Семья — это некий нерушимый союз. Всегда вместе, в горе и в радости, все пополам. Разве может один супруг продать семейную собственность без согласия другого?
Внезапно вспыхнувший гнев погас, опустошив его. Осталась лишь изнурявшая душу горечь. Интересно, не в этом ли причина его хронической усталости? Не она ли тормозит его работу и мешает принять помощь?
Что за абсурд? Прочь сомнения! Сомнения порождают нерешительность, только этого ему не хватало.
Люк пошел на кухню и занялся поисками чистящих средств. Его нежелание отпускать Шеннон не более чем каприз. Просто он боится оставаться наедине с новорожденным племянником. Это абсолютно ничего не значит, решил Люк, извлекая бутылку хвойного очистителя из-под раковины и читая инструкцию по его применению.
Тремя часами позже Шеннон вернулась на ранчо Кресент. Нагруженная покупками, она взобралась по ступенькам. Так будет лучше, решила она. Чтобы Люку не пришлось бежать на рынок с маленьким Коди, на случай если что-то срочно понадобится. В углу стояла лишь одна банка со смесью, надолго ли ее хватит? Девушка прихватила и упаковку подгузников, предусмотрительно рассчитав, что Люк не один испортит, пока освоится.
Ловко прижав к себе пакеты, девушка собралась легонько толкнуть входную дверь. Но, услышав звучный стон и грохот, с силой пихнула ее ногой и ворвалась в дом.
Побросав пакеты на стол в гостиной, Шеннон бросилась в спальню. Не в пример остальным комнатам, здесь царил погром. Повсюду валялась детская одежонка, а пол был устлан рассроченными чистыми подгузниками. Оторванные и разбросанные повсюду липучки красноречиво свидетельствовали о бесплодных попытках Люка.
Малыш лежал у дяди на коленях и жалостно скулил. Отчаянно сопротивляясь, он махал ручками, не давая Люку натянуть на него комбинезон.
Люк обернулся, при виде Шеннон его лицо расплылось в благодарной улыбке.
— Это какое-то наваждение, — простонал он. — Я знаю, как сделать забор из колючей проволоки не поранившись, знаю, как усмирить разбушевавшегося быка. Представь себе, я могу изловить даже бешеную собаку, но не могу справиться с этим. — В конце концов ему все же удалось просунуть в рукав ручонку малыша, теперь предстояло разобраться с ножками.
— Ты справишься гораздо быстрее, если будешь надевать комбинезон в правильной последовательности, — подсказала Шеннон.
— Хм?
Глядя на удрученную и растерянную физиономию Люка, Шеннон едва сдерживала смех.
— Сначала ножки, потом ручки и только после этого натягивают комбинезон на плечики.
— Откуда ты все это знаешь?
— Не помню уже. А что случилось с другим комбинезоном?
— Срыгнул. — Люк с отвращением указал на одежду, валявшуюся на полу.
— Ты не купал его?
Люк удивленно открыл рот.
— Это еще зачем? Он проспал целый день. Зачем ему мыться? Понимаю, если бы он обливался потом после тяжелого рабочего дня.
— Иначе он покроется сыпью, не забывай, он часто срыгивает.
Люка передернуло.
— Как будто я умею.
— И вообще, его нужно мыть каждый день.
— Понял, надо так надо. — Люк комично прищурил один глаз.
Шеннон рассмеялась. Ее умиляла его беспомощность, по крайней мере так он выглядит человечней.
— Пойдем. Я научу тебя купать его. — Шеннон порылась в вещичках Коди и извлекла кусочек детского мыла. Затем прихватила из ванной полотенце и направилась в кухню к начисто выскобленной раковине. — Закатывай рукава, — скомандовала она. Люк подчинился. Тем временем Шеннон пустила теплую воду, раздела мальчика и передала голенькую кроху дяде, который недоверчиво на него поглядывал.
— Полагаю, это полегче того, чем я только что занимался? — с надеждой в голосе поинтересовался он. — Окунем его в воду — и сразу обратно, да?
Шеннон давилась со смеху.
— Боюсь, что нет. Клади его в раковину, я покажу, что нужно делать.
Дрожащими руками Люк погрузил малыша в воду. Шеннон встала сзади, направляя левую руку Люка под плечики Коди.
— Теперь, удерживая его головку на левой руке, правой, свободной, начинаешь намыливать тельце, — приговаривала она. Через несколько минут Люк кое-как приноровился.
— Вот так-то, я тоже кое-что могу, — сообщил он ребенку.
В ответ малыш пустил струю прямо на рубашку Люка.
Шеннон прыснула со смеху и обвязала Люка полотенцем, промокнув мокрое место.
Люк качнулся на пятках и расстегнул рубашку.
— Ах ты, маленький плут, — проворчал он. — Ты сделал это намеренно.
— К сожалению, он еще слишком мал, чтобы контролировать мочеиспускание, — со смехом заметила Шеннон.