Из-за деревьев шагнула высокая фигура.
– Ну что ж ты, Параскевья меня опять не послушала, карга старая? – почти ласково спросил глубокий бархатный голос, а рука с унизанными серебром пальцами почти лениво шевельнулась, от чего ведьма захрипела, ухватившись за горло. – Я что тебе сказал? А? Я разве разрешал тебе людей трогать?
– Нет. – каркнула задушено, царапая ногтями шею.
– Нет, не разрешал. И что я по твоему должен сделать теперь? – всё так же спокойно спросил ведьмак.
– Пощади!
– Пощадить, говоришь? Так ведь не впервой я тебя на ослушании ловлю. Вот посмотрят на тебя остальные и тоже решат, что им закон не писан.
– Пощади!
– Нет, Параскевья. – мужские пальцы сжались, клацнув серебряными когтями, и шея ведьмы буквально переломилась под давлением его силы. Голова сразу повисла, а тело отпущенное из его захвата рухнуло на землю.
– Хозсссяин, девка умирает.
– Вот ведь! – мужчина брезгливо перешагнул через труп и подошёл к алтарю.
А там действительно умирала девушка. Чары ведьмы с её смертью почти развеялись, но ритуал уже был запущен. Повернуть всё вспять не получится. А жаль. Красивая. Он провёл пальцем по мокрой от слёз щеке. Что ж тебя занесло на изнанку, девонька? Ведь вся жизнь впереди была. Широко распахнутые карие глаза смотрели в небо полным муки взглядом. И что-то дрогнуло в его душе, хотя никогда раньше не считал он себя милосердным. Решение возникло само собой и мужчина даже удивился тому, насколько легко он принял перспективу отдать свою заслуженную добычу умирающей незнакомке.
– Ну что ж. Забрать обратно я всегда успею. – усмехнулся ведьмак и достал ритуальный кинжал.
Глава 3
Ей снился мужчина. Высокий и, как грех, красивый. Он нёс её куда-то, а она, иногда вырываясь из цепких лап забытья, любовалась его хищным профилем. Голова была пустой, а тело вообще не чувствовалось, и после выворачивающей наизнанку боли, это воспринималось как бесценный дар. Она силилась сказать что либо, спросить, что с ней случилось, но даже рта открыть не могла. Понимала, что должна испытывать страх, но и его не было. Эмоции казались слабой и безликой пародией на настоящие, звуки долетали, как через толщу воды, а проплывающие мимо верхушки сосен на фоне слепяще-голубого неба, смазывались в одно размытое пятно. Мир кружился вокруг в безумном хороводе и Лиля перевела взгляд на единственное,что казалось ей стабильным в этой круговерти. Лицо её сновидения было довольно резким. Нос с горбинкой, чётко высеченные скулы, серые, как сталь глаза, которые внезапно взглянули прямо на неё. Увидев её интерес, он удивлённо вскинул брови, потом криво улыбнулся тонкими губами.
– Спи, я сказал. – и всё это исчезло, растворившись в шуршащей хвоей дымке сна.
Старуха улыбалась ей своим жабьим ртом, выпучив бесцветные глаза.
– Нет тебя, деточка. Нет тебя. Сгинула ты на изнанке. – хихикала мерзко и тянула к ней свои скрюченные пальцы. А Лиля мотала головой и в немой панике пыталась отползти, но снова чувствовала, как сковывает тело чужая злая воля. Ей казалось, что она сейчас утонет в этой удушливой волне страха и безнадёжности.
– Проснись! – команда, отданная жёстким повелительным голосом, вырвала её из власти бредовых сновидений и девушка резко распахнула глаза. Смех проклятой ведьмы до сих пор звучал в её ушах, и она инстинктивно вскинула руки закрывая голову, всхлипывая и трясясь, как побитый щенок.
– Уйди! Я есть! Я есть! Я есть! – закричала хрипло и сама вздрогнула от собственного голоса, испугавшись этого сиплого карканья.
– Есть, есть. Орать зачем? – прозвучало рядом раздражённо и чьи-то стальные пальцы ухватили её за запястья, отрывая руки от лица.
Лиля, вскрикнув, принялась отбиваться, беспомощно дёргая руками. Задыхаясь, мотала головой в тщетной попытке прогнать мутную пелену, мешающую увидеть своего противника.
– Успокойся. Ничего я тебе не сделаю. – и в следующий миг на её лицо шлёпнулось что-то влажное, заставив испуганно пискнуть – Это компресс. Не дёргайся!
– Где я? – всхлипнула она, замерев. Всё равно освободить руки не получалось.
– Хм. В моём доме. – ответил мужской голос. Несмотря на грохочущее в груди сердце, она всё равно отметила приятный низкий тембр.