— Кто такой? — спросил Иван.
— Какая разница — кто? Заплачу. Сколько надо?
— Не продается.
— Мне кусок мяса. Остальное вам останется. Хорошо заплачу.
— Иди, иди…
— Да я тебе столько дам, старик… Дом построишь, велосипед купишь! — Он повалил чемодан, рывком распахнул: — На! Сколько надо, бери.
Иван взглянул, да так и обмер. В чемодане рядами, вплотную одна к другой, лежали нераспечатанные пачки денег.
— Вот, мало одной, еще бери! На!
Пришелец, будто кирпичами, постучал одна о другую пачками.
Иван ошалело глянул на архивариуса, опять на чемодан. Ядрена Феня! Он в жизни не видел столько денег. От них пахло краской, новенькие все! Больше, чем в магазине!
— У вас не свои деньги, — вдруг сказал архивариус.
— А тебе какое дело, свои — не свои. Разберись сейчас, что свое, что не свое.
— Государственные деньги. И печать государственная.
— А тебе что? Контролировать собираешься? А коровы у тебя свои?
— Разбазариваете государственное!
— Пошел ты! Где сейчас государство, ищи! Вон, до Питера немцы!
— Мы — государство!
— Кто-о?
— Предъявите документы!
— А вот этого не хочешь!
В тот же миг Иван, резко прыгнув, схватил чемодан. Все это было настолько неожиданно, мгновенно, что ни архивариус, ни пришелец не успели и шевельнуться. Они удивленно и растерянно смотрели на Ивана. Да и сам он такого, признаться, не ожидал.
— Отдай! — сказал пришелец, и его губы побелели. Он шагнул к Ивану. А Иван поддернул рукав, подразмахнулся и…
— Стой! — взвизгнул архивариус.
Ивану опалило лицо. Сверкнуло прямо в глаза. Он увидел черную дырку ствола пистолета, сочащийся из нее дымок и палец незнакомца, который дернул спусковой крючок.
Иван быстро ладонями провел по лицу, по груди. Жив?.. Жив!.. Задохнувшись, глотнул.
— Стрельнул, а? — недоуменно сказал Иван, он будто еще не верил. — Стрельнул? — спросил он архивариуса, как будто искал подтверждения, и понял — стрельнул!
— Ах ты гад! — прохрипел Иван и вцепился в руку с пистолетом.
Он не соображал уже ничего. Отталкивал виснущего архивариуса, сгоряча зазвездил и ему пару раз в ухо, распорол на себе рубаху.
— Отстань! — наконец, будто очнувшись, сказал Иван все еще державшему его архивариусу, хотя пришелец уже удрал. Вытер вспотевший лоб. Поправил сползшие штаны. Хмурясь и хромая больше, чем обычно, прошел по поляне.
И вдруг заново, будто первый раз в жизни, увидел траву, коров, кусты, а над ними синее небо, а на небе — облака, белые, пронизанные светом. И этот свет кругом, в листве, струится от стволов берез, желтыми зайчиками рассыпан по хвое. И оттого, что неожиданно нахлынуло на Ивана как откровение, как открытие, он растерялся, понял вдруг, что всего этого для него могло и не быть, и все это — жизнь!
— А ты что уставился, смотришь! Я тебе не портрет! — закричал Иван на архивариуса. — Что рот открыл? Пошел отсюда!
— Да я…
— Проваливай, говорю! Тоже мне… Замухрыга!
Архивариус молча поднял кепку, отряхнул ее, стукнув о ладонь, надел и, не взглянув на Ивана, пошел.
Иван отвернулся. Он слышал, как архивариус уходит, шаги все тише, а когда взглянул, архивариус был уже далеко.
— Эй! — позвал Иван. — Слышь!
Архивариус, не оборачиваясь, шел, устало опустив руки и понуро наклонив голову.
— Эй! — погромче крикнул Иван. — Послушай, дружок! Как там тебя… — Иван догнал архивариуса. — Ну! Ты чего? Подожди…
Архивариус остановился.
— С деньгами-то что будем делать?
— Не знаю. Как хотите.
— Да ты никак обиделся? Зря ты. Ведь я чуть не погиб, пойми. А у меня ведь четверо девчушек, баба… Ведро вот починить просила. Ты пойми.
— Я понимаю.
— А я ведь мясной.
— Я понимаю, я не сержусь, — вдруг быстро заговорил архивариус. Он порывисто взял Ивана за руку, — Я понимаю. Спасибо вам.
— Ну, это ты зря, — застеснялся Иван. — Чего уж. Вместе были. Заодно. А тебя хоть как зовут-то?
— Тихоном.
— А по отчеству?
— Ионыч.
— Так что, Тихон Ионыч, как быть, а? Ах ты ядрена Феня, денег сколько!
Иван наломал веток, укрыл ими чемодан.
— Может, подальше куда унести? — спросил Тихона.
— Зачем?
— А вдруг тот вернется?
— Нет, он сюда не придет.
— Что с ними будем делать?
— Неси домой, потом в милицию сдашь, когда все установится.
— А ты что?
Тихон горько усмехнулся:
— А я стадо постерегу. — И рассказал Ивану, что он болен и не может идти далеко.