Уже в первом доме его ждала неудача. Невструев долго и старательно звонил, но в квартире не слышалось ни звука. Наконец, распахнулась дверь на противоположной стороне лестничной площадки.
— Вам кого? — довольно неласково спросила полная женщина в халате, с руками, выпачканными тестом.
— Да хотел бы увидеть Лидию Мартову...
— Ее теперь разве только господь бог и увидит! — подняла глаза кверху соседка.
— А что такое? — встревожился Невструев.
— Да вы что, приезжий? Ничего не знаете? — строго спросила женщина.
— Знал бы — не расспрашивал...
— Схоронили Лидочку, — всхлипнула соседка, — на прошлой неделе. Нет ее больше...
— Какое несчастье! — с искренним сожалением воскликнул Невструев. — Несчастный случай? — это сработала профессиональная пружина.
— Нет, нет... Лида болела долго. В больнице лежала. Там и умерла... В доме никого нету — все пошли родственников провожать, что на похороны приехали...
«Вообще, по идее, если бы я был суеверным, то нужно немедленно прекратить поиски — по такому началу! Но мы ни в бога, ни в черта не верим! И посему — вперед, на мины!»
Следующая Лида Мартова отдыхала на Рижском взморье. Еще одна Лида — уже в третий раз — на все лето завербовывается на Курилы, на консервный завод. «Тоже не она. Значит, осталось девять... Завтра с утра поеду по адресам. На машине за день успею объехать».
Но на следующий день удача ожидала Невструева в первом же доме на массиве Алмазар, куда привел его очередной адрес. Сначала на его звонок тоже никто не отвечал. И точно так же, как накануне, распахнулась дверь напротив, только на этот раз в ней показалась веселая, чистенько одетая старушка, которая, судя по лицу, так и рвалась хоть в чем-то помочь человеку.
— Нету, нету Лиды! — с готовностью ответила она на вопрос старшего лейтенанта. — Мы ее сами неделями, а то и месяцами, не видим... То на работе, то еще где-то. Уезжала вот недавно... А куда — и не знаю, сынок! Не возьму грех на душу, не знаю...
— А уезжала-то одна? Или опять с ним? — наугад спросил Невструев. Старушка лукаво погрозила ему пальцем.
— Ох, эти молодые! И любовь, и ревность — все тут! Не хотелось бы тебя огорчать, сынок, больно уж ты мне по душе пришелся... Только не одна она ездила, не одна! Если бы одна была, то зачем ей понадобился паспорт моего сына? Скажи, сынок!
— Так, может, они в ЗАГС надумали идти, а, бабушка?
— У моего Игоря не хуже есть! — махнула рукой старушка. — Живут душа в душу. И Лида им поперек не станет... У них отгулы набрались — несколько дней, вот и поехали к ее родителям в район по хозяйству помочь...
— А паспорт так и остался у Лиды? — как можно беззаботнее спросил Невструев.
— Зачем? На третий или четвертый день принесла, в целости и сохранности...
— Может, я вашего Игоря знаю... — задумчиво проговорил старший лейтенант. — Как его фамилия?
— Такая же, как и моя! — с гордостью заявила старушка. — Казачкины мы! Казаковых много на белом свете, а Казачкиных-то раз-два и обчелся... Так-то вот, сынок!
Перед глазами Невструева будто наяву встал регистрационный лист авиапассажиров, среди других фамилий — «Казачкин И. Г.». Вот оно! Все верно...
И еще очень важное он узнал от словоохотливой старушки — что Лида нередко целыми неделями живет у своей сестры на старом Кара-Су. Сестра с мужем в районе работают, детей нет, так Лида, вроде, за сторожа. А вот точно какой дом, какая улица, она не знает...
— И за то большое спасибо, бабуля! — вполне искренне поблагодарил Невструев. — Только очень прошу — не говорите Лиде, что я приходил! Пусть наша встреча будет сюрпризом!
Старушка, конечно, горячо уверяла, что Лида слова не услышит, но Невструев не был в этом уверен. Слишком любила поговорить симпатичная бабуля. «Значит, необходимо, чтобы первым увидел Лиду я!» — решил старший лейтенант.
В самом радужном настроении подъезжал он к городскому Управлению милиции. Но от этой приподнятости не осталось следа...
— Только что — новое разбойное нападение! — бросил ему полковник, садясь в машину. — Все выезжаем туда... Садитесь во вторую машину! Почерк — тот же!
Да, почерк был тот же. Около десяти часов утра, когда взрослые ушли на работу и в квартире остались бабушка с девочкой-школьницей, кто-то позвонил. Девочка подумала, что пришла ее подруга, и смело распахнула дверь. В прихожую быстро вошли трое мужчин, один в военной форме, в руках у другого — черная папка с блестящими замками.