Внизу что-то упало, мне подумалось, что моего прекрасного принца пора спасать, поэтому моя светлость спустила ножки с перинки пуховой, накинула на наготу свою бесстыжую рубашку мужскую и потопала на кухню.
Лучший Каратель Контроля колдовал у плиты. Я уже себе напредставляла его в фартуке на голый попец, но нет, мой суровый и воздержанный мужчина решил, что хорошего помаленьку, поэтому был в штанах, но без рубашки. Эх, обидно…
Мой горестный вздох заставил его обернуться, хотя, подозреваю, что он уже давно слышал, как я встала и спустилась.
- Разбудил? – чуть виновато спросил он, когда я подошла и влезла под большую руку.
Покачала головой, как-то совершенно машинально начиная тереться носом о горячую кожу на груди. И глаза наткнулись на шрам.
- Кто это сделал? – тихо, но как-то угрожающе спросила я.
Каратель Хемминг усмехнулся, но совсем невесело:
- Свой первый в жизни поединок я проиграл. Проиграл тому, кто научил меня всему, что я знал. Мой отец был хорошим Вожаком – справедливым, ответственным. Но он был плохим отцом. И еще более плохим мужем, так как женился просто потому, что ему был нужен наследник. – Его лицо заледенело, и я уже пожалела, что спросила. – Он бил мою мать, которая была просто человеком. Бил до тех пор, пока мне не исполнилось пятнадцать. Я вызвал его на поединок с условием, что если я выиграю, мы с мамой уйдем. Но я проиграл, и отец выкинул меня из стаи, как только кожа на ране затянулась. Когда я стал Карателем, я пришел за ним, но опоздал – мама меня не дождалась.
Многое становилось понятно. Его отношение к моей ссоре с отцом, его уважение, какая-то трепетная бережливость к моей маме и к женщинам вообще. Его жестокость и беспощадность во всем остальном – ребенок, который видел только побои, редко становится добрым и всепрощающим.
Я сморгнула слезы и благодарно поцеловала сильную шею, там, где билась жилка. Ладонь обхватила крепче за талию, и я провокационно улыбнулась, прижимаясь ближе.
- Играешься?.. – ласково поцеловал в висок огромный оборотень, но я слышала, как его голос почти дрожит от переполняющих эмоций.
- Ну, разве что – чуть-чуть. Ты забыл: тебе еще в сексуальном рабстве прощение вымаливать?.. – напомнила я, желая отвлечь его от грустных мыслей и пальчиком пытаясь подцепить со скворчащей сковородки кусочек колбаски.
Но кулинарный шедевр возмутился таким самоуправством и фыркнул на протянутую длань маслом. Я вскрикнула, больше от неожиданности, чем от боли, но меня тут же оттеснили, усадили на стул и вынули палец изо рта, куда я сунула его, повинуясь глупой детской привычке.
- Что ты за катастрофа такая ходячая?! – буркнул на такую маленькую по сравнению с ним ведьму сердитый дядька-Каратель. – Ни на секунду нельзя тебя оставить, тут же что-нибудь натворишь!
- Оно само натворилось, - оправдалась я жалостливым голосом, а сама прищурилась, пытаясь разглядеть – что же это такое сверкает на самой верхней полке стеллажа за его спиной. – Волчонок, ну все нормально, правда. Я же не хрустальная.
Хемминг вздохнул, вынес вердикт, что перст указующий не отвалится со временем, и вернулся к готовке. А я, воровато оглядываясь, схватила стул и понеслась к заинтересовавшей меня фигулине.
Очевидно, там было что-то крайне любопытное и важное, раз Натан постарался меня перехватить, и ему это почти удалось, когда я, демонически расхохотавшись, напомнила, что пред ним – аз есмь Властитель всея льда, и пустила под ноги снег. Успела вскарабкаться на стул, схватить сверкающий предмет, но его сразу же вырвали из рук.
Я насупилась, мужчина приподнял бровь. Я начала шмыгать носом, Натан отвернулся, делая вид, что его слезами не проймешь, но это он просто со мной не сталкивался – я даже Кира обманула, а уж он-то воистину кремень был. Пока Лилю не встретил.
Здесь все тоже оказалось лишь делом времени и громкости.
