Короче говоря, минут через полчасика, я входил в парадные двери (вот честно они таки были парадные!) большого особняка в престижном районе города, как я это понял по внешним фасадам окружающих домов и общему виду соседних придомовых участков. Особняк был не сказать чтоб чересчур огромным, двух — (а правое крыло трех-)этажное здание в староанглийском (или староамериканском я не разбираюсь) стиле, этакие высокие узкие окна, серопесочные каменные стены из грубообработанных блоков, все нарочито приземленное, создающее эффект старины и надежности Но в целом дом не выглядел черезчур большим, квадратов двести на все этажи, ну пусть немного больше, и еще он явно был жилым, а не музейным раритетом. Приятный дом, семейный, солидный и немного надменный
В гостиной, вполне уютной и явно «неофициальной», сразу за небольшой прихожей, навстречу нам с Патриком поднялся крупный седой как лунь дед хотя может и не дед, все же пока что мужчина, но уже явно побитый жизнью, пусть по-прежнему еще крепкий. Он протянул мне руку, и одновременно с рукопожатием представился на приличном русском:
— Я Уолтер Фоули, молодой человек. Вы не будете против, если я вас так назову?
Проверяет? Да на здоровье, мне-то что?
— Почему бы я был против, если это так и есть? Да и вы, уважаемый Уолтер Фоули, говорили без желания меня как-то оскорбить так что называйте как вам удобно, я не обижаюсь. Можете просто по имени Алекс, а можете и «молодой человек», молодость это приятное время
Седой расхохотался, отпуская мою руку:
— А-ха-га-га! Это верно, приятное, жаль, что слишком быстро проходит Алекс, мы хотели пригласить вас на семейный ужин. Так уж сложилось, что я отец Оливии и дед четверым малышам, которых вы спасли. Я посмотрел ту запись, она, наверное, сегодня в Аламо по популярности сравняется с новостями про этого вашего скаута, Варана Событие намного меньшее по масштабу, конечно, но Патрик и его семья наши, местные, а потому вопрос куда более, как у вас говорят, близкий к животу, да?
Вот рубль за сто, знает он как правильно поговорка звучит, точно прощупывает, но мне от него в принципе ничего не надо, так что можно разговаривать без этих игр:
— Почти правильно, мистер Фоули, вы на удивление замечательно знаете наш язык. Владение такими тонкостями, как пословицы, сокращения, сленг Впечатляет, честно признаться. И, разумеется, я благодарен за приглашение, если не стесню то охотно присоединюсь к вашему ужину, это для меня весьма лестно.
Чему-то развеселившийся дед (да пусть будет дедом, раз сам так назвался!) покивал, и широким жестом пригласил меня в следующее помещение помесь зала для встреч, кухни и чего-то вроде кабинета по крайней мере, присутствовали в этой комнате и кресла в углах, и рабочий стол с монитором на нем, и шкафы книжные, и камин, и приличных размеров стол с кучкой стульев вокруг, а широкая двустворчатая дверь вела уже непосредственно на кухню. В этом зале помимо хозяйки дома (я думаю, Оливия тут именно хозяйка, хотя могу и ошибаться) и детворы, причем человек пять мелкоты были мне совершенно незнакомыми, сидели, стояли и негромко переговаривались еще несколько гостей-хозяев похожий на седого Уолтера более молодой вариант, лет до сорока, но уже тоже с прилично посеребренными волосами, женщина, временами поглядывающая на него и весьма вероятно приходящаяся ему женой, огненно-рыжая при очень бледной для Нового Мира коже, парень явно до тридцатника, очень смахивающий на брата или другого близкого родственника Патрика, и еще одну девушку, примерно лет шестнадцати-восемнадцати, тоже похожую на Патрика. Чего-то чуйка мне подсказывает сматываться отсюда пошустрее, блин
Ужин «прошел в теплой и дружественной атмосфере». Мне улыбались и поднимали тосты за мое здоровье, я улыбался в ответ и хвалил всех подряд умелые руки прекрасной хозяйки, замечательного создателя родового гнезда, прекрасно образованных и разбирающихся во всем подряд родственников В общем, «милая семейная атмосфера». Не то чтобы мне были как-то неприятны Фоули и Кеннеты, нет, просто я чувствовал себя как на каких-то смотринах, что-ли, и это здорово раздражало. А также слегка напрягал очень редко, но проскальзывающий чуть покровительственный тон со стороны не только старого козла (не ляпнуть бы а вдруг не поймет иносказательности?), но и прочих членов семейства, включая соплюху-Джину, как я и подозревал, младшую сестру Патрика. Старпер Фоули взирал на эти потуги с насмешливым любопытством, но сам черту между мелким подтруниванием и насмешкой не переходил, надо отдать должное. Учитывая же видимую разницу в возрасте и вовсе, можно сказать, отечески поучал После ужина меня пригласили «поговорить более спокойно в подходящем для этого месте», под которым, как оказалось, подразумевался кабинет главы семейства. При этом в понятие «более спокойно» входило, как оказалось, присутствие как наследника Фоули (ага, вот так и представили его!), Бэрра, вместе с супругой Роной, так и Патрика с Оливией впрочем, кабинет вполне мог комфортно вместить и еще столько же народу
— Алекс, мы, здесь собравшиеся, еще раз хотим поблагодарить тебя за спасение целой семьи из нашего рода, точнее, сразу двух родов. начал речь Уолтер. Мы приехали сюда, в Аламо, когда здесь еще не было камня на камне, голая саванна, холмы да несколько ручьев, и создали этот город собственными руками, потом и кровью. Вам, молодой человек, известно, что такое «старые семьи»? Наша, Фоули, к слову, одна из старейших и уважаемых в Техасе, как и семья наших родственников Кеннетов Например, я уже который год занимаю должность одного из заместителей мэра в Аламо, и рассчитываю занимать этот ответственный пост еще не один год! Мой сын сейчас возглавляет один из департаментов города, а Патрик, которого ты знаешь, является главой кадастрового отдела по распределению земельных участков
Я вежливо покивал, и видя, что от меня ждут каких-то слов, выдал реплику несколько в стороне от темы:
— Да, очень внушает Я уже имел удовольствие общаться с представителями Старых Семей, у нас в ПРА, и должен сказать, очень достойные люди. Не сомневаюсь, что и среди Семей Техаса люди не менее достойны всяческого уважения. Я понятия не имел, кто именно Патрик с женой и детьми, и очень рад, что удалось оказать помощь тем, чья гибель по такой нелепой причине, как криворукий водитель грузовика, была бы невосполнимой потерей для этой земли
Ф-ффух, вот это завернул! Аж сам восхитился, чуть не «высокий штиль», понимаешь! Присутствующие оценили, благостно кивая и переглядывась а вот дед Фоули, неожиданно, чуть напрягся и слегка посмурнел. Странная реакция, неожиданная, вроде я его ничем обидеть не должен был, скорее наоборот, сплошные славословия, самого от такой патоки мутит Что же этого типа насторожило, нет, опасности никакой не чувствую, но глава семейства сменил благодушие на деловую собранность, к чему бы?
— Скажите, Алекс, а как вы видите перспективы своей дальнейшей жизни? Чем бы вы хотели заниматься, когда выслужите свой контракт с РА нет-нет, я вовсе не пытаюсь узнать у вас какие-то военные секреты Русской А рмии или ППД; сразу даже взмахнул пару раз в отрицании руками Фоули, просто интересуюсь, скажем так, вашими личными предпочтениями и ожиданиями от будущего, так будет правильно.