Ферус сумел подчиниться, и инерция сумела замедлить их. Немного, но все же. Энакин включил реверсивные двигатели, которые, казалось, тоже больше не работали.
— Приготовиться к аварийной посадке!
Двое взрослых мужчин продолжали кричать, когда их корабль ударился о твердую землю и заскользил к реке лавы внизу. Ферус первым распахнул двери и, спотыкаясь, выбрался наружу, прежде чем его вырвало. Энакин выпрыгнул следом, и чувствуя опасность, все еще отчаянно кричащую в нем, он дернул Феруса за локоть, и крикнул: — Мы должны идти! Давай! Давай, сейчас же!
Они бежали и бежали, пока ударная волна от взрыва не подбросила их в воздух. Ситх! Они остались без корабля. Энакин почувствовал, как из него вышибло воздух, когда они приземлились на землю. Казалось, прошло много времени, прежде чем он пришел в себя.
— Я должен был знать, что ты придешь сразу за нами, — голос Оби-Вана вернул его в сознание, которое он не заметил как потерял. Энакин застонал и перевернулся, слыша как Феруса рвало рядом с ним.
Опять.
— Кто был тем, кто истребитель направлял? — потребовал ответа Йода, появляясь из-за спины (ног?) Кеноби. То немногое, что осталось от его волос, стояло дыбом, и на лице у него было выражение, которое можно было описать только как «какого ситха?».
Энакин и Оби-Ван, не прошло и секунды, как одновременно указали друг на друга. Но высокий блондин быстро уронил руку вниз, чувствуя, как задыхается, а его ноги стали вдруг словно из ваты, и не удержавшись, он рухнул обратно на черный лавовый песок.
— Фу, — простонал Ферус, наконец перестав извергать свой обед, и обнимая живот, он жалобно добавил: — Каждый раз, когда я обещаю себе, что никогда больше не позволю Скайуокеру управлять кораблем, пока я на борту, я тут же оказываюсь с ним в кабине.
Энакин фыркнул куда-то в песок, отчего тут же закашлялся, а Мейс Винду, появившийся из-за валунов неподалеку от остальных джедаев, довольно нейтрально сказал:
— Ну, у меня есть хорошие и плохие новости, — тут он протянул руку, чтобы помочь Ферусу подняться, и при том продолжал: — Хорошая новость заключается в том, что есть большое строение, похожее на замок, буквально в паре шагов от нас, и где предположительно может находиться падаван Скайуокер…
Энакин приподнялся, при этом выплевывая ненавистный песок изо рта, и прищурившись, огляделся. И… действительно, огромный темный замок из оникса возвышался всего в четверти мили от них, возвышаясь над окружающей его лавовой рекой.
— Люк? — попробовал связаться с сыном, но кроме удивления, ничего не почувствовал. Тем временем Мейс снова заговорил.
— …а плохая новость в том, что вы с Оби-Ваном оба разбили наши корабли. Поэтому мы не можем покинуть планету.
— Как вы думаете, Люк сможет угнать другой транспорт? — с долей юмора спросил Кеноби, спустя пару минут гнетущего молчания, повисшего над кучкой джедаев, и сложив руки в рукава своей перепачканной мантии.
Внезапно они услышали, как с неба стали спускаються преследовавшие их корабли. Ну те, что уцелели в битве. Энакин тут же выругался, и поднялся на ноги, не без помощи Оби-Вана, который молча придержал его, когда его повело в сторону. Корабли тем временем опускались все ниже, а побледневший Ферус опять упал на песок.
«Недотепа», — мимолетне подумал Энакин, гордясь собой из-за того, что все еще держался на ногах.
— Нам лучше поторопиться, — настороженно сказал мастер Винду, хмуро смотря в небо.
— Ой! — вдруг воскликнул Оби-Ван, когда металлический обрубок Энакина царапнул его по челюсти, и тот смущенно скривившись, и тихо сказал: — Прости.
Наконец джедаи собрались с силами, ну настолько насколько было можно с учетом их довольно жалкого вида (особенно это касалось Йоды, чьи тонкие волосы все еще торчали вверх), и побежали к замку из оникса, который угрожающе нависал над рекой лавы.
