— Еле притащила ее сюда, товарищ полковник! — сказала Феня. — Твердит одно: «Боюсь да боюсь! Зарежут они меня, как грозились!»
— Большое спасибо вам, как вас по имени-отчеству?.. — с чувством пожал полковник руку Фене.
— А-а-а! — махнула та рукой. — Зовите меня, как все, Феня — и ладно!
— Так вы говорите, ошибки быть не может? — в который раз переспросил полковник. — Все точно?
— Какая может быть ошибка, товарищ полковник? — поспешила успокоить его Феня. — Я украшения своих клиенток не хуже их самих знаю! А про Марью Федоровну и говорить нечего! Не раз примеряла и ожерелье, и браслет... Они это, точно они! Стала бы я вам голову морочить!
— И самого продавца, говорите, раньше тоже видели?
— Видала я его, проклятого! Только где — убейте, не вспомню!
— И в руках у него был не чемоданчик, не портфель, а кожаная коробка? — продолжал расспрашивать Хаджиханов.
— Коробка с крышкой и застегнута на две пряжки...
— Сейчас, сейчас... Одну минуточку! — проговорил полковник, направляясь к телефону. — Дежурный? Наш фотограф на месте? Да? Пошли его, пожалуйста, ко мне. Со всем его хозяйством...
— Вот такая кожаная коробка? — снял полковник с плеча вошедшего фотографа футляр с аппаратурой. — Похожа?
— Еще как похожа! Прямо она! В пору драгоценности доставать! — воскликнула Феня.
— А вы знаете, что в таких коробках носят? — спросил Хаджиханов, открывая футляр. — Фотоаппаратуру...
И Феня с силой хлопнула себя по лбу.
— Вспомнила, где я его видела! Он фотограф! То ли возле театра работает, то ли на каком-то озере!
— Видите, как хорошо получается у нас с вами, милые женщины! — сказал полковник. — Но надо дело сегодня же довести до конца! Сможете не поспать одну ночь? Это очень важно! Нам нужна ваша помощь!
— Хоть целую неделю спать не будем! — решительно произнесла Феня. — А, Маша, ты как?
— Из-за меня же все это... — тихонько проговорила женщина. — Так что спрашивать? Все, что нужно, сделаю...
— Невструев? — спрашивал в трубку полковник: — Доброй ночи или утра, запутался вконец... Нужно срочно разыскать адрес директора комбината фотоуслуг. Да, да, поедем к нему в гости! Узнаешь — и сразу ко мне! Вместе поедем! Хорошо? Действуй!
...Директор фотокомбината — пожилой, с одутловатым лицом — не на шутку испугался, когда в квартиру вошли Хаджиханов с Невструевым. Спросонья никак не мог войти в курс дела...
И только, когда жена пришла на помощь нежданным гостям, растолковывая мужу, чего от него хотят, он повеселел и сам вызвался ехать вместе с ними к начальнику отдела кадров. Чтобы такая же картина не повторилась и на квартире кадровика, директор пошел к нему один, а Хаджиханов с Невструевым и женщинами остались поджидать внизу.
Полковник боялся, что дела на работников комбината могут оказаться не в порядке: это усложнило бы поиски «торговца драгоценностями». Однако начальник отдела кадров выложил перед ними стопки папок. На каждой отчетливо выведены фамилия, имя, отчество мастера и название фотоателье, где он работает.
По рассказу Фени, полковник уже представлял себе портрет человека, которого нужно было найти и взять этой же ночью, поэтому он сразу же откладывал в сторону папки с фотографиями молодых и круглолицых мастеров.
— Этот? — наконец протянул он Фене личное дело с наклеенной фотографией. Та бросила взгляд на фото, потом — на полковника.
— А как вы узнали, товарищ полковник? — с удивлением спросила она. — Вы уже встречались с ним?
— Значит, этот? — повторил полковник.
Феня яростно затрясла головой.
— Этот! Этот! Он у меня прямо перед глазами стоит со своей коробкой!
Полковник отложил папку в сторону, все остальные пододвинул начальнику отдела кадров.
— Большое спасибо вам, товарищи, — крепко пожал он руки директору фотокомбината, кадровику. — Тысячу раз извините, что потревожили вас! Бывают такие обстоятельства... От этого очень многое зависит! Большое спасибо вам! Вы даже не представляете, как вы нам помогли!
— Да что там? Какие могут быть разговоры? Раз нужно, значит, нужно...
— Сейчас мы вас и женщин развезем по домам. Еще успеете немного поспать.
— Ну и работа у вас! — вздохнул директор фотокомбината. — Я бы на ней и недели не выдержал...
— Ну, у вас тоже нелегко... — польстил ему полковник.