— А зачем машину искать? — упавшим голосом спросил гость, чувствуя, как снова еще сильнее, чем в самолете, стало колоть в левом боку. — Зачем? Разве мы еще куда поедем?
— Мы не поедем, а вам придется! — усмехнулась Марья Петровна. — Как в песне поется — пора в путь-дорогу! Так как вас звать-то?
— Дядей Аванесом меня зовут... — Он еще по дороге загадал, что, если отыщется нужный адрес и хозяйка будет дома, значит, все у него пройдет — комар носу не подточит! И вдруг — снова куда-то ехать! А вечер уже такой черный и тихий, как сама ночь... И в незнакомом городе куда-то ехать? Да еще с таким грузом!
Хозяйка словно подслушала его мысли.
— Свой груз можете здесь оставить... Да и портфель тоже, если до утра дело терпит. Пройдем в дом, дядя Аванес, там и поговорим! Только извините, на кухне придется разговаривать: в комнатах ремонт, полы перестилаем... Вот сюда, сюда, — тянула она старика за руку. — Лампочка в коридоре перегорела, а заменить нечем! И куда только они подевались? Днем с огнем не сыщешь!
На кухне вкусно пахло жареным, возле газовой плиты на белой тумбочке стоял электрический самовар, и дядя Аванес только теперь со всей силой почувствовал, насколько он устал, собираясь в дальнюю дорогу, просидев несколько часов в самолете и с тревогой добираясь сюда, «по верному адресу», как сказали дома. И вот, когда «верный адрес» найден, когда только бы отдохнуть за чашечкой крепкого чая, опять куда-то ехать... Может, все-таки можно хоть до утра здесь остаться?
Последние слова он, наверное, произнес вслух, потому что хозяйка покачала головой.
— Нет, нельзя здесь... Только вчера участковый по домам проходил, предупреждал, чтобы посторонних в домах не было... Сказал, что штрафовать будет беспощадно за нарушение паспортного режима, — подчеркнуто выговорила она, видимо, повторяя сказанное участковым. — Давайте посидим с вами, дядя Аванес, чайку выпьем, если хотите, поговорим и разъедемся... А утром, бог даст, снова свидимся...
Дядя Аванес устало опустился на выкрашенную голубой краской табуретку.
— Только куда же я поеду?
— Другого адреса нет? В гостиницу не хотите или с документами не в порядке?
— Паспорт в полном порядке... Да разве там места бывают?
Марья Петровна тем временем хлопотала около самовара, недобро гремя пиалушками.
— А вы случайно моего племянника или внука не знаете? — с надеждой посмотрел он на хозяйку.
Та, не скрывая усмешки, подбоченилась.
— Откуда? Город большой, людей без малого два миллиона... Тут соседей-то толком не знаешь, хоть годами живем бок о бок...
— Пивник он... В баре пиво качает. Акопом его звать. Не знаете?
Марья Петровна покачала головой.
— Так не знаю... А увижу — может, и узнаю... Ну, дядя Аванес, раз чаю не хотите, тогда пойдемте, провожу вас.
— А машину мы найдем сейчас? — еле слышно спросил гость.
Так не хотелось уходить в темноту незнакомого города!
Марья Петровна даже присвистнула.
— Этого добра круглые сутки навалом! Такси не найдем, так левака схватим... Только на большую дорогу выйти! Это тут, рядом.
Марья Петровна оказалась права, и гость немного повеселел, когда, завернув за угол, они увидели зеленый глазок машины.
— Слушай, молодой человек! — пригнулась женщина к шоферу. — Отвези старика по адресу — он скажет! Только смотри! — погрозила Марья Петровна пальцем. — Чтобы все в порядке было! Я твои номера запишу, никуда не денешься!
— Мой номер, мамаша, вы не запишете, потому что его у меня нет! А номер машины — пожалуйста, могу сам назвать... И что с вашим стариком случится? Посадили бы девушку помоложе да покрасивше, тогда еще можно было бы подумать! — прихлопнул в ладоши веселый водитель, и дядя Аванес совсем успокоился: такой довезет...
Проходя мимо привезенного стариком тюка, Марья Петровна погладила его ладонью, а потом несколько раз пнула ногой. «Что-то мягкое... — запирая дверь, подумала она. — Пусть полежит... Утром посмотрим, что там такое... — чувствуя приятный холодок под ложечкой, облизала губы хозяйка. — Жаль только, что Лайка сдохла... Не иначе, кто-то отравил собаку! Кому-то помешала божья тварь... С охраной-то спокойней было одной в доме».
В кухне она посмотрела на стол, заставленный чайной посудой, и, широко зевнув, махнула рукой. «Завтра приберусь, не в большом доме живу, тараканов нету... Пойду спать. Завтра, похоже, работа предстоит... Дай бог, чтоб веселая...»
Не зажигая света, она постелила на диване, кровать почему-то не хотелось разбирать, и будто провалилась куда-то, не успев даже додумать, с чем же пожаловал к ней далекий гость и что ей достанется от старого Аванеса...