- Аня, ну что ты?.. Это же…
Я, ехидно ухмыльнувшись в ладони, быстро отобрала предмет. Хемминг, очевидно, потрясенный женским коварством, больше не пытался вернуть свое себе, а позволил разграблять его секреты.
Это была коробочка, завернутая в серебристую бумагу. Глянув на мужчину и получив мученический разрешающий кивок, распотрошила упаковку, и на ладонь мне выпала черная бархатная коробочка.
О!..
- Хотел сделать это чуть позже, но ты же ведь любопытная не в меру! – усмехнулся оборотень, вставая на одно колено. Я так распахнула глаза, что сама испугалась – а ну как выпадут из орбит?! – Хладова Анна Ярославна, я понимаю, что это должно выглядеть совсем не так, и я, наверное, не самый лучший мужчина на свете, но… Ты выйдешь за меня замуж?
Если он надеялся на отрицательный ответ, то я его разочаровала, со счастливым писком повиснув на мощной шее. Меня с хохотом поцеловали и открыли коробочку. Там было кольцо такой тонкой и ажурной работы, что я невольно ахнула, рассматривая игру солнечных лучиков на россыпи бриллиантов.
- Серебро?..
- Белое золото. – Он приподнял мою голову за подбородок. – Согласна?
На что он все еще надеется, я не пойму?! Что я передумаю?!
- Согласна.
И пусть кто-нибудь еще попробует обидеть моего Карателя – растерзаю всех, не будь я Анной Хладовой… то есть Хемминг!
Комментарий к Восьмая.
Кольцо - https://pp.vk.me/c628027/v628027165/37256/JeUxtJc_lNo.jpg
Маленький бонус в виде Хемминга - https://pp.vk.me/c631522/v631522343/722c/x9zAajWZhto.jpg
========== Эпилог. ==========
- И принцесса согласилась выйти замуж за Охотника. После чего жили они долго и счастливо… - Огромный мужчина зевнул, прикрыв рот ладонью.
- Па-а-ап, а какое платье было у принцессы? – Чисто женский вопрос поставил отца семейства в тупик. – Ну, она же принцесса, значит, у нее должно быть очень красивое и дорогое платье!..
С такой логикой не поспоришь, но мне было интересно, как из этой скользкой ситуации выпутается муж.
- Белое, пышное, сверкающее сотнями снежинок, оно полностью было соткано из снега и льда, такое красивое, что Охотник едва мог дышать, глядя на свою невесту.
Кто из нас не мог дышать, так это я, которую добрые мама и подружки затянули в корсет!
- Вот бы увидеть его… - вздохнула маленькая золотоволосая девочка с синими глазами.
- Непременно увидишь, - улыбнулась я, проходя в комнату.
Натан перехватил мою руку и нежно поцеловал в ладонь, а я наклонилась и прикоснулась губами к нежной щечке своей шестилетней дочурки.
Оставляя три пустые комнаты, Хемминг как в воду глядел: через три года после свадьбы у нас родились двойняшки – оба мальчика, но один из них был оборотнем, другой – чистокровным магом льда и, как подтвердил Юрген, полноправным Властителем. Каратель радовался, как безумный, и я очень боялась, что он избалует их своей любовью, но нет – Андрей и Максим росли в заботе и строгости, настоящими мужчинами, благодаря чутким наставлениям отца.
А еще через шесть лет на свет появилась красавица-дочка Златослава – тоже маг, но с направленностью воды, как у бабушки. И вот уж кому суровый Ревизор Контроля не мог отказать ни разу, души не чая в малышке с кудрями, в которых путалось само Солнце.
Мы вышли из детской, плотно закрыв дверь, и я посмотрела на мужа, зацепившись за одну свою мысль.
- Слушай, а откуда ты знал, что детей будет трое?
- Не трое. И Кассандра никогда не ошибается, - лукаво улыбнулся Хемминг, притягивая к себе и целуя в губы.
- Стой-стой, так ремонт, который ты затеял – это… - ошарашено выдохнула моя потрясенная светлость.
- Да-да, любимая! Я тоже очень счастлив! – улепетывая от меня на магический полигон, хохотал неподкупный Каратель Полуночи.
Я никогда не думала, что умею так любить. Даже представить не могла, что когда-нибудь смогу быть такой счастливой. Но вот я смотрю на обожаемого мужа, ненаглядных детей и понимаю – чудеса случаются.
Но лишь там, где в них верят.