— На ошибках учатся! — невозмутимо ответил Харченко.
Автоинспекция города, в полном смысле слова, была им поднята на ноги, и особенно большая нагрузка легла на плечи инспекторов дорнадзора. Им было приказано под любым предлогом задерживать и направлять в ГАИ всякую машину, номер которой оканчивается цифрой «11».
— Зачем всякую? — пробовали возражать работники автоинспекции. — Вы же сами говорили, что потерпевший показывает на такси...
Но Харченко был неумолим.
— Чем дальше и глубже мы заведем невод с мелкими ячейками, тем больше шансов на хороший улов.
Но пока что улов не радовал рыбаков. Все водители задержанных автомашин, будто сговорившись, были без бакенбард и на редкость словоохотливые. А тот, кого разыскивал Харченко, был молчалив, словно телеграфный столб, и под густыми бакенбардами у него щек не было видно. Таким обрисовал майор водителя, которого предстояло задержать.
Харченко вместе с работниками автоинспекции объезжал таксопарки и автокомбинаты города, стараясь попасть туда в часы «пересменки», когда там собираются почти все водители. Но и здесь поиски не принесли успеха. Майор уже заметно начал сердиться, представляя, как он ни с чем вернется в Управление, и сколько по этому поводу будет смешков и разговоров среди сослуживцев.
И вдруг, по странному стечению обстоятельств, он напал на след неуловимой машины с номером, заканчивающимся цифрой «11», именно в одиннадцатом таксопарке.
— Ну, теперь он от меня не увернется! — довольно потерев ладони, ухмыльнулся Харченко. — Теперь он у меня заговорит! Со мной в молчанку, как с тем стариком, не поиграет!
А навела его на след диспетчер парка. Пожилая женщина, она внимательно вслушивалась в разговор Харченко с директором хозяйства и, выбрав момент, когда они замолчали, решилась вставить слово.
— Может, товарищи Ильясом Муратовым интересуются? В прошлое или позапрошлое мое дежурство он выезжал не на своей машине, на «34-11». А его «ГАЗ-2» напарник на профилактику поставил. И волос на лице у него больше, чем у иного на голове. Это тоже точно...
— А где он сейчас? Давайте его сюда! — не скрывая радости, почти закричал Харченко.
— Болеет он, — ответил диспетчер, — уже три дня бюллетенит...
Взяв адрес, Харченко вместе с автоинспектором поехал к Муратову. Тот жил на Новом массиве, недавно заселенном и совершенно не обжитом, даже нумерации домов еще не было видно.
— По городу пулей промчались, а здесь, как меж трех сосен, заблудились! — негодовал Харченко. — Придется опрашивать местное население...
Объезжая на каждом шагу горы строительного мусора, железобетонные плиты, брошенные за ненадобностью, они все же разыскали нужный дом. Звонка на двери не было, и Харченко ключами от сейфа сильно забарабанил по слегка тронутому краской прессованному картону.
— Такие двери, сделанные с расчетом на честных людей, — сильная приманка для преступного мира, — заметил он. — Чуть ковырни ножичком, и ключа не надо.
Изнутри не раздалось привычное: «Кто там?» или «Кого надо?». Дверь распахнулась, будто и не было заперта, и в проеме выросла фигура только что поднявшегося с кровати человека: помятая пижама, растрепанные волосы... А вот обязательных в таких случаях полос на лице Харченко не заметил: щеки парня, открывшего им дверь, скрывали густые, чуть вьющиеся бакенбарды. Не задав еще ни одного вопроса, Харченко уверился, что именно этот человек подвозил старика из аэропорта, именно его они столько времени разыскивают.
Парень молча смотрел на них, и на лице его не было ни испуга, ни удивления.
— Может, пригласите в комнаты? — строго спросил Харченко. Парень, так же молча, посторонился, освобождая им дорогу.
— И вы не спрашиваете, зачем к вам приехали? — удивился Харченко невозмутимости хозяина квартиры.
— Раз приехали, значит, нужно... — ответил тот, отдергивая занавески на большом венецианском окне.
Харченко огляделся. Обычная картина! Заляпанный белилами бордовый, даже огненно-бордовый, линолеум, золотистые обои в потеках клея, новая, еще не установленная «наглухо» мебель, посуда, в беспорядке сваленная на газетах в углу...
Муратов сел сам, предварительно пододвинув стулья нежданным гостям, положил руки на стол.
— И вы даже не спросите, кто мы? Зачем пришли? — возмущенный безразличным приемом хозяина, спросил Харченко.