- Аркашка, это седьмой. Ещё трёх достанем, если повезёт, и по домам. Мне на службу не опоздать. Тебе играть и отдыхать. Тебе ведь недолго осталось бездельничать. Да, сын? Через неделю школа начинается. Первый класс. Школа - это не шутки. Это серьёзный период в твоём развитии. Учёба! Я тебе завидую. Сам бы учился и учился. Хоть всю жизнь. Ладно, пошли дальше. Светает, видишь, – говорил он медленно, вполголоса. Глубоко затягиваясь между словами. Выпуская клубы дыма. Мальчик принюхивался к белесому облачку. Разбавленный ветерком, едва уловимый запах. Запах отца. Большого и мужественного человека.
-Папа, а почему мне нельзя курить? – спросил он неожиданно для самого себя. Вопрос будто вырвался, сорвался с губ. Мужчина не удивился вопросу. Так казалось.
- Почему нельзя. Можно. Можно, только когда станешь взрослым. Пошли, вперёд. Свети, - он зажал сигарету губами. Затянулся, пустил дым, прищурив один глаз. Освободил руку. Сделал осторожный шаг по воде.
- Па, а когда я вырасту? – мальчик двинулся вслед за отцом. По берегу.
- Когда, когда. Когда усы под носом появятся. Густые и жёсткие. Усёк? - уголёк на кончике его сигареты ярко разгорелся. Красным. На секунду. И ещё раз. Красным. Следом - клуб дыма из носа. Густой. Потянуло едким запахом. С кислинкой. Мальчику нравилось, когда отец курил. По-мужски как-то получалось. По-настоящему. Красиво.
- Ага. Усёк. Наверное, долго ждать придётся. Усы бывают только у взрослых. Понятно? – Мальчик на мгновение задумался.
- Па, а почему женщины курят, у них же нет усов? – он почти закричал. Открытие сделал. Две фигуры на причале обернулись в их сторону.
- Тихо ты! Всю рыбу разбудишь. Почему, да почему. Глупые потому что. Женщинам курить вредно.
- А почему вредно? Почему женщинам вредно, а нам можно?
- Потому что женщинам рожать надо. Детей рожать.
- Ааа! Па, а почему мужчины не рожают детей? Почему только женщины? - мальчику явно захотелось поговорить. Отец посмотрел на сына. Внимательно. Улыбнулся.
- Так в природе устроено, – ответил он тихо. Затянулся дымом. Разгорелся красный уголёк на пепельном кончике сигареты.
- А почему так в природе устроено? И кто такая природа? - мальчик не отставал с расспросами. Ему стало весело.
- А вот пойдёшь в школу и обо всём узнаешь. За десять лет ты многое узнаешь. Стоп. А ну-ка… .- Всплеск. Рука ушла под воду. Угорь. Ещё один. Небольшой. Восьмой по счёту. Вещмешок. Узел. Сигарета потухла.
Край неба заметно посветлел. Занялся широкой розовой полосой по горизонту. Клочья тумана растворились в воздухе. Исчезли окончательно. Лёгкий ветерок помог. Ускорил. Прогнал. Звёзды над головой быстро погасли. Как-то незаметно быстро. Друг за другом. Лишь одна звёздочка над светлеющим горизонтом разгорелась, казалось, ярче. Мальчик поднял голову, засмотрелся.
- Это Венера. Планета такая. Её называют утренней звездой, - отец поймал взгляд сына. Пояснил тихо. – Посмотри на противоположную сторону неба. На тёмную.
На западной стороне небосклона одиноко тлела едва заметная звёздочка. Увядающая. Мальчик не сразу её нашёл. Не сразу увидел.
- Вот. Вижу, вижу. И что? Это тоже Венера? - спросил он.
- Нет. Венера одна. Она там, где я тебе показал. А это Юпитер. Наверное, Юпитер. Я так думаю. Тоже планета. Она с вечера хорошо видна. Как только стемнеет. Правда, искать её надо на востоке. Там, где сейчас Венера. А к утру она перемещается на запад. Тебе интересно?
- Ага. Па, а почему планета висит в небе, почему не падает? И куда делись остальные звёзды? А ты сегодня будешь коптить угрей? Я кушать хочу.
- Сегодня. Как только придём. Сразу же. Но надо закончить начатое. Потерпи, – он сделал шаг. – Почемучка, пошли.