Ещё у Аркаши был свой ключ от входных дверей в квартиру. Ему доверили. Год как. Он теперь умеет открывать и закрывать двери. Когда хочет - выходит. Когда хочет - заходит. Можно друзей приводить. Поиграть. На кровати попрыгать. Но осторожно. Если отец заметит какой беспорядок, он, Аркадий, получит по шее. Да и зачем сейчас друзей водить в комнаты, когда лето на улице. Погода тёплая. Через дорогу лес. Как можно торчать дома, когда сразу за Домом Офицеров - спуск к озеру. К воде. Когда можно бегом через парк отдыха, по посыпанным мелким гравием дорожкам, между молодыми сосенками. Вниз. Вниз. Вот и длинный причал с лодками. Песчаный берег. Песчаное дно. Чистая, прозрачная вода. Раки. Раки. У Аркадия есть своё приспособление для ловли раков. Длинная, прочная палка. Не палка – оружие. На её конце прикручена изолентой металлическая вилка. Хорошо прикручена. Настоящая столовая вилка. Только не обычная алюминиевая, она не выдержит, а железная. Стальная. Обязательно стальная. Крепкая. Прочная. Оружие это стоит за его кроватью. У стены. Вилкой вниз, в пол. Чтобы не наткнуться случайно. Палка – выручалка. Палка – раколовка. Каждый день они с ребятами бегают на озеро. Ловят раков. Без неё не обойтись. Нехитрое дело. Надо зайти по пояс в воду. Иногда глубже. И медленно двигаться в воде вдоль берега. Палка в руках. Над головой. Словно копьё. Наизготове. Дно отлично просматривается. Раков много. Взрослые ребята ловят их голыми руками. Ныряют, или по норкам. Засовывают руки в норы. Аркадий так не может. Он ещё не дорос. Очень уж больно щипаются раки своими клешнями. Страшно в нору лезть. Нырять не получается. Всплывает Аркаша. А вот палкой-выручалкой, оружием своим – это другое дело. Главное, не спугнуть рака. Прицелиться правильно. Смочь попасть в сидящего на дне членистоногого. Так их отец называет. Членистоногие. Но Аркадий никогда не понимал значение этого слова. Слишком уж сложного слова. Сквозь толщу воды рак кажется большим, а палка становится кривой. Надломленной. В этом деле сноровка нужна. И Аркаша приноровился. За полчаса он мог десятка два раков набить. Надо только удачно проткнуть панцирь. Сразу. Или хвост. Наколоть надо рака на вилку. С одного раза. Вытянуть из воды, чтобы тот не соскочил. Осторожно взять пальцами сверху за бока и засунуть в сетчатую авоську. В мелкую сетку, которая. Ну а после - костёр тут же, на берегу, котелок с кипящей озёрной водой и красные, варёные раки. Отец и мама запрещают Аркадию самовольно бегать на озеро. Но кто же будет их, родителей, слушать? Да и как можно не спуститься к воде! Лето. Солнце. Ноги сами несут. Бегут. Спешат. Не на воду, так в лес убегут ноги. Унесут мальчишек играться. В лес. В глубокий яр, что между улицами. У них там, с ребятами, свои землянки. Окопы прорыты. Не очень глубокие, но залечь можно. Спрятаться. Сами они накопали. Выкопали. Пацаны. Сапёрными лопатками вырыли. В какой же военной семье нет сапёрной лопатки? У некоторых взрывпакеты имелись и патроны. У старших ребят. Они их у солдат выменивали на значки разные. На пиво. На бутылочное пиво. У Аркадия дома противогаз лежал. Но он не решался брать его на улицу. В квартире можно было одеть противогаз. Почувствовать себя страшным и безобразным чудищем-юдищем. Покривляться у зеркала. На улице стыдно. Засмеют.
В лесу дети играли в «войнушку». Они делились на «фрицев» и «русских». Сегодня - ты немец. Завтра - ты русский. По очереди менялись. У Аркаши имелся свой автомат. Деревянный. Отец смастерил. Покрасил чёрной краской. Получился автомат похожим на немецкий «шмайссер». Очень похожий. И ещё хранились дома две гранаты. Деревянные, конечно. Противотанковые. С длинными ручками которые. И ещё один пистолет пластмассовый. Как настоящий кольт. Соберётся их ватага – пацанов десять. Бегают. Кричат. Стреляют. Озвучивают. Орут во всё горло. Спорят, кто кого первей убил. Крик детский стоит на всю округу. На весь лес. На весь яр. Но рано или поздно настреляются ребята. Набегаются. Отдохнут немного в землянках. Отлежатся, и начнут в прятки считаться. Все прячутся. Один ищет. Все попрятались. Один ходит. Высматривает. Выискивает. Тут тишина требуется. Умение замаскироваться. Правильно спрятаться. Залечь в укромное место и не дышать. Кого первого найдут, тот водить будет. Сам искать, значит. А прятаться Аркаше больше нравилось. Вот такая жизнь у Аркадия получалась, самостоятельная. Летняя жизнь. Каникульная. Интересная и захватывающая. День пробегал быстро. И Аркадий бегал быстро. А вечером приходили родители. Мальчика кормили. Купали. Укладывали спать. Можно было и не укладывать. Аркаша засыпал мгновенно. Сам.