Моя стойкость исчезла. Я продолжаю стоять и уже схожа со столбом. Мне чуждо то, что я чувствую. Недоверие к самой себе.
Пока я рассуждаю, Армани снова оказывается передо мною. Она доверяет мне. Я ощущаю это по тому, как она двигается, смотрит, говорит.
- Вы говорите правду, - я это чувствую, - но в чём Ваша выгода? После того, что Вы мне сказали, мне положено отвернуться от Вас. Меня ничто не держит.
- Найти тебя - был приказ, - голос Армани спокоен, как когда-то был мамин, - воспитать - моё желание. Мне не нужна машина-убийца, мне нужен человек, который по доброй воли выберет мою сторону.
- А на чьей Вы стороне, Армани? - задаю вопрос и изучаю мимику женщины.
- Власти.
Я поджимаю губы, слегка недовольная ответом, но благодарная за честность.
- Я буду завтра на тренировки. До свиданья, Армани.
Я поворачиваюсь и делаю пару шагов, когда я решаю остановиться и сказать:
- Спасибо.
Я уважаю правду.
Пока выхожу из здания, нахожу нофлет, а в нём недавнее сообщение от Элли.
Там сказано: «Приходи ко мне. Время вас познакомить». В предвкушении чего-то необычного я ехидно улыбаюсь и уже вижу, как буду стебаться над ними. Как лучшая подруга, я без этого не переживу этот день.
Слегка в смешанных чувствах я покидаю зал и закрываю за собой двери. Ещё не определилась: я получила больше ответов или вопросов.
- Кхм.
Инстинктивно я поворачиваю голову влево и напрягаю тело, готовясь к атаке. Но это Грамир.
- Ты всё слышала, - делаю я моментальный вывод.
Девушка кивает стеснительно. Она старше меня, но из-за её роста и моей репутации может показаться, что она на года четыре младше меня.
- Если хочешь, мы можем...
- «Только деловые отношения», помнишь? - прерываю я её грубо.
- Да, - Грамир снова кивает. - В любом случае я искала тебя по иному поводу. Я уезжаю, и мне сказали выбрать, кому передать из нашей команды доступ к данным. Я отдаю его тебе, а Армани согласилась.
- Я? - теперь я действительно шокирована.
- Что тебя так удивило?
- Я хороший боец, но ужасный солдат. Армани в жизни мне бы это не доверила. Ладно, я завтра зайду в центр.
Хочу побыстрее уйти, поэтому слишком поспешно прощаюсь с Грамир, чему она явно не рада. Я не собираюсь себя винить: мы знакомы были недостаточно, чтобы я расплакалась. Стоит признать, что Фанта я знала ещё меньше, но отношения в этих ситуациях совершенно разные.
Пока спускаюсь по лестнице пишу быстро сообщение для Элли, а по пути к ней забегаю в магазин за чем-то сладеньким. Думаю, эклеры пойдут на ура.
Эл открывает мне двери, а я прям ощущаю её напряжение и волнение. Обнимаю крепко-крепко и передаю эклеры.
- Пока есть время, хотела сказать тебе пару слов о книге, - говорит Эл, а я снимаю обувь.
- Что такое?
- Последнее время продажи резко упали, а один критик разгромил книгу в пух и прах, - огорчённо рассказывает подруга.
- Не переживай, - стараюсь подбодрить, - дай им день-два, и продажи вырастут. Негативный отзыв даёт в два раза больше популярности. Вот увидишь. Главное - что я знаю, что история стоящая.
- Надеюсь, ты окажешься права. Проходи на кухню. Родители будут вечером, а... он тоже оказался не против пообедать с нами, поэтому я решила, что это хороший момент.
- Идеальный, - говорю я, доставая тарелки. В доме Элли я уже хорошо ориентируюсь. - Я уже поняла, что он пард. Мне только интересно: почему я не могу чувствовать его запах на тебе?
- Оу, - выкрикивает Эл и чуть не роняет стаканы. - Это всё бабка. Я нашла её на рынке, она дала духи. Ты не можешь чувствовать его запах, а он - твой. Прости меня. Я решила подстраховаться.
Голос подруги действительно сожалеющий. Не буду скрывать, мне обидно, но с другой стороны - знай я, что такое любовь, может, тоже поступила б так.
- Но не переживай. Ты наконец-то узнаёшь мою тайну. Бууууу, - Эл, чтобы растормошить ситуацию, говорит театральным голосом.
Я улыбаюсь, а она в ответ подмигивает. Мы продолжаем сервировать стол. Эл приготовила грибной суп, а я поставила вазу с фруктами. Видно, кто из нас повар. Мои эклеры завершают эту съедобную композицию, когда в двери звонят.