Повод вернуться
- Алло?
- Привет, - раздался в динамике её голос с хрипотцой. Вероятно, только проснулась, подумал я.
- Не спится?
- Странно, но нет. Слышала, как ты уходил. Отключалась, снился всякий бред, просыпалась, и так несколько раз подряд. Как дорога?
- Отлично! Трафик слабый, ясно, солнце светит вовсю, выезжали ведь, еще темно было, ни черта не видно, теперь же все как на ладони.
- Генри шлет тебе привет.
В трубке гулом трансформаторной будки раздалось громкое урчание. Видимо, кот понял, что я его слышу и старался из всех сил. А может все дело в этих китайских телефонах - то ни черта не услышать, то любой посторонний шум бьет по ушам разрывами артиллерийских снарядов.
- Задай трепку этому рыжему засранцу за меня.
- Не обижай его, - усмехнулась Лера и замолчала, но тут же, более низким голосом добавила, - он единственный, кто остался со мной. Так холодно, что он сам попросился под одеяло.
- Вот хитрый мерзавец! Только я за порог, он уже метит на мое место. Так и знал, что ты любишь его больше меня! - отшутился я.
- Дурак.
- Я же шучу, эй.
- Знаю, возвращайся скорее. Андрею привет. Люблю тебя.
- Всего пару дней, потерпи. И я тебя.
Положив трубку в нагрудный карман болоньевой куртки, я поежился и постарался глубже вжаться в пассажирское кресло справа от водителя. Печка еле работала, направив все мощности на обдув лобового стекла, только это особо не помогало, и я периодически протирал их уже ставшей мокрой тряпкой. Андрей то и дело крутил регулятор температуры, надеясь, что тот, наконец, заработает, так как надо.
- Ты точно вчера ничего не пил? Может, я сяду за руль? - В шутку спросил я. - Я уже устал драить тряпкой лобовуху.
- Странно, я думал это из-за тебя. Чертова развалюха! Опять термостат заклинил в открытом положении! Ничего, вот откроем новую точку, прибыль пойдет, продам это корыто.
- Не гони лошадей. Нам на этом корыте еще ехать и ехать. Да и сомнения у меня насчет этой точки. Больно гладко все выходит. Аренда копеечная, так не бывает.
- Все будет нормально. Саня хороший парень, и не стал бы подкладывать нам такую свинью. Он сам держал там магазин, только что-то у него не выгорело, решил свернуться. Но место золотое. В любом случае приедем, сами все и увидим. Если что-то покажется странным, сразу говори, чтобы потом это не стало "приятной" неожиданностью.
- Это понятно.
- Чуть что не так, сворачиваем удочки. - На лице Андрея проскочила хитрая ухмылка. Вечный его беспроигрышный принцип - гореть за дело, пуская дым в глаза.
- Если выгорит, перееду в М вместе с Лерой. Будет проще вести дела, да и к цивилизации ближе. Смотри, что купил. - Я извлек из кармана маленькую коробочку, обшитую красным бархатом и аккуратно приоткрыл крышку. Жемчужиной на дне покоилось серебряное кольцо.
- Все-таки решился? - Одобряюще улыбаясь, спросил друг.
- Нужно двигаться дальше. Решил, что если получится открыть новый магазин, это будет знаком, что уже пора.
- А если не получится? - Спросил Андрей и три раза постучал по пластиковой поверхности приборной доски.
- Без разницы. Это было бы лишь приятным дополнением. - Я спрятал коробочку обратно в карман и застегнул его на замок.
- Рад за тебя. В любом случае твой переезд в М поможет общему делу, освоишься на месте, лучше прощупаешь почву.
Гул мотора, чистая дорога, слегка припорошенная свежим снегом, истошные попытки кондиционера выйти на нужный режим работы усыпляли меня. Я все меньше вслушивался в радио, которое чуть ли не через каждый трек надоедливо предлагала удобную и своевременную доставку быстрого питания. Это уже отходило на второй план, как и размеренный ритм, что Андрей отбивал пальцами на рулевом колесе в такт очередной задорной песни.
- Сменишь меня через пару часов? - спросил он, но я его уже не видел. Веки слиплись и в моем мозгу все отчетливее стали мелькать бессмысленные образы, приобретающие самые замысловатые формы. Я уже различал голоса, образы трансформировались в людей, предметы, хаотичные движения приобретали осмысленный ход. Я понимал, что проваливаюсь в сон и вот-вот потеряю связь с реальностью, потому только и успел выдавить из себя: "Не вопрос".
Проснулся я от легкого толчка в плечо. Зевая и не отрывая взгляд от дороги, Андрей пытался меня разбудить.
- Сейчас, как закончится этот лес, подмени меня. - Попросил он, закуривая в салоне и слегка приоткрыв окно.
Дорога узкой полосой разрезала нависший над ней лес. Высокие деревья, метров по десять каждое, плотной стеной стояли по краям обочины, и, не смотря на ясную погоду, за окном заметно потемнело. Одно радовало - снег больше не так сильно слепил, превращаясь в огромное зеркало, отражавшее низкое солнце, из-за чего приходилось постоянно щуриться, чтобы хоть что-то рассмотреть. Асфальт сливался с обочиной, и оставалось лишь внимательно отслеживать поведение дорожного полотна, чтобы вовремя реагировать на его изгибы. Чуть зазевался, потерял ориентировку и все - тебе крышка. Я потер глаза, чтобы прогнать остатки сонливости. Дорога делала крутой поворот влево и Андрей предусмотрительно снизил скорость, чтобы не улететь в кювет. Вот по правому борту пронеслись дублирующие знаки, предупреждающие о крутом повороте. На нем, правда налипло большое количество снега, но Андрей суть уловил и принял к сведению. Дорога вильнула вправо, машина послушно вписалась и в этот поворот. Лес кончался. Все ярче и ярче полоса света вырисовывалась на горизонте, заставляя сощурить глаза. Край леса приближался и, с непривычки, я почти сразу же потерял дорогу из виду. Боковое зрение уловило красную рамку, набегающую справа.