— Брат?! Ты же только из-за джинсов за меня заступаешься.
— Что? Катись ты со своими джинсами! — разозлившись, покраснев не то от обиды, не то от стыда, Валерка поволок Андрея обратно в комнату.
Мать беззвучно рыдала, уронив голову на стол.
— Ма, напиши ты ему разрешение, а то он из дома убежит, — сказал Валерка.
Мать подняла голову и, смахнув рукавом слезу, тихо сказала:
— Дай ручку и бумагу…
Андрей перестал всхлипывать, в комнате стало тихо, как в классе во время контрольной, мамино перо беззвучно скользило по бумаге. Валерка стоял у нее над душой, знаками показывая Андрею, что дело сделано.
— Возьми, — сухо сказала мать, отбросив бумагу в в сторону…
Андрей подхватил заветный листок и выскочил из комнаты. Ему не терпелось тут же отвезти разрешение Пал Палычу, но согласия родителей для главка было мало. Руслан собирал еще какие-то справки из школы, от врача. Как собрать их за два дня?..
Андрей сорвал с вешалки куртку, спустился во двор, проскочил на красный свет тускло освещенную площадь, нырнул в подъезд, где жил Руслан.
Дверь ему открыла мать Руслана, тетя Зоя. Она работала продавцом, торговала соками и мороженым.
— А, Андрюша, проходи, проходи…
Тетя Зоя провела Андрея в гостиную, где одну стену занимал до отказа набитый посудой сервант, а по другой, свирепо сверкая стеклянным глазом, распластался лишившийся всего, кроме шкуры, белый медведь. Руслан, сидя по-турецки в кресле, пытался пришить к штанам пуговицу, но только путался в нитках и кололся иглой…
— Мать заставила, — вздохнув, объяснил он, — сказала, пока не научишься — никуда не поедешь.
— А мне разрешение мать дала — вот.
Руслан внимательно осмотрел бумагу, против ожиданий Андрея обрадовался:
— Правильно, у меня такая же… Отвези Пал Палычу, может, он тебя тоже возьмет…
— А справки! Ты же еще справки сдавал.
— Мама, — Руслан, бросив штаны, побежал на кухню, — скажи Андрею, какие ты мне справки собирала…
— Сейчас, у меня где-то записано. — Тетя Зоя вошла в комнату, порывшись в сумочке, вытащила маленький, уже помятый листочек. — Возьми, нам он больше не нужен…
Андрей пробежал глазами список… Там было целых десять пунктов, справка из ЖЭКа, от врача, даже из роно. Как достать все это за два дня, оставшихся до отъезда?
— А ты что же, в Орел не едешь? — спросила тетя Зоя.
— Нет, — Андрей уныло покачал головой.
— Ему мама только сейчас разрешение дала.
— Что же ты мне раньше не сказал, я бы с нею поговорила. Я считаю, что вас бесполезно у юбки держать, все равно вырастете, женитесь, свои дети пойдут…
Андрей смущенно опустил глаза, недоумевая, почему тетя Зоя ни капельки не переживает, что Руслан послезавтра уедет и будет теперь бывать дома только в отпуск.
— Да ты не горюй, я с мамой обязательно поговорю. Мы ведь теперь с нею друзья по несчастью, — тетя Зоя засмеялась, весело и беззаботно. — Вот уж никогда не думала, что мой сын в артисты выбьется. Кому ни скажу — никто не верит… Пусть мама ко мне заглянет в магазин…
Андрей кивнул, попрощался, пообещал передать матери привет.
И вот настал последний день. Без Руслана в школе было пусто и одиноко, все приставали к Андрею с глупыми вопросами, никто не мог понять, отчего он не уезжает с Русланом, раз ходил в цирк вместе с ним, в один и тот же номер, который теперь в школе знали все.
На большой перемене Андрей не вынес этой обидной, безысходной муки, уехал в цирк. Тут полным ходом шли сборы. Ящик с костюмами, запечатанный, обвязанный проволокой, уже вынесли в коридор. Руслан, сидя на полу, скатывал в рулон войлочный коврик.
— Что, уже уроки кончились? — спросил он, увидев Андрея.
— Нет, я смотался…
— Лучше бы в поликлинику сходил…
— Все равно не успею.
— Ты хоть разрешение отдай, а справки потом вышлешь…
Андрей чувствовал, что Руслану до смерти не хотелось ехать без него. Теперь ведь он оставался в номере один-одинешенек, нос к носу с Пал Палычем, с которым и не поиграешь, и не поговоришь…
В гардеробную вошел руководитель. Следом за ним рабочие внесли высокий черный ящик, на котором, однако, не было никаких надписей…
— Это ящик для реквизита, — объяснил Зайцев. — Быстренько снимите с подушек чехлы и отвинтите ножки…
— Пал Палыч, а Андрей разрешение принес. Можно, он вместе с нами поедет?
— Разрешение? — Пал Палыч повертел в руках бумажку, которую Андрей, путаясь в «молниях», поспешно вытащил из куртки. — Держи у себя, отдашь на вокзале, вместе со всеми документами…