====== Глава 23 ======
Прошло несколько часов, прежде чем вулкан перестал извергать лаву, и еще несколько часов, прежде чем Люк и Терин смогли добраться до замка, и к тому времени, когда оба мальчика прибыли, Терин был измотан необходимостью поддерживать силовой пузырь, что заставило Люка порадоваться, что он заставил другого падавана взять на себя ответственность, хотя он все же чувствовал некую вину за такие мысли. Рыжий-то ни в чем не виноват. Изнуряющая жара заставляла обоих мальчиков чувствовать голод и жажду, а долгие, напряженные часы во время которых они шли по вулканическому песку, заставили Люка жалеть, что у него нет времени вздремнуть перед тем, как сделать то, что он должен был сделать.
Надо поймать рыбу. Проклятая рыба.
Ворота охраняли дроиды, что было довольно глупо, учитывая их идиотизм. Он избавился от них за секунду между двумя зевками, не сразу заметив, как Терин в изумлении уставился на поврежденные куски того, что еще не так давно было боевыми дроидами.
— Да ладно тебе, парень, — протянул Люк, увидев круглые глаза падавана и неторопливо вошел внутрь. — Нет смысла здесь задерживаться.
— Святая Сила. Это то, что ты сделал с генералом Гривусом? — шокировано сказал Терин, когда наконец отмер, и догнал его.
— Э-э-э… В тот раз я был немного более театральным, — неловко ответил Люк, пожимая плечами.
Терин последовал за ним с озадаченным выражением на лице, которое все вокруг Люка, казалось, любили носить в эти дни, очевидно думая, что даже с театральностью, его методы были впечатляющими. Внутри был кондиционер, который, по мнению Люка, внушал благоговейный трепет, учитывая, насколько мощно и эффективно тот разгонял тяжелый горячий воздух.
Он снова зевнул, когда появилось еще несколько дроидов, который покрутили своими длинными головами, прежде чем броситься на него. Точнее попытались. В этот раз Люк даже руки не поднимал, чтобы избавиться от них.
— Я голоден, — заявил он, перешагивая через груду металла, и оглядываясь вокруг.
Рыжий закатил глаза и огляделся.
— Ну, если ты так же легко справишься с повелителем ситхов, то я определенно могу немного выдохнуть, — тихо пробормотал он.
— О нет, я не могу так поступать с людьми, — ответил Люк, и махнув в сторону разобранных дроидов, рассеяно добавил: — Или я мог бы, но… — тут он в красках представил себе сценарий, где он начинает сжимать сердце Палпатина Силой, а затем… Палпа стреляет молнией в Люка, который вынужден уклониться. Сердце ситха снова начинает биться, пока он продолжает стрелять молнией, и без светового меча он не в состоянии блокировать эту молнию и поэтому вынужден бежать со сцены. Эх, а такая была идея… — …Это было бы затруднительно.
Коридоры были широкими и довольно величественными, что заставило Люка задуматься, какого рода рабский труд был использован для того, чтобы построить эту штуку на подобной планете, где так часто извергаются вулканы. Они вошли в темное помещение, и Люк включил свой тренировочный меч, чтобы было светлее. По сравнению с настоящим световым мечом тот выглядел довольно приземисто, но Люк все равно не собирался им пользоваться, так что какая разница, как тот выглядит? Кроме того, у Терина был настоящий световой меч, и этого было достаточно для них обоих.
Наконец они оказались в первой большой и пустой комнате без окон. С потолка свисали канделябры, на которых были вырезаны замысловатые узоры, и вообще здесь висела мрачная атмосфера, как и в коридоре, если не хуже.
— О как, — выдал Люк и огляделся, вспоминая дворцовые покои Леи, и прочее убранство альдереаанского дворца. — И зачем в замке ситха бальный зал? Неужто приемы проводит?
«Палпатин умеет танцевать? Я должен это увидеть», — подумал Люк, и хихикнул, когда его бурная фантазия нарисовала подобную картину у него в голове.
— По-видимому, им уже давно не пользовались, — задумчиво сказал Терин изучая отпечатки ног, оставленные в пыли, когда он вошел в комнату. — Может быть, ему это было ни к чему.
— Так ты говоришь, он строит эту комнату так, ради смеха? — подняв бровь, заметил Люк.
— Это будет не в первый раз, когда кто-то так сделает, — ответил рыжий, и небрежно пожал плечами.