на эту встречу не было повода. Только сама себе я призна-
валась, что мне уже за тридцать. Мои подруги давно уже
отыграли свадьбы и занимаются сопливым наследством, а я
до сих пор сплю одна в громадной холодной постели. Судя
по визитке и по внешнему виду, мой новый знакомый был
интересной личностью. На карточке золотого цвета, кото-
рую он мне вручил, были указаны телефоны и фамилия,
имя, отчество: Шведов Карл Петрович. Повеяло историей:
Полтава, шведы, Северная война, Петр I, Карл ХII. Инту-
иция подсказывала мне, что стоит погрузиться в разгадку
этой легенды. Побродив немного по парковой территории
курорта, я вернулась в гостиницу.
Уже несколько лет я изучаю тайны волшебных карт Таро.
Перетасовав колоду, я вытянула карту старших арканов
«Луна»: неожиданное свидание и посещение таинствен-
ных неземных мест, которые открываются только смелым
и чувственным искателям реального мира. Такое предска-
зание меня заинтриговало. С помощью фена, косметики
и имеющегося гардероба я изменила свой внешний вид.
Мелькнула мысль: а что если Карл не придет? «Буду ужи-
нать одна», — приняла я решение и отправилась в ресторан.
В зале ресторана было мало посетителей: летом предпо-
читают открытые площадки. Карл стоял возле барной стой-
ки, лицо его засветилось в улыбке, когда он увидел меня.
На нем был белый костюм строгого покроя и красная ру-
башка — символ большой внутренней активности. Увидев
меня, он поспешно подошел, поцеловал руку и предложил
совершить одиссею в призрачный мир.
Я ощутила, как от страха затрепетало мое тело, но реши-
тельно вошла за Карлом в слабо освещенный зал, перепол-
ненный посетителями. Когда глаза привыкли к полумраку,
я содрогнулась от увиденного — за столиками пировали
привидения. Это были персонажи рассказов Н.В. Гоголя:
Параска, казак Цыбуля, Вий, свиньи, черти, гуси… «Кака-
я-то чертовщина», — со страхом проговорила я словами
писателя.
А Карл приветливо улыбнулся странной компании, слов-
но это пировали его друзья. Мне захотелось поскорее по-
кинуть этот непонятный мир теней. Мой гид заметил мое
состояние, нажал на стене кнопку, и мы вошли в лифт. Пу-
тешествие в кабине длилось довольно долго, хотя я знала,
что в гостинице всего пять этажей. Когда лифт остановился,
мы вошли в большую комнату, которая где-то далеко вверху
заканчивалась светящимся зеркальным куполом.
Мои ноги утопали в мягком ковре, словно в высокой зе-
леной траве. Стены задрапированы красной тканью, на ней
мелькали тени загадочных существ. Окон не было.
Посередине этой необычной комнаты стоял большой све-
тящийся изнутри пенек, вокруг него — деревянные колоды.
Все было залито голубоватым светом и создавало роскош-
ную обстановку. Я присела на колоду и онемела от восторга:
стол-пенек был сервирован необычными блюдами, напит-
ками, цветами. Карл налил вина (на этикетке стояла дата
изготовления — 1700 год!) и предложил выпить за нашу чу-
десную Землю, которая таит в себе так много прекрасного
и загадочного.
Я медленно пригубила вино. Вкус и аромат его напомни-
ли мне старинные вина из погребков «Массандры», но был
нежнее и пикантнее. Под действием вина и необычной об-
становки мне стало казаться, что я и Карл — это призраки
из далеких веков, которые пришли в нынешний мир для
разгадки какой-то забытой тайны. Сидя напротив друг дру-
га, мы смотрели в глаза и наслаждались ожиданием чуда.
И оно пришло. Внезапно зеркальный купол над нами начал
раздвигаться, и я увидела светящееся яркое ночное небо,
усыпанное звездами.
Маленький островок, на котором мы пировали, стал мед-
ленно подниматься в открытое небо. Уже осталась позади
крыша гостиницы, а мы все поднимались и поднимались
к звездам. Ночью Миргород необычайно красив. Повсю-
ду светились неоновые рекламные огни. Под светом звезд
и Луны блестело, извиваясь черным мрамором, тело реки
Хорол. Отсюда, с небесной высоты, я ощущала легкую
прохладу живой земной артерии. В темной глади реки рез-
вились любители ночного купания. Может, это были люди,
а может, сказочные русалки. Вместе с ними купалась Луна
и стелила изумительную серебристую дорожку, как бы при-
глашая посетить свое ночное царство.
В лунном таинственном свете было видно, как воды Хоро-
ла нежно обнимают березовую рощу. С высоты небес она по-
ходила на караван невест, одетых в свадебные белоснежные
наряды. Чуть дальше виднелись кудрявые головки лесных
красавиц — сосен. Деревья стояли у берегов реки, исполнен-