— Что? — взревел Редмонд.
Я вскинула руки, защищаясь.
— Успокойся! Все в порядке! Он просто хочет одного маленького одолжения, и тогда все будет хорошо.
Редмонд скептически поднял брови, на его лице появилось раздраженное выражение.
— Я говорил тебе, что от этого человека будут проблемы.
— Я знаю, — согласилась я. Этот человек был проблемой с большой буквы «П». — Но мне нужно, чтобы ты включил его в списки защитников святилища. Я сказала ему, что он может прийти в библиотеку и полистать несколько книг вечером. После этого мы будем квиты.
— Ни в коем случае! — заявил Редмонд.
Учитывая, как много было поставлено на карту, я не могла принять отказ.
— Я заключила сделку и должна довести ее до конца. Другого выхода нет, Редмонд. Пожалуйста.
— Тебя уже поймали. На данный момент нет причин доводить дело до конца. Просто отпусти это.
Я хотела бы, чтобы все было так просто, но это было не так. Я не могла найти слов, чтобы объяснить, почему обещание, данное Райкену, нельзя было нарушить, поэтому я приподняла рукав блузки и показала серебряную отметину на запястье.
— Да. Это не сработает.
Редмонд уставился на серебряную метку, не совсем понимая, что она означает. Он схватил меня за запястье и осмотрел её, а когда узнал, нахмурился, понимая, что другого выбора нет.
Никто не нарушал сделок с фейри и не оставался в живых, чтобы рассказать об этом.
Редмонд знал это, и его глаза вспыхнули, когда он снова посмотрел на меня.
— О, ты глупая девчонка.
Я поплотнее закуталась в свой плащ, осенний воздух становился все холоднее с каждой минутой, пока я пряталась в узкой нише за пределами святилища и ждала Райкена. Редмонд внес его как одного из стражников, но не без жалоб.
По крайней мере, поначалу.
Он продолжал называть меня глупой за то, что я попалась, но его любопытство и волнение по поводу мужчины-фейри победили. Редмонд никогда раньше не встречал фейри и умирал от желания изучить его. Фейри держались взаперти за куполом, окружавшим Страну Фейри, и Редмонд хотел узнать все об их магии и жизни в Стране Фейри. Поэтому он заставил меня пообещать сообщить Райкену, что он волен приходить и уходить в святилище в любое время, когда захочет, — при условии, что он будет там бывать.
Я беспокоилась, что Райкен станет новой навязчивой идеей Редмонда. Последнее, что мне было нужно, — это чтобы ассасин ползал по каждому углу моего дома.
Честно говоря, мысль о том, что они могут стать друзьями, приводила меня в ужас. Их совместное существование было бы катастрофическим сочетанием.
Я пыталась уговорить Редмонда. Пыталась сказать ему, что Райкену нельзя доверять, но его было не переубедить. Он утверждал, что мы знаем секрет Райкена и, следовательно, можем доверять ему. Взаимно гарантированное уничтожение и все такое.
У Редмонда всегда была дурная привычка подбирать бездомных животных, включая меня.
Мимо неторопливо прошли двое подмастерьев, готовясь лечь спать, и я поглубже забилась в затененный альков, не желая, чтобы меня заметили. Ученые и подмастерья обычно уходили на покой сразу после захода солнца, чтобы пораньше проснуться и посвятить утренние часы своим занятиям.
Еще десять минут, и мы были бы свободны.
Я молилась, чтобы Райкен не появился до этого. Ему разрешили войти в святилище, так что не было смысла скрывать его или его присутствие, но лучше было не предупреждать остальных. Ученые не очень хорошо справлялись ни с чем необычным. Они, как правило, были очень изворотливыми.
Именно тогда, словно вызванный из самых глубоких ям Иного Мира силой мысли, появился демон. Высокий. Внушительный. Одетый в черные кожаные доспехи с шипами, с надвинутым капюшоном и мечом, пристегнутым спереди к груди, как будто он был одет для убийства. Двое подмастерьев остановились как вкопанные при виде него и замолчали, их разговор был давно забыт.
Они выглядели перепуганными, застывшими от страха.
Я со вздохом вышла из ниши и раскрыла себя, чувствуя необходимость спасти бедных мальчиков от свирепого взгляда ассасина.
— Что, сегодня закончил мучить невинные души и злорадно хихикать раньше обычного? — спросила я.
Он фыркнул, и тьма под его капюшоном чуть повернулась в мою сторону.
— Разве я не должен задавать тебе этот вопрос?
Справедливое замечание.
Я повернулась к молодым ученикам, которые теперь дрожали, и махнула рукой, отпуская их.
— Идите спать. Дальше я сама займусь этим.