– Тебе в последнее время пришлось поволноваться, вот мы и решили, что надо тебя отвлечь. Поэтому сейчас мы отправимся топить твои тревоги в бутылке хорошего вина.
– Спасибо, конечно, но ты же не ждешь, будто я оставлю тут двух пациентов на произвол судьбы?
Кейти отмахнулась от обвинения, как от комара:
– Пока мы тут болтаем, Лу Эллен уже сидит с ними.
– Что? – Эва буквально почувствовала, как сердце пропустило удар. Встав потверже, она в панике уставилась на постоперационную. – Лу понятия не имеет, как…
– Я дала ей инструкции, – перебила Кейти, – и у нее есть наши номера телефонов. Ну доверься леди хоть немножко. – Не церемонясь, она втолкнула Эву в ванну и почти что бросила платье следом. – А, еще кое-что. Подкрасься. У нас встреча с парочкой мужчин.
– Поверить не могу, что позволил себя уговорить, – пожаловался Джордан, крутя в руке бутылку пива.
По настоянию Клэя они пришли заранее – тот хотел, чтобы друг расслабился. Джордан почти всегда был приятным собеседником, но после выпивки становился откровенно забавным. Невзирая на габариты, спиртное он переносил не лучше сорокакилограммовой студентки. И, разумеется, Клэй считал своей святой обязанностью хотя бы раз в год напоить друга в хлам. Веселый вечер – это отлично, не говоря уже о хорошем мордобое.
Пожалуй, сейчас Джордану не помешало бы развеселиться, но, похоже, он так не считал.
– Хочешь, я тебе соску на бутылку надену?
– Я за рулем. И не думай, будто я не знаю, к чему ты клонишь. – Джордан сощурился. – Собрался залить в меня пару бутылок пива, ослабить мою защиту, бросить паре отчаявшихся дамочек и посмотреть, что из этого выйдет. Врун ты Клэй. Причем крайне паршивый.
– Точно, – согласился тот.
– А раз я тебя раскусил, подоставай кого-нибудь другого. Кстати, у тебя ровно час. – Джордан глянул на часы и засек время. Ради приличия он оставил кепку в машине, но засиживаться не собирался. – Как только пробьет восемь, мы сваливаем отсюда.
– Папа, папа, а можно я еще останусь?
– Ха-ха. Если не пойдешь со мной, придется тебе просить кого-то из поклонниц романов устроить тебе поездку. В прямом смысле слова. Я собираюсь домой, хочу еще раз взглянуть на записи по делу.
Клэй посмотрел на остатки пива в бутылке и решил, что надо взять еще.
– Джордан, мы целый день просидели с фотографиями с мест преступления, заключениями об аутопсии и таким количеством записей допросов, что можно ими корабль потопить. У меня так и не сложилось мнения о личности твоего убийцы, но, сынок, надо отдохнуть. Просто отложи дела на пару часов.
Джордан ковырнул этикетку на бутылке:
– Если за решеткой невиновный, возможно, мне все равно придется выступать против него. Что если я выиграю дело? Как смогу, будучи в здравом уме, жить с таким? И намного хуже: что, если за всей этой возней настоящий убийца найдет новую жертву? Умрет еще одна ни в чем не повинная женщина. – Он нахмурился. – Я буду чувствовать, что… причастен.
– Такая ответственность тебя погубит, друг мой. – Клэй знал это не понаслышке. От стресса, присущего их работе, многие сгорали быстрее спички. – Не забывай: ты – часть команды, а она – часть системы. Иногда система работает, иногда лажает. Тебе остается лишь трудиться изо всех сил и делать то, что считаешь правильным. Остальное в руках судьбы.
– Ты почти процитировал моего отца.
– Твой отец мудрый человек. – Отставив пустой стакан, Клэй подал знак бармену налить еще. – А теперь послушай другого умного человека и повеселись немного. Я о трудоголизме не шутил. Если не научишься находить баланс между работой и отдыхом, следующая больничка, куда угодишь, будет с мягкими стенами.
– Поверить не могу, что позволила себя уговорить.
При виде старого оштукатуренного фасада “Пивоварни «Лунная река»” Эва поморщилась. Газовые фонари мигали неровным светом, отгоняя все сгущавшиеся сумерки, а музыка и голоса летели из открытой двери, словно конфеты из коробки. Может, Саванна и славилась своими почившими знаменитостями, но сегодня здесь было полно еще живых воротил.
Эва оглядела свое красное платье. Им сейчас надо зайти и встретиться с парой незнакомцев, а она выглядит, как девица вольных нравов.
– Дерьмо.
– Следи за языком, – пропела Кейти и подтолкнула подругу к заведению. – Взгляни на это с другой стороны: по крайней мере, ты на пару часов сбежала от своего надсмотрщика. Он не заметил, что я увезла тебя на своей машине, и остался сторожить твой «Мустанг». А ты пока порезвишься с симпатичным парнем.