— Милиция! — строго сказал военный.
— А что у нас милиции делать? — испуганно начала бабушка, но ее грубо втолкнули в ванную, приказав молчать.
Девочка потеряла от страха дар речи.
«Где деньги? Где ценные вещи?» — безжалостно теребя ее за уши, за волосы, требовали ответа бандиты. Но девочка даже плакать не могла, не то что говорить. Тогда один из грабителей показал старушке нож и пригрозил, что на ее глазах прикончит внучку. И бабушка сказала, где деньги, где ценности...
Уходя из квартиры, бандиты снаружи повернули ключ. Девочка упала на пол и стала биться в рыданиях, а бабушка подбежала к окну, увидела отъезжающую машину — не такси, бросилась к телефону — трубка оказалась оторванной. Тогда она стала стучать и кричать в дверь, надеясь, что услышат соседи. Так и случилось. Те сразу позвонили сыну на работу и в милицию.
Девочка ничего не запомнила, только папку и военную форму на одном из грабителей. А бабушка успела заметить, что у двоих были усы, что у того, в военной форме, из-под фуражки выглядывали седые волосы. Никто из соседей ни машину, ни грабителей не видел. Придя в себя, девочка добавила, что у военного были погоны такие, как у Невструева. «Только, кажется, звездочек было больше»...
По возвращении с места происшествия всю оперативную группу собрал у себя генерал. С тяжелым сердцем рассаживались в кабинете офицеры...
— Мы подняли дела за последние десять лет, — начал генерал, — ничего похожего по «почерку» не обнаружили. Не было такого в нашем городе! Министерство запросило другие города, я обзвонил столицы всех республик. Ждем ответов. Вы же знаете, как люди нашей профессии реагируют на такое! А что же сделали мы? Когда же будем докладывать министру, в горком партии, что преступники обезврежены? Разбойное нападение — само по себе жестокое преступление! А тут — в военной форме или в нашей, милицейской! Представляете, какое пятно ложится на нас! Кто будет докладывать о расследовании? Вы, полковник Хаджиханов?
— Могу доложить, товарищ генерал, по вчерашним данным... Сегодня не успел еще выслушать товарищей в связи с выездом на место происшествия...
— Тогда с кого начнем? — обвел глазами понурившуюся опергруппу Сафаров. — С вас, Галина Алексеевна?
— У меня ничего не прибавилось, товарищ генерал, — виновато сказала Райко. — На девушку я вышла, которая печатала то «предписание», пришлось притормозить, чтобы общую картину не путать...
— Да, знаю об этом... — все так же хмуро проговорил генерал. Работники Управления редко видели его таким... Оперативная обстановка в городе сложилась, что в пору криком кричать, а не только хмуриться. — Сейчас вместе будем решать, что делать дальше... Майор Харченко! Что нового в «Салоне красоты»?
— «Ювелир» еще не появлялся, — оправляя китель, поднялся Харченко, — ждем. Думаю, всю капеллу удастся застукать... — поймав сердитый взгляд генерала, он сразу переменил тон. — Я, товарищ генерал, вышел еще на таксиста, что вез старика до Угловой. Мое мнение — брать его нужно! Чувствую, что на крупную рыбу нарвался...
— Оттого, что вы думаете или чувствуете, — перебил его генерал, — нам не легче, и Муратову не тяжелее! Сколько раз вам говорили — и я, и полковник Хаджиханов, — что эмоции нужно оставлять за дверью Управления? Нам нужны факты, улики — железные и неопровержимые! Садитесь! Что у вас, товарищ старший лейтенант? — кивнул Сафаров Мелкумову.
— Я, товарищ генерал, вчера опять проехал по Железнодорожному району, в автобусе встретил группу рыбаков. Рыбаки, как рыбаки — удочки в чехлах. Вот только один из них, тот, кто рыбацкую байку рассказывал, через каждое слово — «смотрю» вставлял... — старший лейтенант выразительно посмотрел на Райко. — Я помню: Галина Алексеевна на это внимание обратила... «Смотрю, говорит, поплавок в сторону повело! Смотрю, вроде бы карась прицепился». И дальше в том же роде. Возле товарного двора он вышел, я за ним. Благополучно проводил его до квартиры, фамилию, имя, отчество «рыбака» взял в домовой книге. И что еще настораживает — фуражка, форменная, железнодорожная...
— Это уже кое-что, — потеплел голос у генерала. — А как ваш старик?
— Жив, здоров, повеселел немного.
— Телефон у него в номере есть? Отключите! — приказал Сафаров. — Старика предупредите, чтоб из гостиницы пока не выходил... Как бы они, чувствуя, что им на хвост наступают, не решили убрать его. Старик на вашей совести, товарищ Мелкумов!
— Есть не спускать глаз со старика!