- Ко мне? - интересуется Лион, прежде чем словить карету.
Я капризно мотаю головой.
- Да ладно тебе, - настаивает парень и подходит ко мне ещё ближе.
Я напрягаюсь. Глаза парня светятся диким, желанным огоньком. Накаркала ты, Эл. Накаркала.
- Лион, я хочу спать, - отнекиваюсь, желая, как можно быстрее закончить этот разговор.
- Алисия...
Я слышу, как его голос стал грубее. Он сжимает мою руку и зорко смотрит.
- Отпусти меня! Мне больно.
Я пытаюсь избавиться от его хватки, но он слишком хорошо знает мои способности. Единственный его недостаток - парень всегда меня недооценивает.
- Отпусти, - я скорее не прошу, а предупреждаю.
- Хватит ломаться!
Достал. Я перехватываю руку, за которую он мне держит, а потом заношу за спину. Это легко удаётся из-за моей «уникальности», - так зовёт это Армани.
Парень вскрикивает.
- Ты забыл, кто я? - в ярости спрашиваю и ещё сильнее надавливаю на руку.
- Фрик!
Он словно выплевывает мне это слово, но, честно, обижаться нет смысла. Лион в бешенстве из-за того, что его унизила девушка. Пускай радуется, что не в баре.
В итоге я его отпускаю и ухожу. Лучше ему пару дней на глаза мне не попадаться. Я знала, к чему всё шло, но я не лгала, болтая с Элли: с Лионом действительно было весело.
На следующий день, прежде чем идти на «Стрелку» я решаю зайти в кафе и выпить кофе. «Стрелкой» мы называем зал во дворце Силлион (резиденция короля), где проходят главные приготовления к поручениям.
Открываю двери и здороваюсь с баристой. Я встала сегодня поздно, поэтому людей уже много, и мне приходится сесть за барную стойку. Я делаю заказ и с интересом осматриваюсь по сторонам.
Мне отдают кофе, и я умиротворенно улыбаюсь. Прекрасное утро. А может уже считать это днём. Впрочем, не имеет значение: всё вокруг прекрасно.
Как раз в пик блаженства, я слышу звонок, оповещающий о новом посетителе. Ну почему? Почему сюда должны были зайти парды? Я бурчу себе под нос проклятия, когда парды проходят за три стула в конце барной стойки. Одному не хватает, поэтому новенькому приходится стоять. Они тоже не в настроении. Ну тогда ко мне возвращается улыбка. Видеть их злыми - само счастье. Слишком жестоко звучит?
Я продолжаю пить кофе, когда замечаю, что кто-то идёт в мою сторону. Реми. Конечно, я даже слышала, как Калеб его пытался остановить, но без толку. Я до последнего верила, что парень послушается вожака.
Реми останавливается прямо возле меня, но при этом обращается к баристе:
- Почему всем пардам положено сидеть отдельно, а этой разрешено здесь?
С презрением он указывает на меня. Я удивленно смотрю на Реми.
- Простите, сейчас мы его уведём, - это бариста обращается ко мне.
Я киваю, мол - хорошо, я потерплю, но парня это не устраивает. Он в ярости кричит:
- Проверьте её запястье!
Ух, настырный. В то время бариста, раздражённый поведением нежеланного посетителя, зовёт охрану. Тогда Реми делает последнюю попытку. Он берет меня за руку и закатывает рукав, желая показать метку парда, которую каждый получает после обращения. Вот только моя кисть чиста.
Словно я сама удивлена, невинно смотрю на Реми. Он же в полнейшем недоумении делает шаг назад, поражённый собственным провалом. В это время к нам подходит охранник и выводит парда. Скоро выходит и остальная старшина.
Я неспешно допиваю кофе, а после думаю направиться на «Стрелку», но что-то порывает меня узнать, куда ушли парды. Я принюхиваюсь и улавливаю запах слева от здания. Уверено шествую в ту сторону, и с каждым шагом их присутствие чувствуется отчетливей. Далеко они не ушли.
Я захожу в переулок и настигаю их. Далее тупик. Они прекрасно знали, что я последую за ними. С вызовом я осматриваю каждого.
Калеб. Стоит впереди, вожак.
Реми. Недовольный и настороженный.
Ром. Смотрит с надеждой и разочарованием одновременно.
И...
- Где четвёртого потеряли?
- Здесь, - слышен моментальный ответ сзади.
В ту же секунду меня ударяют по голове. Всё плывет перед глазами, опорно-двигательная система отказывает, и я падаю на землю. Голова жужжит, картинка перед глазами мутнеет.