«Возьмите трубку!» – мысленно скандировала Ирвелин, но назойливые гудки не желали заканчиваться. Неужели родители до сих пор не вернулись с балета?
Длинные гудки сменились короткими. Ирвелин позвонила еще раз. Откуда-то сверху, с неровных потолочных плит, на Ирвелин медленно опускалось отчаяние. И к кому теперь бежать? Возвращаться домой она попросту боялась. Обратиться за помощью к Тетушке Люсии? Или вернуться в участок? Да, наверное, это самый правильный путь. Нужно сейчас же вернуться в участок.
Ирвелин вернула трубку на аппарат и решительно схватилась за лямку рюкзака. Миг – и из рюкзака прямо на каменный пол посыпались ее вещи. Когда-нибудь она возьмет в привычку закрывать свой рюкзак.
Когда-нибудь. А сейчас Ирвелин нагнулась и начала второпях собирать выпавшие вещи: граффеорский паспорт, стопку помятых нот, бутылку воды, карманный метроном… Ирвелин было расстроилась, увидев на боковой стенке метронома последствие удара о камень – глубокую трещину, но тут же вспомнила о превосходном умении метронома к самостоятельному восстановлению. И без зазрения совести закинула его обратно в рюкзак. Следующим в руки Ирвелин попался скомканный клочок бумаги. Подняв его, девушка увидела ровный почерк Филиппа. Да ведь это его записка, которую он оставил ей перед отъездом в Олоправдэль! Тут же, внизу, был указан номер Августа…
Ирвелин вернулась к телефону. Ситуация может разрешиться, если ей удастся связаться с Августом. Но увы, ничего нового ей услышать не пришлось – в трубке сквозили все те же противные гудки, все те же пустые надежды, все те же…
– Алло? – внезапно услышала Ирвелин и чуть не выронила от неожиданности трубку. – Вас не слышно. Алло?
На том конце провода говорил не Август, а незнакомая женщина. Ирвелин подняла записку Филиппа ближе к глазам – может, она перепутала какую-то цифру?
– Алло-алло? – не сдавалась женщина.
– Да, добрый день, – отозвалась наконец Ирвелин. – Прошу прощения, я, наверное, ошиблась, я звонила Августу Ческолю…
– Вы не ошиблись. Август – мой внук.
Ирвелин просияла и вновь чуть не выронила трубку.
– Госпожа Ческоль, здравствуйте! Меня зовут Ирвелин, я – знакомая Августа, с недавних пор мы с ним соседи…
– Как чудесно! – произнесла бабушка Августа. Ее мягкий с придыханием голос выдавал в ней человека участливого.
– Подскажите, вы, случайно, не знаете, где сейчас Август? – спросила Ирвелин, скрещивая на свободной руке пальцы наудачу.
– Ох, нет. Наш внук неуловим. Мы сами, должна признаться, только что вернулись из Португалии, я и дедушка Августа. Не виделись с внуком полгода. Наверное, это мне стоит спрашивать у вас, где блуждает наш Август.
И она засмеялась, как смеются квартирные комедианты после вполне удавшейся шутки. Только вот Ирвелин было сейчас не до смеха.
Дверь, ведущая в зал кофейни, открылась, и мимо Ирвелин с огромными мешками мусора прошел Клим. Не удостоив Ирвелин и взглядом, он дошел до конца кухни, плечом толкнул выход и исчез в темноте заднего двора.
– Так вы не знаете, дорогая, где мой внук?
Ирвелин задумалась. Пугать бабушку новостью, что ее внук пропал, точно не стоило, но и вселять ложное спокойствие Ирвелин тоже не могла.
– К сожалению, я не знаю, где он, – призналась она.
– Ох, ладно. Знаете, Ирвелин, за столько лет я научилась доверять Августу. Мой внук необычайно смышленый, он способен найти выход из…
Замолчав на полуслове, госпожа Ческоль издала неясный звук. До Ирвелин донесся какой-то шорох, а за ним – шум помех.
– Госпожа Ческоль? Вы здесь?
Короткая заминка, и помехи прекратились.
– Ах, вот повезло! – ответила женщина. – Оказывается, Август приезжал сюда, домой, и оставил нам весточку. Я сперва и не увидела ее среди всех своих справочников. – Она прокашлялась и продолжила медленней: – Вот тут он пишет, что соскучился. Да. А вот тут пишет о полете на горы Дюры, которое пришлось отложить… Ох, и верно, как много в путешествиях зависит от погоды. Так-так, и вот тут. Ирвелин, вы еще со мной?
– Да, я внимательно вас слушаю.
– Замечательно, ведь Август написал, куда он отправился дальше. – Ирвелин сильнее прислушалась. – Пишет, что уезжает на Зыбучие земли и если вдруг он понадобится нам, то спросить о нем можно в таверне «Косой левитант». Великий Ол с ним, что за диво занесло его на эти земли?! Говорила я Эрику, не стоило рассказывать внуку о наших передрягах в тех кабаках…
Но Ирвелин отвлеклась. Звуки, которые доносились из зала кофейни, изменились. Вместо равномерного гула девушка услышала мужские голоса, да так отчетливо, словно говорившие стояли прямо у двери на кухню.