Мста вышла в центр круга, дождалась, пока к ней подойдет сестра, и тогда в ее руке сверкнул нож из вулканического стекла. Мерзкая вещь, применяемая темными некромантами для отнятия энергия смерти. Им пронзают сердце, ждут, пока он засияет жизненной силой, и вытаскивают. Когда такое провернут с Хеммингом, а я уверена, что эту игрушку приготовили именно для него, он какое-то время будет еще жив и успеет увидеть, как богини заберут и мой дар вместе с жизнью.
Серо-стальные глаза напротив сверкнули – без сомнений, он прокрутил все тоже самое в голове, и потому сейчас оборотень отчаянно забился в своих цепях. Обида шагнула к нему, любовно проведя ладошкой по бугрящимся мышцам рук, видимо, в попытке успокоить и… чуть без нее не осталась, когда зубы оборотня клацнули в миллиметре от ее конечности.
Луна в пробоине показалась уже на две трети, и богини становились все возбужденней, а речи их – все бессмысленнее, экзальтированнее, громче. Месть и Обида обсуждали какие-то планы, о чем-то смеялись, а у меня с каждым новым сантиметром, который отвоевывала себе Луна в окне потолка, все сильнее закладывало уши.
Луна почти вошла в зенит. Ей оставались считанные минуты, из моих ушей пошла кровь. Вампир зажмурился и отвернулся, а Мста замахнулась ножом в грудь Натана.
Я уже ничего не слышала, видела все как-то замедленно и смазано, пространство перестало иметь значение.
Важным было лишь одно.
Натан Хемминг должен жить.
«Ты позволишь?..»
«Действуй!»
И свет внутри решил, что пора.
***
Ее словно распяли в воздухе. Та, с которой он уже мысленно попрощался, выгнулась, хватанув ртом воздух и упираясь головой в каменный столб. Цепи заскрипели, натягиваясь даже сильнее, чем когда в них бился он. Месть отвлеклась, оборачиваясь, и в это время в воздухе заискрились, кружась в столбе лунного света, снежинки.
От ног ведьмы брызнуло ледяное сияние, почти мгновенно замораживая весь пол в пещере. По стенам, потолку, столбу, цепям, но что еще невообразимее – по ее коже – поползли узоры мороза. Все пространство покрывала сверкающая корочка льда, и кандалы, которые сдерживали ее магию, заскрипели, белея на глазах, а потом…
Хладова дернула руками и без проблем опустила их вниз – кольцо, впаянное в камень, рассыпалось под напором ледяного дара. Среди моранистов прошел ропот, некоторые отступали, но многие перехватывали поудобнее оружие, чтобы в любую секунду броситься на помощь богиням.
Которые, вопреки расхожему мнению, дурами не были. Они быстро смекнули – обряд пошел не так, как надо им, и потому синхронно отступили к статуе Мораны.
- Думаешь, что ты уже победила, да? – ехидно оскалилась Месть. – Тогда может попробуешь добраться до нас и… своего возлюбленного?..
Магичка дернулась вперед к неестественно скрюченному на полу оборотню, но фанатики тут же подступили к ней со всех сторон, кроме переда. Здесь была другая преграда.
- Надеешься, что они вернут тебе магию?
- Даже если и нет, я ведь увижу, как ты сначала будешь страдать, а потом все равно умрешь, - с улыбкой пожала плечами Лиза.
Ее руку охватило темное свечение, и она почти молниеносно метнула его в Хладову. Но не долетев пары сантиметров, черная жижа застыла, моментально замерзая, и упала на пол, раскалываясь на миллион осколков. Лиза вздрогнула, но было поздно – Анны перед ней уже не было.
Девушка хотела обернуться, но банально не успела – на горле натянулись цепи, все еще сдерживающие руки бывшей пленницы, вот только теперь они приносили ей скорее пользу, чем неудобство. Бесталанная забилась под удавкой, когда ее насильно обернули лицом к застывшим богиням. Они обе ничего не делали, просто стояли и смотрели, словно зрелище, которое разворачивалось перед ними, их… забавляло.
- Видишь?! – прошипела Хладова Лизе на ухо. – Вот, как они дорожат тобой, дура!
- Они ждут момента…
- Нет. Не ждут! И я их понимаю. – Цепь на горле натянулась сильнее, прорывая нежную кожу на шее. Лиза забилась, уже почти хрипя, но сквозь гул крови в ушах услышала едкое: - Всего лишь никчемный Homo Sapiens!..
