— Я обещаю, что буду просто наблюдать и сообщать, — он встал с кровати, громко хлопнув в ладоши. — Сейчас! У меня есть долг, которым я должен заняться, и тебе нужно немедленно уйти. Принц приходил к тебе сегодня пять раз, и я уверен, что он вернется. Этот мальчик одержим.
Я застонала и скатилась с кровати, у меня не было сил разбираться с Эйденом прямо сейчас. Мне нужно было убраться отсюда до того, как он вернется ко мне.
— Мне бы очень не хотелось, чтобы ты ходила сегодня одна. Может быть, ты могла бы взять кого-нибудь с собой? — Редмонд намекнул, смысл его был ясен. — Возможно, под рукой окажется некий ассасин…
— Ни за что, — сказала я, ощетинившись.
— Я искренне надеюсь, что Эулалия отнесется с пониманием, как ты утверждаешь, — мрачно прошептал Редмонд, закрывая за собой дверь и готовясь к собственному приключению.
Я переоделась в свежую одежду, двигаясь в лихорадочном темпе, чтобы не столкнуться с Эйденом, пока не буду готова. В голове у меня стучало, но бодрящий чай каким-то образом поднял мне настроение. Приготовившись, я вошла в кабинет, наблюдая, как Редмонд бросает мензурки и стеклянные пробирки в свою сумку. Он напевал, нетерпеливо подпрыгивая в такт своему шагу.
Я критически оглядела его с порога, и когда он заметил меня, оживление сошло с его лица, быстро сменившись маской спокойствия.
— Я только собираюсь собрать несколько образцов из разлома и вернусь к утру. Тебе не о чем беспокоиться, — заверил он, заключая меня в крепкие объятия, от которых у меня по спине пробежали мурашки.
Кашель сотряс мое тело, и он отпустил меня с извинениями. Боги, я чувствовала себя избитой.
Я махнула рукой, выпроваживая его за дверь.
— Иди. Я тоже вернусь утром. Надеюсь, этот трибунал не займет много времени.
— Срази их на повал, — сказал он, подмигнув.
Я последовала за ним, мой ответ на его пожелания удачи горел пламенем на кончике моего языка.
Я бы предпочла этого не говорить.
У меня все еще было время до встречи с Эулалией, и хотя мой план состоял в том, чтобы заранее осмотреть место встречи, я этого не сделала. Что-то звало меня, уводило прочь от поляны, где проходил трибунал. Я слепо следовала инстинкту, который тащил меня через лес, сморщив нос в замешательстве.
Через некоторое время это чувство исчезло, и я усмехнулась про себя, когда добралась до места назначения: таверны Мистиков, секретного бара, приютившегося в лесу. Место, куда приходили поиграть маги, ведьмы и фейри. Я провела здесь много ночей, выпивая, смеясь и флиртуя с местными жителями, скрываясь.
— Наверное, мне нужно было немного выпить, — пробормотала я со смехом.
Сегодня вечером таверна была до краев заполнена брауни, пикси, магами и еще большим количеством существ, чем обычно. Даже группа пука, принявших облик лошадей, сидела возле таверны, попивая эль из корыт, ожидая возможности пригласить пьяных путешественников на дикую прогулку по лесу. Было необычно, что так много существ рискнули покинуть Страну Фейри одновременно, но разрыв в трещине, должно быть, вывел их из укрытия.
В проклятом лесу было что-то такое, за счет чего феи процветали, и их часто можно было встретить крадущимися по лесу, торгующимися.
Я вошла в дверь, мои глаза сканировали разнообразие существ. События сегодняшнего дня, должно быть, выбили всех из колеи до такой степени, что они начали пьянствовать. Мне тоже захотелось этого, и я тихонько направилась в свой обычный уголок, чтобы заказать волшебное вино. После такого дня, как этот, я могла потерять часть своих способностей, хотя идея явиться на суд навеселе, вероятно, была не самой лучшей.
Я все равно сделала глоток вина. Легкое возбуждение помогло бы сделать ночь терпимой.
Группа обнаженных зеленых и голубых пикси проявила интерес к моим рубиновым волосам, радуясь их яркости, когда они кружились вокруг моей головы, их тонкие крылья трепетали, когда они ныряли внутрь. Щекотание кожи головы расслабило меня, когда они заплетали косы и играли с прядями, охая от восторга. Пикси были озорными маленькими созданиями, их любовь к ярким предметам, сахару и алкоголю превосходила базовые навыки выживания.
Я усмехнулась, когда голубая пикси нырнула в мой бокал с вином, плавая вокруг, когда она глотала жидкость, в которой купалась. Я подняла стакан и сделал глоток, пока она отчаянно отплывала от моего рта. Ни одно существо, каким бы милым оно ни было, не помешало бы мне насладиться этим напитком.
Алкоголь потек по моим венам, наполняя голову теплым туманом, и я оглядела таверну, оценивая ее обитателей. Таверна «Мистикс» представляла собой роскошное маленькое углубление в стене, ее стулья были обиты роскошным бархатом, пол и барная стойка были отделаны дорогим дубом, освещенные волшебными гирляндами фейри, развешанными по стенам и потолку. Едва заметные золотистые узоры покрывали стены, изображая цветы и звезды.