— Везет мне под большие праздники, — еще на пороге проговорил Григорий, придя однажды с работы немного раньше, чем обычно. — То Новый год, а теперь вот Первое мая...
— А что случится Первого мая? — полюбопытствовала Наташа.
Вместо ответа Григорий подал ей ордер на квартиру и тотчас же попал в объятия жены и матери.
— За трехкомнатную секцию со всеми удобствами несколько жалких десятков поцелуев? — недовольно проворчал он. — Не могли на большее расщедриться?
И чуть не раскаялся в своих словах, потому что на этот раз женщины намного дольше не выпускали его из своих объятий.
— Вот теперь, на новоселье, мы свою угрозу и приведем в исполнение! — твердо заявила Наташа.
— Какую угрозу? — не поняла мать.
— Да целый год, если не больше, мы с муженьком гостей собирались позвать, никак не соберемся.
Не собрались они и Первого мая. Другие события оттеснили новоселье на задний план.
Вскоре Григория вызвали к директору учебного комбината и предложили сдать экзамен на машиниста экскаватора. Собственно, никакого экзамена не было, просто Корсакову задали несколько вопросов по материальной части да постояли с секундомерами у работающего экскаватора.
— Нечего время зря терять, — махнул рукой председатель комиссии, он же заведующий учебной частью комбината. — Всем бы нашим курсантам такие знания и умение.
— А что я вам сто лет уже говорю? — улыбнулся Анвар.
И в тот же день сам директор базы механизации Полин подвел Григория к новенькому, запылившемуся в дороге «ковровцу» и похлопал рукой по карману пиджака.
— Принимай, что называется, из полы в полу! Прошу любить и жаловать. Техника — дай боже! И экипаж мы тебе подобрали — не хуже этого красавца.
Одного из членов экипажа — своего тезку Григория Петрищева — Корсаков немного знал: тот раньше работал плотником в одном из стройуправлений.
И немало удивился, узнав, что остальные двое — родня Петрищева: старший брат Николай и его жена Анна.
— А нас за семейственность таскать не будут? — спросил Григорий.
— Вот этого не знаю, — серьезно ответил Полин. — Что касается меня, то я — за такую семейственность. Дай бог таких семей побольше!
В новой роли машиниста и бригадира экипажа Корсаков на первых порах чувствовал себя неважно. Только молодой Петрищев недавно сел за рычаги. А его брат и Анна чуть ли не с самого начала строительства работали на экскаваторе. Как же они будут смотреть на молодого бригадира, без году неделя попавшего на машину? И с облегчением узнал, что его опасения совсем не имеют никаких оснований.
Петрищевы встретили его как родного, а Анна даже сказала, что приобрела себе второго деверя.
Что Петрищевы сдружились с техникой — понятно, на то они и мужчины. Им самой природой уготовано место около машины. Но ведь Анна-то, мать шестерых детей, — и там от экскаватора ни на шаг.
— Экскаватор для меня тот же ребенок, — отшучивалась она, поблескивая озорными глазами. — Так как же я родное дитя брошу? — и, изобразив на подвижном лице полное смирение перед судьбой, продолжала:
— Если уж кому из Петрищевых придется оставлять экскаватор, так это Николаю — моему муженьку и начальнику. Машину он неплохо освоил, а вот пеленки постирать или манную кашу сварить — не годится. Уж очень низкая квалификация, повышать надо.
Николай мог что-нибудь ответить, вроде «ну, ладно, хватит тебе», или просто улыбнуться и промолчать, наградив жену взглядом, полным нежности.
— Внешне совсем разные люди, — размышлял Корсаков, — а какая дружная пара!
Анна — светловолосая, маленькая, шустрая, словно шарик ртути. А Николай на полторы головы выше ее, смугловатый, как цыган, медлителен и в словах, и в движениях.
— Силы берегу для экскаватора, — шутя ответил он на замечание жены, что их «ковровец» намного подвижнее ее мужа.
Действительно, в кабине машины он совершенно преображался — куда только его флегматичность девалась.
— Теперь понятно вам, почему я не могу уйти с экскаватора? — шутила Анна. — Где я еще своего муженька вот таким кузнечиком увижу? Всюду ж улиткой ползает!
Младший Петрищев мог бы быть точной копией своего брата, если бы не его издерганность, нервозность. Поговаривали, что «парень не дурак выпить» и с женой у него нелады...