— Ага! В рот воды набрали? А я знаю что!.. Сходить в аптеку и купить Зойке лекарства!
— Неисправимый шут! — развела Наташа руками.
— А это еще посмотрим, кто шут, — уже с обидой в голосе, но все же усмехнувшись, ответил Генка.
— Да ты что, уже совсем того?.. — сжав кулаки и подняв их вверх, шепотом ругалась Наташа. — Дурья твоя голова, забыл, где мы находимся. Какая аптека! Вы только посмотрите на него, он чокнутый!
— Ну что ж… — почти с угрозой произнес Генка и подошел к телефону.
— Не трогай! — двинулся вслед за ним, поднявшись с кровати, Роман.
— Да не бойтесь, я ни папам, ни дедушкам звонить не стану, я просто узнаю, который час.
Генка дважды крутнул диск, из трубки, в наступившей тишине это все ясно услышали, отчетливо донеслось: «Два часа пятнадцать минут».
— Поздновато, — кладя трубку, вздохнул Генка. — Но ничего, я знаю, где живет аптекарша. Она живет с аптекой рядом.
Генка вынул из кармана коробок со спичками, положил на тумбочку.
— Пусть остаются, а то намокнут. — И пошел к дверям.
— Постой, — удержал его за руку Борис. — Ты что, на ту сторону хочешь, в село?
— А что, ты знаешь аптеку поближе, здесь, на острове? — криво и презрительно усмехнулся Генка.
— Одному тебе нельзя, и я с тобой, — с мрачным спокойствием сказал Борис.
— Может, еще и Романа прихватим? — насмешливо хихикнул Генка.
Роман почувствовал, как у него все сжалось внутри, он даже ощутил легкую тошноту. Нет, не от страха, он не был трусом и пошел бы с ними не задумываясь, умей он хоть немного плавать. Но сейчас он с отчаянием и оскорбительным бессилием думал о том, что вот и наступило то, чего он больше всего боялся, — его разоблачение. И не было никакого выхода. Генка, видимо, что-то подозревал и нарочно все время его испытывал. «Так какой все же выход?» — мучительно думал он. Отказаться, не пойти — посчитают не настоящим товарищем, трусом, а он к таким не относился. Сознаться, что не умеет плавать, — тоже позор.
И снова выручила Наташа.
— Идите вдвоем, одной мне будет страшно!.. — сказала она. — С нами останется Роман.
Но и тут Генка не сдержался, чтобы не уколоть:
— За вас решает дама, капитан!
Борис и Генка ушли.
Роман, закрывая за ними дверь, видел, как в квадрате света, падавшего из окна, хлюпая ногами по лужам, они взялись за руки и словно канули в непроглядную тьму дождливой ночи.
Роман постоял некоторое время в проеме двери и впервые в жизни почувствовал жгучую до боли зависть.
12. Свет в окне
Нет, наверное, такой темноты, к которой не привыкли бы глаза человека. Она была густа, как деготь, эта темнота, густа и мокра от все еще непрекращающегося дождя.
Они шли, наталкиваясь на кусты и деревья, до крови исцарапывая лицо, проваливаясь в какие-то ямки, которых вовсе не замечали вчера ни днем, ни вечером. Но вот они все же стали различать отдельные деревья, вернее их контуры, и заросли кустов, те были темнее самой темноты.
— Туда ли идем? — засомневался Борис.
— По-моему, туда, — неуверенно ответил Генка, продираясь сквозь густой кустарник.
Они остановились, прислушиваясь, и по усилившемуся шуму дождя (тут казалось, будто он лил на асфальт, даже раздавалось легкое потрескивание) ребята поняли, что перед ними река. Несмотря на стрекот дождя и журчанье, они ее различали, а потом, всмотревшись, увидели, а может, скорее почувствовали ее шуршащее движение. Осторожно подошли. На той, невидимой стороне реки было всегда полно рыболовов, туристов, горели костры. Сегодня дождь прогнал всех. Вдруг, чуть-чуть слева, где-то далеко-далеко ребята заметили крохотный, как далекая звезда, огонек. Он то мигал, пропадая, то появлялся снова.
— Это в селе, — сказал Генка, — значит, кто-то не спит еще, хорошим ориентиром нам будет…
— А мы там ни в какой овраг не свалимся?
— Нет, там луг, а потом поле, оно ровное. Мы с братеником как-то ходили туда. И аптеку я видел…
— А кто же ночью в ней?
— Найдем, домой сходим.
— А ты знаешь, где он живет?
— Кто он?
— Аптекарь…
— А может, это не он, а она, — засмеялся Генка.
— Может.
— Увидим. Раздевайся.
Они сняли с себя одежду, свернули ее в узелки. Дождь сразу же холодными струями набросился на них.
— Ух, вот это душ, — бочком, как бы боясь свалиться с обрыва, стал продвигаться к реке первым Генка. Борис шел следом. Генка чувствовал на своем плече его горячее дыхание. Ступили в воду. Какой теплой она показалась! Они даже постояли в ней некоторое время, согреваясь, наслаждаясь этим нежданным теплом.