепенулся Рик, моментально соображая, что это значит, и как идеально подходит под его слова несколько минут назад. - Кого-то из наших?
- Тайриса. Покупал чего-то в магазине. Меня не видел, - сообщил он. - Я спросил у кассирши: он тут походу с февраля жил все время. Вот какого-то вернуться решил. Так что приглядись. Хотя фиг его, вроде как, ну… Карен же его бабой была…
- У нас Алиша, на время позабыв о столь любимой ею версии о том, что убийства связаны с тобой, последний месяц носится с идеей, что маньяк – вовсе никакой не маньяк, - усмехнулся шериф. - Что нам нужно искать одну-единственную настоящую жертву, что остальные были лишь прикрытием для этого загадочного, непонятно, какого именно, убийства, и что именно этим объясняется внезапное охлаждение маньяка к жертвам. С одной стороны, Тайрис вписался бы в эту версию, а с другой стороны – получается, маньяк вовсе не бросал свое дело, он стал лишь аккуратней. Меня всегда поражало вот это вот сочетание безумия и острого ума в подобных делах. Хотя, наверное, полная нелогичность, ну, во всяком случае, для нормального человека, выбора жертв и способа убийства и помогает преступнику долгое время, да что скрывать, порой даже всегда, оставаться на свободе. Мы просто не можем этого понять, этого просто не видно, это может скрываться под маской самого обычного человека, о котором никогда подобного даже не подумаешь. Это может быть близкий друг, брат, сосед, продавец в магазине, даже полицейский. Кто угодно, Дэрил, кто угодно…
Слушая такую искреннюю речь Рика, с силой сжимающего в руках руль, Дэрил надеялся только на то, что кем бы ни был маньяк, его вот-вот найдут, заставив весь город, наконец, облегченно вздохнуть. Иначе шериф совсем свихнется от чувства вины.
***
Решая с Риком судьбы мира, ну, или, как минимум, Дэйда и орудующего тут маньяка, Дэрил совсем забыл о пудинге и явился к Кэрол с пустыми руками, впрочем, не сильно расстроившись по этому поводу: Софию он своей находкой порадовать не успел, а значит, будет ей сюрприз завтра. Вечер прошел в уже привычной семейной атмосфере, и даже мысли о том, чтобы уйти на ночь домой, не возникло. Осталось надеяться лишь на то, что о подобном не думала и Кэрол. Он ведь не успел ее утомить своим постоянным присутствием? И почему ему так сложно даже представить возможность совместной жизни, если они фактически и так уже живут вместе?
Хотя о какой совместной жизни может идти речь, если он не мог выбросить из головы мысли о записке, даже оказавшись после душа в спальне, бросив вещи прямо на пол и устало завалившись в постель рядом с читающей какую-то книжку Кэрол? И что с этим делать? Прийти завтра, не показываясь ей на глаза? В самом деле, последить какое-то время за Акселем? Даже думать о таком было неприятно.
- Глена сегодня встретила, - закрыла книжку Кэрол, выключая свет и устраивая голову на плече Дэрила. - Что-то рассказывал о том, что в пятницу надо быть в пиццерии, что боится, что ты забудешь или еще что, и потому рассказал мне, но это секрет и тайна. Я мало что поняла. Особенно о Мишонн. Почему он так переживает, стоит ли ее приглашать одну или с Риком? Глен, как обычно…
- Она вроде как с Риком, но типа чего-то не хочет в открытую, - осторожно обнял ее он, утыкаясь носом в макушку и вдыхая сладкий запах ее волос. - Граймс и сам не в курсе, почему.
- Наверное, потому что она думает, что это именно он не хочет афишировать их связь. Ну, во всяком случае, мне так кажется. Ведь, насколько я поняла, они уже давно вместе, поначалу и правда скрывались, и… наверное, тогда именно Рик всеми силами пытался скрыть. А она теперь пытается не давить…
- Блин, как все сложно, - хмыкнул Дэрил, понимая, что до такого Рик точно никогда своим умом не дойдет, и так и будут они с Мишонн по углам непонятно от кого прятаться, если ей не надоест.
- Да-да, с вами, мужчинами, все очень сложно, - сдавленно хихикнула она, касаясь губами его шеи и уже сонно бормоча. - Ты сегодня решил отрепетировать наш ужин в пятницу в пиццерии? Знаешь, мне понравилось обедать вместе, надеюсь, это было не в последний раз. К тому же я совсем не ожидала, что ты вдруг решишь… Вдвойне приятно. Спасибо, Дэрил.
