— Отлично, — вздохнул Люк.
Несмотря на все свои остроты, он, казалось, не хотел иметь дело с объяснениями о его действиях в схватке с генералом Гривусом. Он медленно доел свой ужин, прежде чем выразительно отодвинуть поднос к Энакину, явно намекая, чтобы тот его убрал. С раздражением, рыцарь встал, чтобы избавиться от содержимого подноса, пока Люк продолжал стенать о том, как он объелся и как сильно он не хотел видеть мастеров-джедаев.
— …серьезно! Я убил генерала Гривуса, а они до сих пор считают, что я сделал что-то не так. Неужели они не могут просто смириться с этим и оставить меня в покое? — патетично воскликнул Люк, вставая с места с кряхтением столетнего старика.
Вдруг инстинкты Энакина внезапно подсказали ему пригнуться. Когда он выпрямился, то понял, что Люк использовал Силу, чтобы кинуть в него фрукт, и если бы он не пригнулся, то тот врезался бы прямо ему в голову. Заметив его полный ярости взгляд, Люк хмыкнул и ускакал с другим рыцарем-джедаем, в то время как Ферус Олин остался рядом с ним, и выразительно поднял бровь.
— Ситх побери! — рявкнул Энакин, топая к залу, следом за Люком и посыльным, продолжая при этом ворчать: — Вот наглый негодяй! Даже я никогда не был таким раздражающим!
Ферус, который последовал за ним в зал, почесал нос и наклонил голову. Энакин повернул голову и вперился в него пристальным взглядом, прекрасно зная, что Ферус всегда почесывал нос, когда хотел что-то сказать, но чувствовал, что не должен этого делать. В данном случае Энакин был совершенно уверен, что думает его более консервативный коллега.
— Что? — резко спросил блондин.
— Хм? — неоднозначно промычал Ферус.
— Ты хочешь что-то сказать? — прищурившись сказал Энакин.
— Я такого не говорил, — недовольно буркнул брюнет.
— Я и не говорил, что ты что-то говорил. Я спросил, есть ли тебе что сказать? Так что говори — и покончим с этим, — раздраженно сказал Энакин.
Ферус недоверчиво рассмеялся, и быстро сказал:
— Рыцарь Скайуокер, мне нечего сказать.
А потом вновь рассеянно почесал нос.
— Ты думаешь, я дурак? — спросил Энакин с притворным гневом. На самом деле он не был столь расстроен в этот момент как показывал. Просто раз уж выпал шанс поиздеваться над его более консервативным коллегой, он не мог его упустить.
— Нет, Энакин, — немного нервно сказал рыцарь.
— Точно? — подозрительно протянул блондин и сделал шаг в сторону.
— Клянусь, мне нечего сказать… — начал Ферус настороженно наблюдая за своим собеседником, но от внезапного нападения уйти не успел. Ведь Энакин не теряя времени схватил голову Феруса в шуточный захват и стал тереть его макушку. Брюнет тут же начал смеяться.
— Ах ты негодяй! Ты думаешь, что я был такой же, как Люк, да? И теперь бессовестно веселишься за мой счет, да? Наконец-то доволен, что я встретил свое отражение? И смеешься надо мной!.. — игриво сказал Энакин.
Но Ферус слишком сильно смеялся, чтобы ответить. Двое взрослых мужчин несколько секунд боролись в коридоре, ударяясь о стены, пока Ферусу не удалось освободиться от захвата. Затем пара занялась легким спаррингом, шлепая друг друга и слегка толкаясь. Это продолжалось в течение нескольких минут, прежде чем Энакин сумел снова схватить Феруса за голову. Они боролись пока Ферус не развернул Энакина… прямо к мастеру Винду. Блондин вздрогнул, мгновенно отпустив Феруса, который вытянулся по стойке «смирно», пригладив растрепанные волосы и опустив глаза.
— Мастер Винду, — хором ответили рыцари.
Энакину было трудно понять по лицу мастера Винду недоволен ли он или удивлен тем, что двое взрослых джедаев ведут себя так незрело прямо средь бела дня. Он лишь строго посмотрел на них обоих, и ничего так и не сказав, прошел мимо. Они подождали, пока он скроется из виду, а затем Энакин ударил Феруса, и попытался снова схватить его за голову, но брюнет пригнулся и побежал.
