- Погодь чуть, Любим. Про руду расскажи. Где добывают, какого цвета?
- Где добывают, не сказывают. На этом берегу такоже много болот, но поди найди ее. Знатоков нет. А руду разную свозили. Та, что черна, шероховата, да остра, вся осколками, да изгибается чудно, с той руды ломается все на холоде. Мне уже вервь высказывала неодобрение. А серая, так с той шлак один выходит, без пользы она. Другой у них нет. - Любим в сердцах покачал головой, - Прижали мы как-то товар свой, так они и плакались, к черемисам-то у них торговать ходу нет, а иную все одно не несли.
- Ломается, сказываешь? Понятно. Фосфор видать… не обращай внимание, это я так… Свою руду искать надобно. Кто у вас знаток болот ближних?
- Да, Антип, вестимо. Еще Федор Рябой места знает с сыновьями. Найдутся люди.
- Это хорошо. Собери их мне, Антип, расскажу, как надо искать. Либо сам перескажи. Я читал как поиск вести надо…
- И ты грамотный, не токмо старшой ваш?
- Все мы обучены и письму, и счету, и многому другому.
- Эка…
- Да уж… Так вот, руду искать надо либо черную, без прожилок только, либо голубую. Красная и желтая тоже подойдет, только эту очищать надо. На вкус она либо сладка, значит богата, либо без вкуса, то бедная руда. Кислая не годится. Берут ее только в проточных болотах, там, где подпитка воды есть. Если заметили это, то ищите либо кочки заросшие, как холмы вокруг болот, а травы имеют ржавый цвет. Верный признак. Речушки, что вытекают из этих мест, тоже бывают ржавого цвета.
- Есть сякие, и не одна. И болота с такими травами недалече тут.
- Вот… Теперь как искать… Пруток надо выковать, хоть даже из плохого железа, заострить и петлю на конце сделать. Али шест из твердого дерева. Этим прутком и протыкать заросшее болото. Ежели прут проходит легко, то нет ничего, а если препятствие возникает, то проткнуть дальше и поддеть, да там уж сам приноровишься. Насчет острой, да с завитками, руды я вроде сказал - не та, что нужна, лучше катышками. Слой торфа лопатой снимешь, и пустую породу тоже… ну грязь там и прочее, а там уже лопатой можно жижу черпать. И каким-нибудь ситом просеивать. Если запас богатый, то ситом можно и тралить. Ну, как бреднем… А опыт когда придет, еще меня учить будешь.
- Чуток понял, - отозвался Антип.
- И еще, смотреть руду будете, обращайте внимание, где глина какая есть, камень известковый, хотя это в стороне от болот должно быть, но вдруг… Места заметите, потом сходим, пощупаем. Образцы… эээ… кусочки руды и другого чего, нам с Любимом несите, а где точно нашли, это егерю нашему расскажете.
- Ты возьми пять людишек, Антип, да и выходи днесь, - взял быка за рога Любим, запуская пятерню в бороденку. - Не откладывай, иди. А ты мил человек, не только вызнать хочешь секреты, но и сам сказываешь весьма.
- Об этом вечор и говорили, жить то вместе. Давай к печи подойдем, расскажешь, что и как.
- Как-как… Плету из лозы корзину в пол человека высотой, и мажу ее со всех сторон с глиной, - вставая и спускаясь вниз по оврагу, начал рассказ Любим. - Изнутри обмазываю смесью глины и песка. Все это сушу и ставлю на яму на краю яруги. Вот тут, в самом низу, отверстие для сока.
- Для чего?
- Железо сок пускает, его на дно яруги и сливаю, сказываю. А выше чуток, глянь, отверстие для воздуха. Никак мехи не приспособлю, да и помощника нет. Сперва грею печь дровами часа два и вперемешку сыплю руду и уголь. Руду сперва сушу, обжигаю и мельчу. Далее сказывать?
- Коротко про самый конец разве, вроде понятно все.
- Ну, опосля бью дыру снизу, крицу достаю, деревянным молотом оббиваю и на холодную ковку. Ну и прокаливаю, не без того, и горячую ковку пользую, плющу крицу, значится. Что скажешь?
- Сказать хочу много, но больше сделать. А вот, к примеру, нож ты куешь дальше из крицы. Как твердость получаешь?
- Тут у кажного секрет свой. Остудить надобно клинок. На воздух холодный положить али в воду окунуть. Я в ручей проточный сую. Вот, главный мой секрет и знаешь. Но с тутошней рудой и это не помогает. Правда, не самый знатный кузнец я. В Переяславле мастера есть. Они узорчатые клинки куют. Острые, платок шелковый разрезают на лету. Но хранят они свои секреты от отца к сыну. Не вызнать.
- Тогда сразу я тебе советы дам. Железо, которое твердость имеет, сталью у нас называется. А получается, эээ… уголь в этом помогает. Частицы его в железо попадают и придают ему твердость. Тут, правда, тоже навык нужен. И разные пути для этого нужны. Давай, Любим, с начала, хоть ты и знаешь многое. Точно говоришь, воздух для печи нужно подавать. Меха нужны. Дырки в корзине сделать, фурмы называются и промазать глиной с пеской. Ребят я тебе дам в помощники. Железо при продувке больше выйдет, да и печь тоже можно для тяги чуть повыше сделать. Если чуть более угля положишь, то у тебя крица поверху им сильнее напитается и местами может в сталь превратиться. Слабенькую, конечно, но все таки. Это раз. Есть у вас гончар? Горшки кто лепит?
- Есть, Фома занимается. И печь у него тут недалече.
- Здорово… Добре, говорю. Вот туда то на заднюю полку надо твои изделия… ножи, значит, скобяные товары класть. А то можно и в твою полость положить, попробуем потом.
- Это пошто? Худое железо будет.
- Не спеши. Первоначально надо в горшок какой угля натолочь и туда вложить все лезвия, а потом глиной затереть и поставить на несколько часов в горячую гончарную печь. Чтобы заодно, значит с горшками. Угля на это изводиться не будет. Мы потом с тобой обсудим, сколько там держать горшок надо и как определять, что вытаскивать пора. Потом закалка. Только не в воде попробуй, а в масле, какое уж есть у тебя. Тогда температура падает медленнее, чем в воде, крепости больше клинок получит…
- Хмм… Деды наши в пленников такие мечи вонзали, чтобы, значит, клинок крови напился и от этого силу его перенял.
- Да… А достаточно было в масло… А случаем кирпичи гончар не делает? Ну, плинфу, - добавил Николай, видя, что Любим не понимает.
- Нет, не выходит у него… Мастер нужен, аль глина особая.
- Угу… А заказ на меха кому можно дать?
- Есть ужо. Два меха. Не приспособлю никак, сказывал я про то.
- Приспособим. Мальчишки должны подойти, принесут их, откуда скажешь, посмотрим тогда повнимательнее.
Мужики выбрались из ямы наверх, присели на край яруги, послушали звучащих в прозрачной синеве птах, посмотрели с высоты холма на расстилающийся за пастбищем лес, повздыхали.
- А на будущее, Любим, надо ставить колесо водяное, вон там, за пажитью, выше по течению Дарьи. Там, где нам землю отвели. Оно и меха будет качать, и мельницей может быть, и молот кузнечный опускать будет. А уж что там выберем строить, совет потом держать будем.
- Эка хватил! Это сколько сил приложить надобно. Кто ж все это делать будет?
- Десятник же ваш со старостой обещали вечор.
- Так это сруб поставить.
- Так это все не для себя тоже, а для общества. А тонкую работу мы на себя возьмем.
- Оно так конечно, для общины то… ладно, и я подсоблю, - блеснул хитрым глазом из под кустистых бровей Любим, надеясь выведать еще что-то новое от разговорчивых пришельцев.
Глава 8
Михалыч покусывал веточку, сглатывая тягучую горькую слюну, чтобы заглушить медленно зарождающийся внутри него протест против нудного занятия, которому он предавался. Процесс заключался в художественном вырезании стилом, или как его тут называли, писалом, по выглаженной и высушенной, а также обрезанной по краям бересте. Стилом был сточенный до половины толщины мизинца обломок ножа, который, как великая ценность был оторван от сердца Любима и бережно обернут тряпицей, а береста безжалостно оборвана с недавно поваленной березы.