— Мы у тебя в долгу.
Я мягко улыбнулась ей.
— Ты мне ничего не должна. Ты моя подруга, и я сделала это, не ожидая, что мне что-то будут должны. Надеюсь, ты сможешь простить меня, — взмолилась я. — Но будь осторожна.
Мое сердце екнуло в груди, когда она скрылась за углом, и я откинула голову назад, зажмурив глаза.
Пришло время выполнить условия сделки.
ГЛАВА 33
Я пробиралась через лес, и страх сжимал мне нутро. К тому времени, как я добралась до поляны, она была уже пуста, пленники ушли, скорее всего, Фин увез их в драконьи земли. Я пробормотала негромкое «спасибо» себе под нос, благодарная за то, что все они были в безопасности, даже если это не включало и меня.
Я подумала о том, чтобы исчезнуть, сбежать от Райкена и не выполнять условия сделки, но острое ощущение продолжало колоть мою голову, словно иглы впивались в череп, и мои руки и ноги, казалось, двигались сами по себе. Сила, недоступная моему пониманию, побуждала меня завершить сделку. В данном случае выбора не было. Крайний срок истекал сегодня вечером, и выхода не было, как бы сильно я ни желала, чтобы было иначе.
Независимо от того, доведу я дело до конца или нет, я буду мертва. Смерть часто настигает тех, кто не выполнял своих обязательств, но она может настигнуть меня и от рук Райкена.
Я сглотнула, добравшись до пещеры, в горле у меня пересохло, а сердце бешено забилось, когда Райкен вышел и повернулся ко мне с твердой челюстью. Он не стал тратить время на любезности, разглядывая меня.
— Покажи мне, где кристалл, — потребовал он резким голосом, не терпящим возражений.
— Следуй за мной.
Я повернулась, опустив плечи, и пошла вперед сквозь деревья, Райкен быстро следовал за мной. Острый приступ возбуждения исходил от него вместе с нервным предвкушением найти то, что он так долго искал. Мы хранили молчание, пробираясь через лес и углубляясь в каньоны, следуя по пути текущей реки.
Когда мы достигли плоской равнины, на которой находился портал, Райкен напрягся, его взгляд остановился на клубящейся серой массе внутри.
— Это что, какая-то шутка? — спросил он, стиснув зубы. — Ты знаешь, что произойдет, если ты не выполнишь свою часть сделки.
Я вздохнула и повернулась к нему, мое тело устало, поскольку поражение переполняло все мое существо. Сейчас или никогда.
— Это не шутка. Я обещала тебе, что покажу, где находится кристалл, — я махнула рукой в направлении портала. — И он прямо там, с другой стороны.
— Принеси его, — потребовал он.
— Я не могу этого сделать, Райкен. Твои силы — единственное, что удерживает иной мир взаперти. Если ты заберешь их, мир обречен. Существа из Иного Мира наводнят этот мир, и первым местом, которое будет стерто с карты, будет Камбриэль. Здесь мои друзья. Редмонд здесь.
— Сделка, — напомнил он мне.
Я поморщилась, ненавидя то, что собиралась сказать.
— Я сказала, что покажу тебе, где кристалл, а не добуду его для тебя. Если тебе это нужно, иди и возьми его сам.
Это было бы невозможно. Единственным человеком, который мог перейти на другую сторону, была я, но он все равно попытался бы. Я приготовилась встретиться с его яростью, когда его тело напряглось, а кулаки сжались, но он не атаковал и не провоцировал. Вместо этого он согнулся пополам и мрачно рассмеялся.
Я нахмурилась. Что я упустила?
Он, продолжая посмеиваться, подошел ко мне, заправил выбившуюся прядь волос мне за ухо, наклонился и прошептал:
— Если кристалл, содержащий мою силу, смог перейти на другую сторону много лет назад, почему ты думаешь, что я не смогу? — он дернул меня за прядь волос и зашагал к порталу.
У меня перехватило дыхание, когда он бросил последний взгляд в мою сторону и шагнул внутрь, гель портала раздвинулся вокруг его тела, как будто боялся прикоснуться к его коже. А потом он исчез.
Он не мог отсутствовать больше нескольких секунд, но мне показалось, что прошла вечность. Меня затошнило от беспокойства, и тошнота подкатила к горлу, когда я подумала о последствиях того, что Райкен вернет кристалл. Мир погрузится в хаос и останется беззащитным. Райкену не нужно было беспокоиться о последствиях возвращения своей силы, учитывая, что его сила была единственной вещью, удерживающей Иной Мир взаперти. Он защитил бы Страну Фейри, оставив остальных гнить.
Я вздрогнула. Малахия, вероятно, находился прямо за этим барьером силы, ожидая возможности прорваться.