— О нет, ты так просто не уйдешь от меня! — прошипел Энакин, бросаясь за ним. — Ты думаешь, что сможешь убежать от меня? Вернись сюда!
Когда-нибудь потом у него будет время подумать, что он, двадцатидвухлетний мужчина, столь по-детски увлекся погоней за товарищем-рыцарем, с которым обычно не любил работать, но не сейчас. Сейчас он бежал по коридорам храма следом за Олином, периодически останавливаясь, когда мимо проходили другие джедаи, особенно юнлинги, падаваны и мастера, но как только берег становился чистым, Ферус снова начинал убегать, а Энакин немедленно начал преследовать его.
К несчастью, погоня привела их прямо под ноги некоего зеленого магистра.
— Ты хаттский… — начал Энакин осекся, едва не врезавшись в Феруса, который вдруг остановился.
— Мастер Йода, — застенчиво поприветствовали его рыцари, заметив наконец перед кем они оказались.
— Юный Скайуокер, — сказал Йода, и кивнул рыцарям, кажется решив, что их беготня не заслуживает его пристального внимания, ибо он спокойно продолжил: — Поговорить с тобой Совет хочет.
— Да, мастер, я сейчас же отправлюсь к ним, — вежливо сказал Энакин и поклонился. Ферус искоса взглянул на него, когда Йода ушел, и, к раздражению Энакина, снова почесал нос. Он толкнул другого джедая, который в редкий момент хорошего настроения просто ухмыльнулся ему, и сердито прошипел: — Я тебя еще проучу за это! Не сомневайся!
Ферус только усмехнулся.
Энакин тоже расплылся в улыбке и отправился на встречу с Советом. Он был в таком приподнятом настроении, что даже не беспокоился о том, чего Совет может хотеть от него, пока не добрался туда, и не почувствовал торжественную атмосферу, которая всегда, казалось, висела в комнате, когда Совет созывал заседание.
— Энакин, — сказал мастер Винду, как только рыцарь зашел, и почтительно поклонился. — Канцлер попросил, чтобы мы предоставили тебе место в Совете, а также дали титул мастера.
Блондин растерянно моргнул и был сбит с толку. Что?! Его мысли тут же вернулись к Люку и замечаниям мальчика.
— О… — выдохнул он и замолчал, не в силах поверить в то, что происходит сейчас.
— Надеюсь, понимаешь ты, юный Скайуокер, — сказал мастер Йода со своего места, — что относится Совет к запросу этому весьма… двузначно.
Энакин с трудом нашел в себе силы тихо ответить:
— Д-да, мастер Йода.
— Место в Совете, дано тебе будет, — с привычным спокойствие в голосе сказал Йода и продолжил: — Однако, даровать тебе титул, пока мы не будем.
Но блондин был слишком ошеломлен, чтобы злиться.
«Попробуй рассмотреть с их точки зрения», — вспомнил он совет Люка. Учитывая, что мальчик был прав во всем остальном, он решил, что лучше прислушаться к этому совету. Но все же не удержался и выпалил:
— Но почему нет?
Когда члены Совета просто выразительно посмотрели на него, он слегка опустил голову и растерянно продолжил:
— Просто… Никто никогда не был членом Совета… не имея звания.
— В последнее время канцлер ведет себя подозрительно, — сказал один из магистров. — Он так и не согласился отказаться от своих чрезвычайных полномочий. Мы считаем, что в настоящее время, неразумно давать вам титул мастера по его просьбе. Это дает ему слишком много власти и создает плохой прецедент для будущих назначений.
— Каким образом? — хмуро спросил Энакин.
— Совет джедаев никогда не находился под влиянием республиканского Сената, — сказал другой мастер-джедай. — Было бы неразумно начинать сейчас. Мы предоставили вам место в Совете по его просьбе, что само по себе является честью. Однако наше назначение не связано с его рекомендацией. Вы показали себя, Энакин Скайуокер. Наше решение было принято независимо от канцлера. Однако, если мы дадим вам звание мастера, это послужит плохим примером. Конечно, ты должен это понимать, Энакин.
«Это не имеет ничего общего с их верой в меня, — вдруг понял блондин, — это связано с внешними факторами и репутацией Ордена… И в конечном счете они правы. Они должны поддерживать целостность Ордена. Я молод. Да я и не спешу стать мастером. Место в Совете само по себе является большой честью».