— Отвечать сейчас?
— Ну, зачем. Дело серьезное.
— И сколько можно думать?
— Хоть всю ночь, — разрешил начальник. — Дал бы и побольше, да бетон нужен. Завтра в восемь утра у меня планерка. А без четверти восемь жду с положительным ответом. Ради отказа не стоит подметки трепать.
Олег покусывал нижнюю губу — колебался.
— И людей придется менять?
— Вот этого не знаю, — сказал Викентьев, — кадровые вопросы будет решать начальник карьера.
— А какие у этого начальника будут права?
— Какие возьмет, — было отвечено с усмешкой. Теперь Коля посочувствовал Олегу. Попал малый в ситуацию! Должность-то явно не сахарная. Но и отказаться с его самолюбием… Тем более тощенькая смотрит во все глаза…
Видимо, и Олег понял, что отступать некуда, на усмешку начальника ответил своей:
— Ну что же. Раз так, то и ради положительного ответа не стоит подметки трепать. Могу согласиться прямо сейчас.
— Вот это разговор! — похвалил Викентьев. Но тут же добавил деловито: — Зайти все же придется, есть детали. Недели три будете исполнять обязанности. А там решим…
Словесные забавы кончились, тайные пружины вышли наружу, каждый получил, что искал. Придется малому дело вытягивать…
— Эй! Картошку берите, остынет, — громко проговорила Раиса и пошла вокруг огня с той же алюминиевой миской. Кто-то похвалил Раису, кто-то картошку. Разговор приувял. И в эту полупаузу теперь уже настойчиво вклинился белесый мальчик:
— Ну а йоги — они все же как это делают, а? Со спичкой?
От костра дышало теплом, мягкий жар печеной картошки плавно перетекал в пальцы, а разговор, забавляя, не беспокоил. Жаль было отпускать эту уютную минуту, и Коля ответил белесому мальчику негромко, показывая прочим, что у них беседа своя, на двоих:
— Вот этого не знаю. Делать делал, а объяснить не могу.
Но Викентьев эту интонацию не понял, а может, и понял, да не принял во внимание. Переспросил:
— Что делал?
— Да вот товарищ взглядом спичку поднимает, — охотно объяснил Павлик, — как йоги.
Олег уточнил:
— Говорит, что поднимает. Угадывает судьбу и взглядом поднимает спичку. Наш простой советский чудотворец.
— А-а, — протянул Викентьев, — я-то думал, у вас йоги абстрактно возникли. Ну, раз так — другое дело.
Он окинул Колю медленным взглядом, от резиновых сапог до студенческой, с чужого плеча, куртки, кивнул раза два и пожевал губами — видно, составил впечатление.
Бич, подумал Коля за начальника, явный бич. А то и аферист. Тем более с такой прической.
— Значит, спичку — взглядом? — проговорил Викентьев. — Ну, ну.
Лохматая Даша вдруг сказала:
— А я, например, верю, что так может быть.
Олег холодновато поинтересовался:
— И основания для веры имеются?
— Не. Никаких. Просто — хочется. Хочется, чтобы было, и все. И телепатия, и морской змей, и снежный человек, и летающие тарелки.
— И любовь на всю жизнь? — спросил Олег.
— Ага. И любовь на всю жизнь.
Коля посмотрел на обоих, понял их и подумал, что лохматой придется тяжело.
И опять белесый мальчик вклинился в паузу:
— А сейчас вы можете поднять? — Голос был просящий, даже жалобный — видно, парня здорово забрало.
— Тут настроение нужно, — объяснил Коля.
— А в данный момент его, естественно, нет, — со скрытым торжеством сказал Олег худенькой.
— Ну вы хоть попробуйте, вдруг выйдет, — возбужденно умолял белесый. — А не выйдет, так в другой раз.
— И темно сейчас.
— Да увидим!
— Если будет что видеть — увидим, — наслаждался Олег.
Загоняют, подумал Коля и про себя усмехнулся: как зверя обложили. Хлебом не корми, дай поглядеть на чужой позор.
Он помолчал, уже без всякой мысли, просто вслушиваясь в себя. Вокруг продолжали галдеть, но это пролетало мимо. Потом он хрипло проговорил.
— Ладно. Тогда тихо. Совсем тихо. Должен сосредоточиться.
— А как же, — сказал Олег.
Лохматая резко бросила:
— Сделай милость, помолчи!
Коля встал с лавки, подошел к костру и, согнувшись, осмотрел землю под ногами. Выбрал место почище и поровней. Затем достал из кармана коробок, вынул одну спичку.
Кто-то из ребят посветил фонариком.
— Не надо, — сказал Коля, и фонарик погас. Встав на колени, он положил коробок на землю, сверху — спичку.
— Значит, так, — пробормотал он и, убрав руки за спину, наклонился над коробком…
Минуты три спустя он встал, сунул коробок в карман, отер пот с лица и вновь услышал, как потрескивает костер. Стали долетать слова:
— Да…
— Слыхал, но чтобы своими глазами…