- Ты монстр!
Я молчу, не возражаю. А делаю ещё один шаг вперёд.
- Ты хочешь жить, - констатирую факт.
- Лучше умереть, чем это чувствовать, - чересчур серьезным голосом говорит мальчик.
- Ложь, - возражаю я, делая ещё один шаг. - Ты хочешь жить. Ты хочешь убежать отсюда подальше и снова дышать на полную грудь.
Мальчик молчит. Он уже не возмущается.
- Я дам тебе такую возможность.
Я встречаюсь с недоверчивым взглядом.
- Скажи мне, - нас разделяет лишь два шага, - где Кай из коммуны Калеба?
- Кай? - в замешательстве говорит маленький пард. - Я... я не знаю.
- Снова ложь, - от нетерпеливости я делаю два шага, и теперь мы стоим вплотную.
Мальчик молчит и тяжело дышит. Кажется, я переборщила со страхом. Так я не добьюсь желаемого. Я делаю глубокий вдох, чтобы успокоится, и жду. Когда дело заходит за свою жизнь, многим плевать на мораль.
- Говорят, коммуна Калеба направилась в столицу, - сдаётся мальчик.
- Беги на юг города, оттуда в лес, идя на запад, выйдешь в город. Найди Румиса, - даю я наставления. Если не я, то его убьёт иной служащий. Те, кто в бегах, выживает не более полугода. - А теперь беги.
Мальчик не двигается.
- Беги!
Повторять больше не пришлось. Мальчик скрылся за каретами, а я ещё долго ощущала его запах. Он стал первым пардом, которому удалось сбежать. Я не знаю, сколько он ещё проживет. День, неделю? Может, год.
- Ты отпустила его! - грозный голос проносится по помещению, осуждая меня.
- Тебе стоило следить за нежданными гостями, - упрекаю в ответ, показывая на мёртвое тело. Оно уже трансформировалось обратно в человека, от чего смотреть туда стало невозможно.
Я оборачиваюсь и гляжу на своего напарника. Лион ходит со мной на задания. Главную часть выполняю я, на нём подстраховка, которую он сегодня не выполнил. Есть ещё Грамир. Она отвечает за техническую часть.
- Он и был нашей задачей! - Лион указывает на мертвеца.
- Тогда к чему осуждение? - недопонимаю я, но продолжаю размышлять. Парды стали использовать приманки, значит, не за горами начнут коммунами ходить на нас. Добром это не кончится.
- Ладно, уходим отсюда.
Лион направляется к выходу, а я следую за ним. Мы находимся в восточной стороне города. Здесь бедный район, но и население само предпочитает иную территорию. Поэтому здесь пустынно.
- Всё же, - парень оборачивается ко мне. - Тебе не стоило его отпускать. Кто знает, что он уткнёт.
- Не переживай, - говорю я и слегка улыбаюсь. - Я справлюсь.
Подхожу ближе к Лиону и целую его, чтобы окончательно успокоить. Парень сдаётся: я чувствую, как обмякли его губы.
- Пойдёшь с нами в бар? - после спрашивает Лион, всё ещё держа меня в объятиях.
- Мне нужно скорее в столицу.
- Отправишься завтра со всеми, - предлагает Лион.
- Мне нужно раньше, - настаиваю я.
Парень нехотя кивает и отпускает меня.
- Значит, завтра, - разочаровано говорит он.
- Значит, завтра, - киваю. - В «Пьяном кролике».
- Замётано.
Я разгоняюсь, чтобы набраться адреналина, скрываюсь за деревьями и позволяю своей истинной натуре вылезти наружу.
Я стою в конце зала, наблюдая за торжеством. Элли стоит посреди трибуны, говоря слова благодарности и изредка отвечая на вопросы. Меня это не интересует. Моё внимание приковано к постерам, находящимся за ней. Они гласили:
«Дебютный роман! Эл Миллер «Крик воспоминаний»! Не пропустите!»
Я иронично вздыхаю. Там положено быть моему имени. Это моя история. Моё детище.
Именно эта книга стала причиной того, кем я стала. Всё началось из-за неё. Родители не принимали мою писательскую жилу. На мой взгляд, не принимали меня настоящую в целом. И теперь мы платим за это вместе.
Но я рада, что мир всё же увидит моё творение. Более того, высоко оценено. Также я благодарна Элли за несение этой ноши. Четыре месяца назад она с родителями перебралась в столицу, и первое время мы сильно ссорились. Она не признавала того, кем я стала, но после всё наладилось, и за короткий срок мы смогли выпустить книгу. Секрет нашей дружбы - как можно реже упоминать тот факт, что я убийца.