— Вы меня не так поняли, товарищ... Нас не так интересуете вы, как ваша пишущая машинка.
— Ничего не понимаю! При чем здесь это? Мы с вами как будто на разных языках разговариваем, товарищ майор... Правильно я прочитал ваше звание в удостоверении?
— Правильно, правильно, — с улыбкой подтвердила Райко. — Но послушайте меня, пожалуйста. На вашей машинке был отпечатан некий «документ», в кавычках, разумеется, который очень нас заинтересовал. Короче говоря, вашей машинкой воспользовались преступные элементы...
Журналист побагровел от этих слов.
— И вы пришли, — поднялся он, — чтобы уличить меня в связях с этими элементами?
— Ну, что вы! Как только могли подумать? — стала защищаться Райко. — Машинка могла попасть в их руки и без вашего ведома!
— Конечно, могла! — подтвердил журналист. — Потому что этой самой, интересующей вас, машинки у меня давно уже нет!
— Я так и знала! — воскликнула Райко. — Я предполагала, что у этой машинки новый хозяин! Кому вы ее передали, продали, подарили?
— Никому не передавал, не продавал и не дарил, — ответил ее собеседник. — Как водится в таких случаях, сдал в комиссионный магазин, а себе достал новую, с нормальным шрифтом. Обычное дело!
— А в какой магазин вы ее сдали?
— На ярмарке, — последовал ответ, — и она там долго не простояла, буквально через неделю позвонили, чтоб я пришел за деньгами. Вот все!
— И у меня все! — стала прощаться Райко. — Извините, конечно, что я вам доставила несколько неприятных минут. Но никуда не денешься — работа!
— Я понимаю, понимаю, — проводил ее до вестибюля журналист.
Из редакции Райко сразу же направилась на ярмарку. По дороге она думала, кто мог приобрести машинку, и остановилась на мысли, что это сделала какая-нибудь девушка, занимающаяся на курсах стенографии и машинописи, для домашнего тренажа. Кому-то другому вряд ли такая понадобится. Значит, придется потом пойти на курсы... А если эта девушка берет уроки частным порядком? Но все равно она найдет новую владелицу машинки, найдет, потому что это необходимо!
Положительно, был удивительно везучий день! Надо же так! Продавец отдела радио-, телевизионной и прочей аппаратуры моментально подтвердил предположение Райко, едва был задан вопрос о судьбе машинки. Действительно, эту машинку приобрела девушка, сказала, что занимается на курсах стенографии и машинописи и будет тренироваться дома. Почему он так хорошо помнит об этом? Да машинки же редко в комиссионку поступают! Если за год штук пять-десять обернется, то это уже хорошо. Вот и помнишь и сами машинки, и тех, кто сдавал их на комиссию, и покупателей. Девушку, купившую машинку с мелким шрифтом, он тоже помнит, молоденькая совсем, не иначе в этом или в прошлом году школу закончила. Какая из себя? Вот на этот вопрос труднее ответить. Уж очень нынешние девушки стараются быть похожими одна на другую! Веки в краске, губы в краске, щеки — туда же! Нет, что там ни говорите, а в наше время молодежь была совсем другой. Попробовала бы тогда моя сестренка так намазаться! Мать ей краску стерла бы вместе с кожей!
А если товарищ хочет поближе познакомиться с девушкой, купившей машинку, он может посодействовать. Каким образом? Есть телефон! Девушка приходила раньше, когда машинка еще не поступала на комиссию, оставила номер телефона и попросила позвонить, как только требуемое появится. Вот он и позвонил! Сразу же девчонка прибежала и забрала машинку.
По телефону найти адрес проектного института, где работает девушка, узнать домашний адрес было проще простого.
— Что дальше будем делать? — спросила Райко, совсем по-женски спрятав лицо в ладонях и пристально глядя на полковника. — С ней встретиться сейчас или подождать?
— Наверное, лучше подождать, — выбивая на столе пальцами дробь, ответил Хаджиханов. — А за квартирой необходимо установить наблюдение. Посмотрим, что еще Харченко принесет...
— А вот и я! — от двери весело закричал Харченко, сверкая ровными, белыми, на зависть женщинам, зубами. — Слышу, мою фамилию произносят. Я тут как тут! Разрешите докладывать, товарищ полковник? Или вы еще с майором не закончили?
— Ждем вас! Начинайте! — бросил Хаджиханов.
Убежденный в своей правоте, в верности высказанной им версии, начальник отделения розыска Харченко шел к цели по прямой, без всяких зигзагов, без мучительных взвешиваний всех «за» и «против».
— Прямая, как известно из учебника геометрии, является кратчайшим путем между двумя точками, — не преминул он щегольнуть своей эрудицией.
— Это из учебника геометрии, именно геометрии! — заметил Хаджиханов. — А вот в нашем с вами деле прямая — далеко не всегда кратчайший путь... И вы уже, к сожалению, не раз сами могли убедиться в этом, товарищ майор...