— Фу! — посторонился Ефрем: проплыл Шевелев с Шевелихой.
Едва нашел Тасю.
— Ну, как?.. Ну, что? — спросила она его тотчас же и молитвенно, как показалось ей самой, заглянула в глаза.
— Впечатление? Да как вам сказать… — и он рассказал ей, что запомнил, как понял. Из главного — главное.
«На него все ж подействовало», — обрадовалась она про себя, а на последнее его замечание возразила:
— Вы ошибаетесь, Ефрем… Не психоз это, а крылья молитвы… Высшее из всего, что есть на свете.
— Крылья молитвы?
Он попробовал отвернуться. На стенке висело печатное объявление.
— Крылья молитвы? — насмешливо повторил он. — Взгляните сюда.
Висело печатное объявление:
Поздно вечером Ефрем уютно посиживал у себя дома, ел ватрушки с малиной — подношение Фанни Яковлевны. Открыл журнал, что дала ему на прощанье Тася.
— За тысяча девятьсот двадцать седьмой год «Баптист» не читали? — спросила она.
— Н-нет, — удивился он.
— Возьмите, пожалуйста, прошу вас.
Посмотрел на нее повнимательнее: разгорелись щечки, развилась прядка — хотела упасть на ласковый ротик, — как не взять! Взял, да еще и сказал:
— Вы меня сводите как-нибудь на крещение.
— Хорошо, — обрадовалась она. — В Баптистерию. Это помещение для водного крещения, — пояснила.
Полистал сейчас — скука, дичь!
«Несите кирпичи». «Тихие беседы о силе». «На ниве божией». «О покаянии».
Встретился подчеркнутый карандашом заголовок: «Отрывок из дневника одного брата». Решил прочесть — наверное, подчеркнула Тася.
«Понедельник. Утром встал поздно. Чуть не опоздал на службу. Не успел ни помолиться, ни позавтракать, ни причесаться даже как следует. Крылья молитвы что-то ослабли, никак не могут подняться ввысь к господу. Странно… Отчего бы это могло быть?
Вторник. Прочитать из Слова божия так и не удалось: утром не успел, а вечером сон напал. «В здоровом теле здоровый дух», говорят. Так что я решил себя не переутомлять.
Среда. Нет хуже, когда нужно делать выбор и не знаешь, на чем остановиться. Все-таки на собрание я думаю не пойти, обойдутся и без меня. Сегодня утром я опять забыл помолиться. Удивительно, как это случилось.
Пятница. А что, если я сегодня не пойду на спевку? Я думаю, никому особенного вреда не будет. Если из десяти зерен вынуть одно — не заметно, а если от тридцати хористов отнять одного? Тем более. Кроме того, я должен доказать, что я хотя и баптист, но могу учиться не хуже других.
Суббота. Думал кое-что прочитать из Слова божия, да так и не успел. Удивительно, как быстро время летит!
Воскресенье. Сегодня я выспался довольно основательно. Да, собственно, чего торопиться? Успел как раз вовремя, к самому преломлению. Один брат спросил, почему меня редко видно и как идет моя духовная жизнь. Я его успокоил, что слава богу, понемногу возрастаю».
«Да, много «возрастет» этот «брат» таким образом!» — гласило редакционное примечание.
— Фальшивка! — решил Ефрем. — Бедная молодежь. А Тася, значит, обратила внимание на дневник. Ишь, заложила бумажкой… Но все же студенты-сектанты есть. Факт.
У хозяйки сидели гости. Дверь к ней из коридора была полуотворена. Гости прибывали и прибывали.
— Угощай, Моня, угощай. Пирожком, Моня, пирожком. Ватрушечку-то, Розочка, не берите — они горьковатые почему-то спеклись…
— О! — Ефрем присмотрелся к ватрушкам (пять штук принесла ему Фанни Яковлевна), взял одну, осторожно покусал, положил, снова взял, в момент съел.
— Брешет. А теперь порешаем задачки.
«В минуты отдыха (духовные задачи, шарады, ребусы):
1.
Расположите эти буквы так, чтобы получились имена двух несчастных мужей, живших до Христа; в свете Библии изучите их.
2.
Расположите эти буквы так, чтобы получились имена двух праведных лиц — мужчины и женщины. Познакомьтесь глубже с их прекрасной жизнью (ищите в Евангелии Луки)».
— Здорово, Ефрем!
От неожиданности захлопнул в книгу ватрушку. Обернулся. Стояли двое — абажур затенял лица.
— Мы, мы, свои.
Снял абажур: Лепец и Сенька Зарицкий. Смеются. Снег тает на лицах от смеха.
— Ага, испугался! Мы зашли за сопроматом. У тебя учебник?
— Нате…
— Спасибо. Двигаем дальше, Сенька! Всего!
— Всего.
— Ого, ватрушки! Погоди, Сенька. По одной можно? А это что за книжица?
— У-у! «Баптист». Духовно-нравственный журнал.