Фант рассказывает забавную историю с его прошлого. Я иногда улыбаюсь, несколько раз вставив острые замечания. Возле нас иногда проходят парни, перекидываются парой слов с Фантом и идут дальше, а мне это не нравится. У меня характер собственника. Если друг, то только мой. Друг... Как там Эл? Она наверняка беспокоится и в полном замешательстве. Я решаю навестить её завтра, чтобы узнать последние новости, успокоить её и попросить одолжить, - или вероятнее всего, - отдать мне пару вещиц с её гардероба.
Фант замолкает, а я улавливаю момент, чтобы спросить:
- Сколько у тебя уже было забегов?
- 3.
- А почему ты сказал, что старшина много спит? Я понимаю, что дорога длинная, но, - я запинаюсь, не зная, как выразить свое предположение, - я все равно считаю это странным.
- Мы устаём с дороги, Лис, - говорит Фант, будто это очевидные вещи, но я подмечаю, как он инстинктивно напрягся.
- Но не спать же двое суток!
- Послушай! - голос парня стал строже. - Ты ещё не одна из нас. Они устают. Я устаю. Ты устанешь. Тогда станет тебе все ясно.
- А я хочу понять всё сейчас, - заявляю я.
- Не положено, - только и бормочет Фант, понизив голос.
Я фыркаю, желая как-то остроумно ответить, но моё внимание перехватывает Кай, идущий в нашу сторону. Фант развалился на своём гамаке, пока я наматывала круги рядом, но сейчас я замираю, всеми фибрами души надеясь, что Кай обойдёт нас.
Мои надежды не оправдываются, когда парень заговаривает:
- Новенькая, - окликает он меня, а я думаю: «Какого лешего ему от меня надо?» - Я так удивился, что тебя оставили.
Я смеряю его высокомерным взглядом. Он шёл сюда, чтобы только сказать мне это? Я думаю: не напился ли он, но не улавливаю запах спиртного.
- Ты же и до первой базы не добежишь.
Кай язвит, но зачем? Неужели он ещё больший идиот, чем я думала? В любом случае я не собираюсь молчать.
- Мне становится жаль тебя, - я пытаюсь говорить нагло. - Твой мозг наверняка не больше, чем песчинка песка, коль ты на ночь глядя выдаёшь мне колкости. Нет разумности и логики.
Кай подходит ближе. Обходит гамак. В этот момент я вижу, как напрягается Фант. В то время парень подходит ко мне ещё ближе. Нас разделяет меньше шага.
- Слабые в стае умирают. Ты даже не годишься в противники. Считай, я пытаюсь тебя образумить, - его голос противно хриплый, но от того не менее яростный.
- Обойдусь, - огрызаюсь я, но тут мне приходит одна идея. Фант может стать мне другом, но это не означает, что я меняю своё мнение по поводу остальных. - Ты думаешь, что я слабая, а я уверена, что ты тупой. Давай докажем друг другу обратное. Ты даёшь мне задание с физической нагрузкой, а я задаю тебе один вопрос.
Кай смеряет меня недовольным взглядом, явно этого не ожидая. Я вижу, что он согласится, потому что вокруг нас уже начал собираться народ.
- Проигравший признаёт поражение, и мы заканчиваем конфликт.
Кай кивает, но после хищно оскаливается. Он осматривается по сторонам, выглядывая, наверное, инвентарь для меня. Я слежу за его взглядом, но не могу разгадать пока его «осмотр». Затем он громко выкрикивает:
- Перестой в планке Вина!
Я в полнейшем шоке оглядываюсь и замечаю Вина и Калеба, которые идут в сторону гамаков. А я думаю: «Не мог ли он тридцать секунд подождать, прежде чем прийти?» Я вижу, как удивляется парень, наверняка услышав голос Кая.
Я стою, моё сердцебиение учащается, на лице выступает пот. Я чувствую на себе взгляды остальных, понимаю, что должна ответить.
- Хорошо, - принимаю я вызов.
Кай самодовольно лыбиться, в то время как Калеб и Вин подходят к нам. Первый смотрит с интересом, а второй насмехается. Я пытаюсь отправить сигнал по типу: «откажись, хладнокровный!», но, - похоже, - он его отклонил.
- Тогда выйдем к спортплощадке, - нервным голосом предлагаю я.
Никто не возражает, и я, Кай, Фант, Калеб, Вин и все остальные плетёмся к назначенному пункту. Вот это я зрелище всем устроила! Вон как следом идут, будто я суперзвезда, обещавшая дать автограф.