- Нет, - спустя минуту выдохнул он, заставляя почти уснувшую Кэрол вздрогнуть и непонимающе приподнять голову.
- Что нет, милый? - пробормотала она так сладко и непонимающе, что желание сказать правду едва не испарилось.
Осторожно отстранившись и стараясь не смотреть на нахмурившуюся, уже начавшую догадываться, что что-то не так, Кэрол, он включил ночник и потянулся к джинсам, доставая записку.
- Вот, в общем, - сунул он ей измятую бумажку, кусая губы.
- Если честно, я не знаю даже, что сказать, - подняла взгляд Кэрол после минутного изучения записки. - То есть ты пришел… зачем? Убедиться, что это правда? Увидеть своими глазами? А если бы ты увидел меня, обедающую с Акселем, то… То, что бы ты сделал, Дэрил?
Пожав плечами, он исподлобья взглянул на нее и снова опустил глаза, не зная, что можно ответить. Он ведь и правда не знал. Или знал, но даже самому себе признаваться не хотел, что поступил бы не самым лучшим образом. Даже если бы он ничего не натворил прямо там в кафе, скорее всего, миром бы дело не решилось, произошла бы очередная ссора, и случилось бы новое, уже далеко не первое, разочарование Кэрол в нем. И она это все понимала не хуже его самого.
- Это правда? - понимая, что сейчас стоило говорить совсем не о том, все же уточнил он, видя, как все больше отдаляется Кэрол, касаясь пальцами висков.
- На прошлой неделе я обедала с ним два раза. И вообще-то говорила тебе об этом, Дэрил. Я ведь рассказывала о нем и Стейси, помнишь? - ответила Кэрол, а Дэрил в очередной раз пожал плечами, припоминая что-то совсем смутно – видимо, в тот момент он не очень внимательно слушал ее. - Он всего лишь спрашивал совета, как ему вести себя с ней, куда стоит пригласить, о чем говорить. Знаешь, мне кажется, у них может и получиться.
- Угу, - кивнул он, машинально принимая из ее рук записку, так же машинально пряча ее обратно в карман и выключая свет.
- Спасибо, - вдруг заговорила Кэрол, которая совсем не спешила снова обнимать его. - Что показал записку и прямо спросил. Это гораздо лучше, чем если бы ты промолчал и что-нибудь себе придумал.
- Прости я… я должен был… - нерешительно протянул к ней руку Дэрил, привлекая к себе и облегченно выдыхая, когда она покорно прижалась к его груди, совсем не зная, что именно он должен был сделать или сказать, но понимая, что все, как всегда, сделал сегодня не так.
- Все хорошо. Ведь мы все решили, правда? Но…
- Что? - напрягся он.
- Помнишь, ты должен мне желание? Спор о Мэрле и Андреа. Ты ведь проиграл! Так вот, с тебя самый настоящий наш совместный обед где-нибудь, так, чтобы без подтекста, подвоха и чтобы это был сюрприз. Ну, скажем, исполнить можно в течение этого лета. И я не забуду, Дэрил, не надейся!
Улыбка сама появилась на его губах: мало того, что она совсем, кажется, уже не обижалась, так еще желание, в общем-то, не такое уж страшное загадала. И пусть все эти публичные обеды в кафе ему не нравились, еще разок он как-нибудь потерпит.
- Понял, - хмыкнул Дэрил, крепче прижимая ее к себе и хмурясь, слыша звук входящего сообщения: что-то друзья зачастили ему по ночам сообщать новости.
И эта новость, как и прошлая, снова касалась Ти-Дога, которого шериф, видимо, встретил, слишком поздно возвращаясь с работы. Рик готов был сдержать свое обещание по поводу беседы с ним в присутствии Дэрила, и потому будет ждать его завтра сразу после работы у себя в кабинете. Осталось только найти в себе силы и дождаться, не поддаваясь искушению наведаться к этому ненормальному фанату анонимок прямо с утра пораньше.
========== Глава 43 ==========
С трудом дождавшись вечера и успев несколько раз схватиться за телефон с мыслью позвонить Рику и убедиться, что вызванный в участок Ти-Дог не свалил из города, штата и вообще страны, Дэрил наплевал на ужин и направился сразу в участок. Еда подождет, как и все остальное, а вот разговор с человеком, который писал про него анонимки в полицию, а может быть, и вовсе маньяком был, кто знает, откладывать точно нельзя. Ему нужно оказаться в участке прямо к началу допроса, чтобы не пропустить ничего. Граймс, конечно, друг, но, чтобы избежать драки прямо у себя в кабинете, и умолчать о чем-то может.