— Такая храбрая маленькая ворона, учитывая, как ты съежилась и спряталась, увидев меня, точно так же, как это делают все остальные.
— Я этого не делала, — выплюнула я.
— Тогда подойди и забери его, — осмелился он, отталкиваясь и поднимая лезвие над голова, пока оно не оказалось вне пределов моей досягаемости. Его пустая рука дернулась в приглашающем движении.
Было безрассудно вступать в бой вместо того, чтобы просто уйти, но этот кинжал был моим и что-то значил для меня. Я не могла заполучить Эйдена, но всегда буду иметь его подарок.
Я бросилась к Райкену, надеясь застать его врасплох, но он был быстрее и сильнее меня. Он схватил меня за бедра и развернул так, что мой зад плотно прижался к его переду. Одной рукой обхватив мой торс и удерживая меня на месте, в то время как другой приставил кинжал к моему горлу.
— Отпусти меня! — я боролась с его хваткой, но он был слишком силен.
— Я так и сделаю, — сказал он, зарываясь носом в мои волосы, вдыхая мой аромат. — Но сначала нам нужно расплатиться с долгом. Ты пролила мою кровь, и теперь моя очередь.
Острый укол кинжала пронзил мою шею, и я наступила ему на ногу и ударила локтем в живот. Это движение застало его врасплох на достаточно долгое время, чтобы я успела воспользоваться случаем и вырвать свой кинжал из его рук. Я рывком подняла острый металл и подняла его в воздух между нами.
Маленькая капелька моей крови осталась на его пальце в перчатке, и он поднес палец к носу и с любопытством понюхал его, прежде чем слизнуть мою кровь с кожи.
— Твой вкус, маленькая ворона… Я никогда не пробовал ничего подобного, — он на мгновение замолчал и издал озорной смешок. — О, я точно знаю, кто ты. В конце концов, ты не маленькая ворона… Может быть, я буду называть тебя маленьким монстром.
Этот термин потряс меня, и мое тело напряглось.
Нет, я не монстр.
Он никак не мог догадаться, кто я такая.
Мое сердце упало, мысли перепутались, дыхание стало прерывистым. Последний человек, которому следовало знать мой секрет, узнал его.
— Ты ничего не знаешь.
Он ухмыльнулся; этот ответ беспричинно разозлил меня.
— Я тоже знаю твой секрет. Ты не человек. Ты фейри.
— Это не такой уж большой секрет, — ответил он как ни в чем не бывало. — По крайней мере, по сравнению с тем, что ты скрываешь.
— Я сохраню твой секрет, если ты сохранишь мой. Я уверена, что тебе не были бы рады в Камбриэле, если бы кто-нибудь еще узнал, — пригрозила я, отступая назад и размахивая кинжалом, как сумасшедшая.
Я посмотрела в сторону лестницы, готовая бежать, пока еще есть шанс. Позже я смогу поразмыслить и найти какой-нибудь способ убедиться, что он держит рот на замке.
— Король уже знает, кто я, но тебе не нужно беспокоиться, маленькая ворона. Я сохраню твой секрет… пока. Хотя я обращусь к тебе с просьбой об одолжении или двух, и я ожидаю, что ты выполнишь ее.
— Ты собираешься шантажировать меня? — спросила я, и он ответил легкой ухмылкой.
Ответ был ясен, когда я медленно попятилась назад, удерживая его взгляд, чтобы убедиться, что он не преследует меня. Но он не сделал ни малейшего движения, чтобы последовать за мной или погнаться, только смотрел, как я ухожу, приподняв бровь. Добравшись до лестницы, я, наконец, позволила себе повернуться к нему спиной и убежать.
Я не знала, что будет дальше, но знала одно: мне должно быть страшно.
ГЛАВА 5
Я ненавидела, что Райкен знал, кто я. Возможности того, что он мог сделать с этой информацией, были безграничны. Он мог попытаться скрыть это знание или разоблачить меня. Я не могла позволить ему рассказать кому-либо, кем я была. Если бы он это сделал, я могла потерять все. Свой дом. Своих близких. Своих друзей.
Моя жизнь была бы кончена.
И не дай боги, если Малахия обнаружит мое местонахождение. Если станет известно, что в Камбриэле есть получеловек-полутень, он поймет, что это я. В конце концов, нас было только двое на свете.
Мое сердце бешено забилось от нахлынувшей на меня тревоги, и я почувствовала желание убежать подальше, пока еще был шанс.
Но я не могла оставить Редмонда после всего, что он для меня сделал. Я не могла бросить своих друзей или Эйдена.
Баночка с мазью была тяжелой в моей руке, и вместо того, чтобы бежать, я заставила себя идти. Я шагала по дворцу и перебирала в уме каждый возможный сценарий и вытекающий из него результат.
Плюхнувшись на скамейку на краю двора, я посмотрела на маленькую баночку, изучая слои крема. Возможно, я слишком остро отреагировала. Может быть, все было не так уж плохо. Райкен, возможно, никогда больше не упомянет об этом.