С продолжением он помедлил, дав Ирвелин хорошенько осмыслить услышанное.
– Восемнадцать лет назад, когда ты была совсем маленькой, мы переехали на Робеспьеровскую, 15/2. Твоей маме нравился район, а я выбрал дом. Твой сосед, Август, оказался прав: дом я выбрал неспроста. Нам с твоей мамой пришлось ждать несколько лет, прежде чем в этом доме освободилась квартира, и как только я наткнулся на объявление о продаже, то тут же взял в банке ссуду.
– Ты был уверен, что зоркое поле не под Мартовским дворцом, а под этим домом? – спросила Ирвелин.
Ответ отца привел ее в замешательство.
– Нет, не уверен, – признался Емельян. – В моем распоряжении были только неподтвержденные догадки, и как раз для их подтверждения я и хотел взять Белый аурум. Мне нужно было изучить его поведение, когда камень находится вблизи дома. Тогда бы я смог…
– Камень вибрировал. Постоянно, – повторила Ирвелин уже ранее сказанное.
– Да, Ирв, я понял, и это любопытный признак, который приближает нас к тому, что мое предположение может быть правдой. Однако этого мало.
– А как же нестыковки в датах? Как же тот факт, что Мартовский дворец начали строить раньше открытия ипостасей Великим Олом?
– К сожалению, слова давно умерших писателей никто в расчет не возьмет, тем более что в официальных источниках даты иные. Ты только представь, Ирв, каким позором обернется для правителей иное зоркое поле! Быть обманутыми столько лет, и кем? Самым святым из королей, Великим Олом! Нет, для нынешних правителей нужны доказательства повесомее слов.
– Когда Белый аурум был в нашем доме, штурвал Брагаар открывал своим даром дверные замки. Он двигал то, что не видел его глаз, пап!
– Ты видела это?
– Нет, но…
– Это весомый аргумент, Ирв, очень весомый. Но и он остается лишь словом. Получить доказательства, которые могут убедить короля и его советников, можно только через перенос Белого аурума на Робеспьеровскую, и лучше в присутствии опытного материализатора. И знаешь, Ирв… У меня было время поразмышлять. Много времени, целых тринадцать лет.
– О чем поразмышлять?
Ирвелин насупилась от несправедливости. Она-то ожидала, что обсудит с отцом его открытие, блистательное открытие! А что в итоге? Она же убеждает отца в истинности его эврики.
– Если допустить, что Великий Ол намеренно поместил Белый аурум вне зоркого поля, то его поступок может нести за собой определенную пользу. Вдруг таким образом он отвел Граффеорию от страшной беды. Вдруг Белый аурум, лежащий на подлинном зорком поле, не сулит ничего, кроме разрушений.
Чепуха какая. Обычный страх неизведанного.
Ирвелин хотела было начать возражать, но ее посетила внезапная идея, которую без лишней скромности она нарекла гениальной. Делиться этой идеей с отцом она пока не стала, и вскоре они попрощались (Агата Баулин вновь потащила мужа на русский балет).
Празднество по случаю возвращения Белого аурума во дворец было назначено на двадцать пятое ноября, в ту самую дату, когда двадцать лет назад на свет появилась Ирвелин. С раннего утра двадцать пятого ноября Граффеория стояла на ушах. На фонтанной площади развернулась ярмарка, и граффы столицы, утеплившись в пальто и шубы, отправились отмечать событие горячим глинтвейном.
Ирвелин свое утро провела дома. Заварив праздничную чашку чая, она вышла на обдуваемый ветром балкон. Стоял ясный морозный день, солнце бережно грело лицо и открытые руки. Кутаясь в шерстяной плед, отражатель зажмурилась.
«С днем рождения тебя, Ирвелин».
Ближайшие часы она намеревалась провести здесь, на балконе, за просмотром фортепианных нот для вечера и бесцельным наблюдением за забавным мальчуганом-левитантом в доме напротив. А вечером Ирвелин отправится в «Вилья-Марципана», работать. В честь праздника Тетушка Люсия объявила вечер танцев, и Ирвелин предстояло весь остаток дня просидеть за роялем.
Накануне Ирвелин заглянула к Тетушке Люсии, когда та прибирала кофейню. Она считала себя обязанной объясниться с ней, сказать о причинах своего отсутствия и о том инциденте с желтыми плащами, которые разыскивали ее. Тетушка Люсия выслушала только первую часть подготовленной заранее речи и перебила Ирвелин, так и не дав закончить: