Теперь ее и Прута Кремини разыскивают по всей Граффеории дюжина эфемеров. Сбежать из королевства им будет непросто. Однако сейчас, когда его с позором отстранили от дела, ко всему случившемуся Ид Харш испытывал лишь холодное безразличие, и единственное, чего он желал со всем присущим ему рвением, это лечь в постель и уснуть.
– Господин Харш, – раздался робкий голос неподалеку. – Господин Харш, вы меня слышите?
Нехотя вырываясь из цепких рук мучительных раздумий, Ид приоткрыл глаза и уставился на свои колени.
– Сейчас четверть десятого утра, детектив. Каковы наши дальнейшие действия?
Ид поднял голову. Яркий свет дворцовой люстры ослепил его, и он тут же зажмурился.
– Чват, – выдохнул он. – Я забыл про тебя. Чват, хм… – Ид пытался соображать быстрее, но отсутствие нормального сна замедляло процесс. – Слушай, Чват. Капитан Миль передал ведение этого дела Доди Парсо. Игра окончена. Можешь идти домой. Отдыхать.
Младший помощник, вытянувшись у противоположных перил, не пошевелился.
– Иди домой, Чват, – повторил Харш.
– Но детектив… Белый аурум похищен. Его нет. А мы… Мы должны найти его. Это же наша работа.
– Ты что, оглох? – рявкнул Ид, стукнув кулаком о мраморную ступень. Проходившие мимо граффы невольно подскочили. – Игра окончена, я сказал! Иди домой!
Опешив от поведения начальника, Чват покраснел, но с места не сдвинулся. Другие граффы прибавили ходу, чтобы поскорее миновать взбесившегося сыщика.
– Мечтаешь стать детективом? А, Чват? – продолжал огрызаться Ид. – Бросай ты это дело. Нечего. Ты – материализатор. Иди в инженеры, я слышал, в Граффеории с ними нехватка. Или стань изобретателем. Велосипеды с двигателем, слышал о таких?
– Вы о мотоциклах?
– Или разведением пчел займись, – говорил Ид, смотря перед собой на внезапно опустевший вестибюль. – Материализаторы лучше штурвалов. Вы столько всего полезного создаете. Лодки, механизмы, губки для промывания труб…
– Материализаторы способны создавать все это только в союзе с Белым аурумом, – сказал Чват. Он продолжал упрямо стоять на своем месте, но подходить ближе к Харшу опасался. – Если Белый аурум покинет пределы Граффеории, мы потеряем наши ипостаси. Мы перестанем быть… граффами.
Ид гипнотизировал черно-белую плитку на полу вестибюля. «Надо же, как она блестит. Они моют ее с каким-то специальным средством?»
– У меня отобрали полномочия, Чват.
– Но вас же не уволили…
– Это пока, – ухмыльнулся Ид криво.
– Капитан не уволит вас, господин Харш! Вы столько дел раскрыли! Достаточно вспомнить о клекотском заговорщике, который норовил устроить массовый побег из Безликой тюрьмы. А тот иллюзионист по кличке Цирюльник?! Да если бы не вы, то капитан Миль сейчас оплакивал бы всю свою семью! А июльское дело о ядовитых пирогах? А регулярные побеги принцессы?..
– Довольно!
Харш отмахнулся от надоедливого помощника и уперся в свои колени.
К лестнице подошла вереница из желтых плащей, и Чват замолчал. Граффы проходили между Идом и Чватом и вполголоса обсуждали события минувшего дня. Среди них Чват узнал господина Жартла, плаща из дежурной службы.
– Господин Жартл, скажите, есть новости?
– А, господин Алливут, – откликнулся хромой мужчина в круглых очках. Прихрамывая на левую ногу, он вышел из ровного строя и встал рядом с Чватом. – Утро не самое доброе. А жаль.
При повторном вопросе о новостях дежурный поправил очки и, заметив Ида Харша, беспокойно заметался.
– Всю информацию по звонкам, которые поступали на базу со вчерашнего дня, я уже озвучил детективу Парсо. Ее помощница передала мне, что поиском Белого аурума отныне занимается она. Или я что-то напутал, господа?
Краем глаза Чват видел поникшее лицо начальника и его свисающие с колен кисти.
– Вы ничего не напутали, господин Жартл, – сказал Чват внезапно окрепшим тоном. – Дело отныне в компетенции детектива Парсо, вы правы, но это обстоятельство никоим образом не мешает нам продолжать волноваться за судьбу Белого аурума и проявлять активное участие в его поисках. Так что же насчет новостей?
Господин Жартл, сконфузившись, потупил взгляд.
– Я, конечно, разделяю вашу позицию, господин Алливут. Все мы сейчас пребываем в смятении, все мы хотим вернуть… Смутные дни. Кто-то затеял серьезную охоту на Белый аурум. Да, звонки… К сожалению, ничего полезного. Детектив Парсо ни одним не заинтересовалась.