— Сделаешь два сальто в темп, — устроившись на подушке, сказал Слава. — На первое я брошу тебя сильнее, а второе крути сам.
«Ап!» — по команде Андрей взлетел вверх и сделал первое сальто и вслед за ним без остановки второе, не уловив разницы в толчке.
— Вот видишь! — похвалил его Слава.
— Так вы же меня одинаково бросили.
— Это тебе так показалось.
Трюк повторили еще и еще раз, потом Андрей, уже не чувствуя страха, приблизился к подушке Зайцева, исполнил сальто с ним.
Руководитель больше не ругался, не кричал, но и не погладил его по голове, как это случалось, если удачный трюк демонстрировал Руслан.
После тренировки, когда убирали подушки, Руслан спросил:
— Ты чего злишься? Я же не виноват, что он меня хвалит.
— А мне-то что? Раз хвалит, значит, ты лучше делаешь. — Бросив постамент, Андрей первым побежал в раздевалку. Его смутило, что Руслан смог прочитать его мысли. Тем более оскорбляли его не сами похвалы, а то, что его собственный удачный, чистый трюк не замечался, а тот же элемент в исполнении Руслана вызывал чуть ли не восторг. В школе учителя никогда не позволяют такое поведение в отношении своих любимчиков, но там вокруг всегда ребята, коллектив, а здесь Зайцев был царь и бог. Даже Слава, который явно сочувствовал, сопереживал Андрею, конечно же, не станет портить из-за него отношения с руководителем. А вдруг Зайцев все еще сомневался, стоит ли брать Андрея в номер? А вдруг ему подвернется другой мальчишка? И тогда прощай, цирк, залитый светом манеж.
Вернувшись домой, Андрей тотчас спросил:
— Ма, ну когда ж ты напишешь согласие? На Руслана уже скоро приказ придет.
Мать быстро, автоматически собирала ужин и молчала, словно никакого уговора про согласие не было вообще.
— Ну, что ж ты молчишь? — почувствовав, как к сердцу подкатывает ужас, выкрикнул Андрей.
— А что говорить? Охота мне с бумажками возиться, когда у тебя семь пятниц на неделе…
— Какие еще пятницы? С чего ты взяла?
— Ты же сам говоришь, что на батуте лучше…
Андрей оторопел. Такое мог сказать лишь сгоряча, да и то лишь одному-единственному человеку — брату.
— Кто тебе сказал? Это все вранье! — Побледнев, сжимая от досады кулаки, Андрей бросился в ванную, где, набегавшись на футболе, плескался брат. — Кто сказал, что я больше люблю батут?
— Я ничего не говорил, — Валерка невинно захлопал ресницами.
— Откуда же мать узнала? Предатель! Никаких джинсов тебе не будет, — хлопнув дверью, Андрей выскочил на лестницу. Ему не хотелось больше видеть ни брата, ни мать. Сам себе был противен и смешон, с этой сорвавшейся с языка нелепой угрозой. Какие джинсы, если его еще не взяли в номер. Но для Валерки она, наверное, прозвучала всерьез. За цирк-то он высказался только потому, что надеялся на джинсы. И теперь, по его милости, мать снова будет тянуть резину, а если еще узнает, что в номере им недовольны, что Пал Палыч хотел прогнать его с репетиции…
12
Дня через три вечером, когда Андрей, усталый, измученный, вернулся с батута, оставить который не решался, пока вопрос с цирком не решится окончательно и бесповоротно, зазвонил телефон. Трубку схватил Валерка и недовольно сморщил лоб: видно, ждал звонка от девчонки, а звонил Руслан. Он объяснялся почему-то загадочно, будто боялся, что его могут подслушать.
— Можешь сейчас во двор выйти?
— Во двор? Зачем?
— Выходи, потом скажу.
Андрей незаметно вышел на лестницу — гулять после девяти ему не разрешали. Прихватив для конспирации помойное ведро, спустился на лифте вниз. Руслан, бледный, встревоженный, ждал его возле самой парадной.
— Ты еще ничего не знаешь?
— Нет.
— Ленька сегодня на представлении упал.
— Как упал? — похолодев, переспросил Андрей.
— Делал двойное на сход и недокрутил. Его в больницу увезли с сотрясением мозга…
— В больницу?! — прошептал Андрей, мигом вспомнив испуг, скользнувший по Лениному лицу позавчера на репетиции, когда Зайцев предложил пустить в работу новый, опасный трюк.
— Я сс-ам видел, — продолжал Руслан, от волнения заикаясь. — Сперва все отлично шло, и пассаж, и двойное в «седло»… Зрители хлопали как раньше, и только в самом конце… Ты только родителям не говори. Если мать про это узнает, меня сразу из цирка заберут…