Это не могло быть к добру.
Я расправила плечи и вздернула подбородок, готовясь к битве, пока женщины черпали в себе силу. Так не должно было быть. Никогда в своих самых смелых мечтах я бы не ожидала чего-то подобного, да еще от Эулалии, из всех людей.
— Почему бы тебе не сказать мне, что ты решила, вместо того, чтобы пытаться загнать меня в угол, как зверя в клетке? — потребовала я ответа.
Она сглотнула, и в уголках ее глаз появились слезы. Ее лицо вытянулось, и я поняла. Ей не нужно было говорить — я могла сказать это по выражению ее лица, могла почувствовать огромное количество силы, из которой черпали ведьмы.
Они собирались нанести удар.
— Не надо, — предупредила я. — Пожалуйста, не делай этого, Лали.
Я не хотела использовать свою магию. Она так долго была молчаливой и замкнутой, что было бы некрасиво, если бы ее заставили поднять свою уродливую голову, но если бы я была вынуждена защищаться, не было никакого способа помешать ей защитить меня.
Когда она заговорила, ее голос дрогнул, а подбородок задрожал.
— Мы видим только один способ положить этому конец. Мы делаем это, чтобы защитить себя и мир, в котором живем. Мне так жаль, что до этого дошло, Далия, но твое наказание — это око за око.
Ее позвоночник напрягся, она взяла себя в руки и заговорила спокойно, твердо.
— Я, Эулалия Энолиан, и Ковен Висельников приговариваем тебя к смертной казни за такие преступления, как убийство, мошенничество и создание угрозы.
ГЛАВА 17
Казнь.
Это слово врезалось в меня, когда ведьмы начали петь на своем древнем языке. Эулалия приговорила меня к смерти. Мир закружился, когда их голоса слились в хоре окончательности. Моя подруга, моя самая лучшая подруга, стремилась положить конец моему существованию. Воспоминания о нашей первой встрече в лесу много лет назад и о наших ночах, проведенных со смехом и улыбками в таверне, нахлынули на мой разум. Так много радостных ночей, проведенных вместе, были омрачены в одно мгновение. Как мы могли превратиться из вороватых друзей в этот ядовитый момент времени?
Моя грудь сдавилась, внезапно превратившись в пустоту из-за полного разбитого сердца. Тошнотворное чувство разлилось у меня внутри, и желчь подступила к горлу, ощущая кислый привкус предательства.
— Пожалуйста, Лали, — сказала я, — я не хочу причинять тебе боль. Я не хочу причинять боль никому из вас. Прекратите это сейчас, пока никому не причинили вреда.
Я развернулась, глядя каждой женщине прямо в глаза. Я не могла быть уверена, что не причиню им вреда в целях самообороны. Если бы мне пришлось умолять их остановиться, я бы это сделала. Это было ради их собственной безопасности.
— Я не могу нести ответственность за то, что произойдет, если моя магия будет вынуждена защищать меня. Пожалуйста, я умоляю вас.
Сквозь свою мольбу я чувствовала, как это всплывает на поверхность, мстительное и мерзкое, все, чего я не хотела, чтобы это было частью меня. Она почувствовала окружающую нас опасность и хотела наброситься, неспособная отличить друга от врага.
— В этом-то и проблема, Далия, — заговорила Эулалия твердым голосом. — Нельзя быть уверенной, что ты не причинишь вреда другим. Ты совершенно не контролируешь свою собственную магию. Ты опасна для всех! — ее последние слова были выкрикнуты со смесью ярости и разочарования, и я вздрогнула от напора, с которым она говорила.
Воздух стал спертым, когда женщины что-то запели себе под нос. Они медленно черпали магию из окружающей среды, слой за слоем накапливаясь, чтобы достичь вершины силы, на которую я никогда не думала, что они способны.
Они совершали огромную ошибку.
Их магия устремилась ко мне электрическим током, и я подняла руки, защищаясь. Не думая и не чувствуя, моя магия создала вокруг меня барьер, невидимый защитный купол. Волны магии обрушились на барьер в откровенной атаке, но только для того, чтобы отскочить назад и с шипением раствориться в воздухе.
Ведьмы не останавливались. Невозмутимые, они наносили удар за ударом по щиту, каждый удар по нему издавал потрескивающий звук, когда падало мало искр. Щит понемногу ослабевал под их натиском, и я изо всех сил пыталась вернуть свою магию обратно. Она хотела смерти. Разрушения. Пот заливал мне глаза, закрывая обзор, когда я напрягалась, чтобы держать ее в узде.