Рука об руку, как и положено по этикету они медленно спустились по лестнице из семейного особняка. На последней ступеньке Эшерэ отпустил ее руку и чинно поклонился. Хоть он сам и не придавал всем этим глупым правилам особого внимания, они были важны для Илрэ. Она улыбнулась в ответ, беззвучно благодаря, что он сделал всё, как должно.
Праздник проходил в садах семейного особняка, вокруг их дома на верандах у фонтанов были установлены праздничные столы с едой и напитками, деревья лучились магией, одаривая окружающих искрящейся пыльцой, играла нежная музыка. Да, мама всегда умела создавать нужную атмосферу, без лишнего лоска, но такую светлую, чистую, поистине чудесную.
Ученик Алериса замер на миг, наслаждаясь происходящим. Вдруг его сердце тревожно сжалось. И где-то на самом краю сознания промелькнула мысль: «Это не вечно. Может, ты видишь всё это в последний раз».
Но он быстро взял себя в руки. Этот праздник важен для его брата и сестры. Кстати, где она?
Илрэ стояла совсем рядом с ним и даже протягивала ему бокал. Но смотрела она вовсе не на него. Эшерэ перехватил её взгляд и ничуть не удивился: под соседним деревом стоял Лорэнн и с кем-то оживлённо разговаривал.
— Я пойду к остальным, — несколько смущенно произнесла Илрэ, заметив вопросительный взгляд Эшерэ. — Не задерживайтесь здесь надолго.
Она убежала вглубь сада.
Вскоре Лорэнн подошёл к своему другу, и на долю секунду в его взгляде промелькнуло что-то странное и необычное. Словно Лорэнн увидел что-то, что было в другом месте или в другое время.
— Эшерэ, всё в порядке? — не поздоровавшись, спросил Лорэнн.
— Да, всё нормально, а что такое? — спросил Эшерэ. — Ты же что-то видел, ведь так? Расскажи, что это было…
— Возможно позже расскажу, — хмуро ответил Лорэнн. — Идём.
Последним из тех, кто должен был появиться на празднике, как обычно явился отец, владыка земель — Д’еалор.
Слуги заранее подготовили его переносной трон и установили в саду. Отец не стал садиться, а начал праздничную речь сразу:
— Пришло время Эриона выбрать звёздный путь, да станут свидетелями того, все, кто собрался сегодня здесь. И подтвердит да его выбор Фуга, пусть свет её ведет моего сына через вселенную, — громогласно произнёс Д’еалор.
— Как всегда торжественно и слишком официально, — прошептал Эшерэ Лорэнну.
— Тихо, вы оба! — недовольно произнесла Эйллира, мать Эшерэ и Илрэ.
Друзья переглянулись и послушно кивнули. Пусть, они оба не любили церемонии, но не хотели портить праздник.
— Эрион, каким будет твой выбор? — продолжил Д’еалор.
Эрион вышел вперёд. Он явно нервничал из-за того, что собирался сказать, и из-за того, что вряд ли оправдает ожидания отца. Собравшиеся замерли в ожидании. Вот он — миг, когда решится очень многое. Не только судьба младшего сына Д’аэлора, но и его наследия.
Наконец, Эрион собрался с духом, и посмотрел в глаза отца, который терпеливо ждал решения своего младшего сына.
— Я, Эрион из семьи Эмирэ, выбираю путь Равновесия…
Серебристо-фиолетовыми цветами вспыхнул далёкий горизонт при этих его словах, Фуга приняла его выбор. И в ответ на слова Эрион на горизонте засиял знак выбранного им пути, подобно только что родившемуся созвездию. Эрион ощутил на себе тёплоё и ласковоё прикосновение Фуги. Будто мать коснулась дланью свое дитя.
— Во имя Фуги, я — Д’еалор, принимаю твой выбор, да будет так. Следуй своим путём, туда куда ведёт тебя Фуга.
Официальная часть праздника закончилась, гости разошлись в сторону банкетных столов, улыбаясь и провозглашая тосты за моего брата.
— Красивая церемония, — улыбнулся Лорэнн. — Только жаль, что ничто не длиться вечно…
— О чём ты? — спросил Эшерэ.
— Я позже расскажу, если так будет нужно. Наслаждайся праздником. И правда, поговори с Витаэнной, думаю, что она подходит тебе, — снова Лорэнн ушёл от ответа.
— Вы с Илрэ видимо сговорились найти мне пару?! — не выдержал Эшерэ. И прибавил уже тише: — Лорэнн, Илрэ ведь с тобой тоже не только танцевать хочет. Ты ей давно нравишься. Может хотя бы поговоришь с ней, пока она меня до смерти не замучила?
— Может быть и поговорю, — хмыкнул Лорэнн. — Только мы с Илрэ очень разные, и ничего хорошего из наших отношений не выйдет… Но, если ты просишь, я попробую ей всё объяснить.
— О большем я и не прошу, — Эшерэ пнул своего друга по плечу по направлению Илрэ, а сам направился к столу. Есть не хотелось совершенно. Прихватив бокал, ученик Алериса принялся блуждать по парку.