— Вы очень несчастны… Дима?
Он открыл глаза, поглядел на неё, точно не узнавая, и вздохнул:
— Да, я несчастен, но нет человека, который понял бы меня. Вы извините меня, Ирочка, я оставлю вас на десять минут… Мне необходимо найти Олега. Встретимся здесь же.
Ирина осталась одна, но через минуту она выбежала из гостиной. Ей хотелось немедленно увидеть Мику и сказать ей, сказать… какой несчастный и какой хороший Дима и что…
Проходя мимо буфетной, она машинально заглянула в дверь. Около буфета толпились дамы, гимназисты и среди них стоял Дима. Он с аппетитом поедал бутерброды. Ни утомления, ни скуки не было на его лице. Ирина неприятно удивилась.
«Должно быть, у меня повышенные требования к человеку», — подумала она. Эти слова она вычитала где-то, и они понравились ей. — «Не может же он быть голодным»…
Бал был в разгаре. Ирина подошла к дверям зала и в кругу танцующих увидела Мику с Олегом. Мика склонила набок голову и, улыбаясь, слушала Олега. А там, дальше — черноволосая Зойка и около неё широкоплечий, румяный гимназист. Ирине вдруг стало грустно. Она медленно пошла по коридору. Навстречу шёл Геннадий Петрович Груздовский. С левой стороны рядом с ним выступали Бурунова и Насонова, с правой — Маковкина и Телятникова. Геннадий Петрович был во фраке, в белом галстуке. В петлице торчала огромная бутоньерка, преподнесённая Маковкиной. И Бурунова и Насонова заглядывали в лицо преподавателю, а Телятникова даже забегала вперёд.
— А разве вы не танцуете, Геннадий Петрович? — спрашивала она. — И не будете?
— Нет, обязательно буду, — отвечал он, улыбаясь. — Как только найду подходящую даму. Да вот она! — весело воскликнул он, останавливая Ирину. — Она, кстати, одна. Пойдёмте-ка, попляшем, Лотоцкая!
От удовольствия Ирина засияла.
Геннадий Петрович шутливо раскланялся со своими спутницами, согнул руку калачиком и повел Ирину в вал.
Повеселевшая, радостная, она танцевала и удивлялась, что грузный Геннадий Петрович так легко выделывает замысловатые фигуры. Было очень смешно, что при каждом движении у него колыхался живот, а мягкие пушистые волосики подпрыгивали вокруг лысинки и снова ложились на место.
Кружась по залу, Ирина мельком видела, что Бурунова, стоя в дверях, делала кому-то знаки, кого-то подзывала, видела Диму. Он искал глазами… наверное, её, Ирину.
— Фу-у! Устал! — тяжело дыша, проговорил Геннадий Петрович, когда музыка смолкла. — Вам и за танцы можно пятёрку поставить, Лотоцкая! Ну, бегите, веселитесь, пойду отдыхать.
Ирине тоже хотелось немножко отдохнуть — очень горело лицо.
Она стала подниматься по лестнице, но на площадке увидела Бурунову и Маковкину. Около них стояли Насонова, Телятникова, виднелась торчащая косичка Федотовой.
Бурунова что-то быстро говорила, у Маковкиной было негодующее лицо. Ирина не пошла дальше. Вернулась к дверям зала.
«Где же Мика?»
С лестницы сбежала Патэ-Федотова и направилась в зал. Ирина поймала её за рукав, но та грубо отдёрнула руку и с каким-то пренебрежительным удивлением прошла мимо.
«Что это с ней?» — удивилась Ирина, но сзади послышалось:
— Ирочка, я вас ищу.
И она сразу забыла о непонятном поведении Патэ-Федотовой.
Дима не отходил от Ирины. Они танцевали, сидели в гостиной, ходили по залу. Откуда-то набежавшая запыхавшаяся Мика крикнула:
— Иринка! Весело тебе?
Ирина мельком взглянула на Диму и, заливаясь румянцем, ответила:
— Очень весело!
Ей и в самом деле было весело.
— Разрешите проводить вас домой, Ира, — сказал Дима.
Ирина кивнула головой.
Навстречу им, под руку с Колобовой, шла Насонова. Она презрительно прищурила чёрные глаза и громко спросила Колобову:
— Ниночка, а ваша кухарка тоже пришла на бал?
И, взглянув на Ирину, обе громко захохотали. Ирине стало не по себе.
По залу пробежала девочка в шапочке с надписью: «почта амура». Через плечо девочки висела сумка на голубой ленте.
— Почта! Почта!
Почтальон раздавал номера. В руках замелькали розовые, голубые, сиреневые, зелёные секретки, карандаши. Девочка с сумкой бегала по залу, по коридору, по гостиным и громко выкрикивала номера адресатов.
Ирина получила несколько секреток и читала их вместе с Димой. Он, в свою очередь, показывал ей свои. Было очень весело.
Но вот Диме принесли большую яркожёлтую секретку. На ней было написано сверху: «читать только одному номеру 256». Не желая мешать, Ирина отвернулась и, пока он читал письмо, раскладывала свои секретки по цветам.
Когда она подняла голову, то увидела, что Дима смотрит на неё как-то непонятно, так же, как смотрела Патэ-Федотова. Он отвёл глаза от лица Ирины и нехорошо усмехнулся одним уголком рта: