Человек за дверью сделал шаг в сторону и пропал из вида, уйдя вглубь балкона.
2
Николай предположил, что на балконе спрятался случайный посторонний, который воспользовался суматохой во время приезда скорой и прошмыгнул в квартиру, но не смог вовремя уйти.
Прикрыв дверь в комнату Оли, Николай достал телефон и набрал номер полиции. На звонок ответила девушка с твёрдым голосом. Николай рассказал про мужчину на балконе. Девушка спросила адрес и сказала, что наряд выезжает.
Пока Николай ждал полицию, человек на балконе не пытался выйти или хотя бы выглянуть. Оля уснула. Николай иногда приоткрывал дверь и слушал спокойное сопение девочки.
Полиция прибыла спустя полчаса. Николай услышал звуки шагов нескольких мужчин, поднимающихся по лестнице, и открыл входную дверь заранее.
— Вы звонили? — спросил лейтенант со сросшимися бровями и сверкнул красной корочкой.
— Я, — сказал Николай, отступая назад, освобождая путь.
Вслед за лейтенантом в квартиру протиснулись два плечистых молодца с автоматами.
— Где балкон? — спросил лейтенант.
Николай махнул рукой в стеклянную дверь:
— Можно потише у меня дочь больная в соседней комнате спит.
— Это, как получится, — сказал один из автоматчиков и отправился к двери.
Полицейский перевесил автомат со спины на грудь и осмотрел балкон сквозь стекло. Спустя несколько секунд служивый смело открыл дверь и повторил путь незнакомца.
— Здесь никого нет, — объявил полицейский. — Окно закрыто. Уйти он не мог? Вы всё время наблюдали за балконом?
— Да. Я всё время здесь стоял и смотрел за дверью, — ответил Николай и пожал плечами.
Лейтенант недоверчиво посмотрел на Николая, спросил паспорт и проверил прописку, затем осмотрел квартиру. Не обнаружив ничего подозрительного, полицейские пожелали спокойной ночи и удалились.
Николай осмотрел балкон ещё раз, даже открыл окно и посмотрел вниз, но таинственный человек словно испарился. Самый опытный скалолаз не смог бы спуститься с такой высоты без специальных приспособлений. Николай пожалел, что вызвал полицию и подумал, что нужно было разбираться самому.
Свет из коридора падал в комнату Оли. Николай на цыпочках подошёл к кровати дочери и дотронулся до её лба. Температура не спала даже после уколов. Детское сопение нарушало тишину. Николай осторожно сел в кресло.
С улицы раздался шум отъезжающей полицейской машины. В соседней комнате открылась дверь балкона. Кто-то вошёл в комнату, под весом неизвестного скрипнул пол. Николай часто задышал и облизал пересохшие губы.
Приглушённый шум шагов приближался, и Николай чувствовал, что это тот самый человек, которого не нашла полиция.
Человек в "Аляске" прошёл по коридору и остановился в проёме двери Олиной комнаты. Он так же держал руки в карманах. Свет из коридора светил в спину чужаку, и Николай по-прежнему не видел лица незнакомца.
Незнакомец посмотрел на спящую девочку и сказал без эмоций, обращаясь к Николаю:
— Спи спокойно. Сегодня я её не буду есть. Это будет позже, когда вы её приготовите.
3
После страшных слов человек снова ушёл на балкон. Николай не решился следовать за ним и остался сидеть в комнате Оли. Мужчина решил охранять дочь до утра, но уснул, не дотянув до рассвета пару часов.
Страшные сны давно не тревожили Николая, но сегодняшнее сновидение было ужаснее всех тех, что беспокоили раньше.
Во сне Николаю привиделось, будто он сидит за столом, а Лена стоит рядом, режет лук и обсуждает, чтобы ещё добавить в суп, чтобы Оля была вкуснее. На плите стояла огромная кастрюля, занявшая все конфорки. В бурлящей воде плавали кусочки овощей, а на полу возле плиты лежало любимое платье Оли и домашние тапочки. Посередине кухни мешался огромный пенёк мясника, который Николай видел на рынке когда-то давно. В центр пенька кто-то воткнул топор, вокруг лежали пряди Олиных волос и виднелись пятна крови.
Николай резко открыл глаза, облизал губы. Во рту почувствовался слабый солёный привкус. Мужчина рукавом вытер с лица пот и посмотрел на дочь. Оля тяжело дышала. Николай дотронулся до лба девочки. Лекарства не помогали. Температура не уходила. Девочка застонала во сне.
Николай подошёл к балконной двери и замер, не решаясь открыть её. Мужчина смотрел сквозь стекло туда, где вчера впервые увидел человека в "Аляске". Николай чувствовал, что незнакомец там и знал, что обязан войти, но не решался.
Из Олиной комнаты снова послышался стон. Николай выдохнул и дёрнул ручку двери. Человек в "Аляске" стоял, засунув руки в карманы, на голове капюшон. Балкон хорошо освещён, но лица человека по-прежнему не видно. Вместо лица — темнота.