И Хладова одним движением довела бывшую подругу до потери сознания. Перевела взгляд слегка посиневших глаз на зачинщиков этого марлезонского балета.
- Что?.. – начала Обида, делая шаг к ней.
Голова девушки как-то неестественно резко склонилась к плечу, после чего богиня уже не смогла говорить – короткий взмах ладонью, и она превратилась в огромную глыбу льда. Щелчок, и она разлетелась на кровавые осколки.
- Тварь! – зарычала Месть, мгновенно лишаясь всего душевного равновесия и скатываясь в истерику. – Что ты сделала?! Как посмела?! Она была моей сестрой!
- Верно. Была, - кивнула Аня, вот только голос точно принадлежал не ей.
Негромкий, но раскатистый, почти рычащий – он не мог быть гласом хрупкой магички.
Месть это осознала.
- Думаешь, что уже победила?.. – Ледяная смерть пожала плечами. – А вот мне так не кажется!
И, желчно ухмыльнувшись, с замаха вогнала нож в грудь судорожно дернувшегося Хемминга. После чего с удовольствием подняла глаза на ненавистную магичку.
Чтобы почти сразу же отпрянуть, вжимаясь спиной в статую матери.
Анна схватилась руками за голову, словно пытаясь загнать что-то обратно, но ее трясло все сильнее, и напополам с хрипами и рычанием, что рвались из ее горла, отчетливо слышались всхлипы. И Месть просто не могла упустить такого момента.
- Чего вы встали?! В цепи ее! Ну же!..
Фанатики несмело двинулись к сгибающейся ведьме, удобнее перехватывая свое нехитрое вооружение, как вдруг ледяная магичка просто замерла. По ее спине пробежала дрожь, одежда быстро покрывалась морозной порослью, а от ног побежал иней.
- Быстрее, идиоты! – рявкнула Месть, поднимаясь и направляясь к ведьме.
И ее просто отшвырнуло огромной силой и магическим импульсом, что в одно мгновение вырвался из невысокого и достаточно небольшого тела русой девушки. Богиня ахнула и снова начала отползать, не веря своим глазам.
Над Анной Хладовой расправлял крылья и скалил длиной в ладонь клыки огромный, полупрозрачный серебристый дракон! Мощные лапы, шипы на голове, шее и хвосте внушали священный ужас и трепет, даже несмотря на то, что мифическое создание было нематериальным. Почти.
Месть едва не поседела от осознания. Они-то с сестрой думали, что Хладова была обычной магичкой, а здесь…
- Ты убила его! – зарычала девушка, и дракон над ней ощетинился, подбираясь и готовясь отомстить за боль хозяйки. – Убила! Убью!
- Взять ее! – гаркнула богиня, надеясь тем самым отвлечь ведьму от себя.
Фанатики, как заколдованные, двинулись вперед.
- Ненавижу! Ненавижу вас всех! – рявкнула некогда обычная магичка, сжимая руки в кулаки.
И вместе с ее криком, в котором сливались боль, отчаянье и скорбь, звучал рев дракона, сотрясший своды пещеры. А из его пасти ледяным дыханием вырвались сверкающие острыми гранями лезвия. За секунду от культа Мораны никого не осталось.
Месть не успела уйти. Ледяная рука сомкнулась на ее горле уже почти на улице.
- Что ты сделаешь теперь? – прошипела ей в лицо девушка, чьи волосы стали словно присыпаны золой. – Хочешь, я тебе расскажу?
Богиня отчаянно замотала головой, а ведьма с разгона впечатала ее в стену, отпуская и направляясь в сторону Хемминга. Дракон, до этого неотступно следующий за хозяйкой, в этот раз отделился от нее.
- Приятного аппетита, малыш.
Последнее, что увидела в своей длинной жизни богиня мести и боли – это зубастая пасть ледяного дракона.
***
Я очень боялась к нему подходить. Потому как здраво осознавала, что если увижу его мертвым, то скорее всего просто сойду с ума. А выжить после такого… На это был не способен даже легендарный Каратель Контроля. Это я тоже понимала.
Но когда опустилась перед лежащим на каменном полу телом, едва не потеряла сознание.
- О Ночь! Ты дышишь! Дышишь, Натан!..
Он вздохнул, открыл рот, чтобы что-то сказать, но оттуда вылилась только темная, слишком темная кровь. Она начала сворачиваться внутри, мешая ему вздохнуть, а рана, нанесенная магическим оружием, не заживала.