Вдруг Люк почувствовал приближение какого-то темного присутствия в Силе, которое стремительно приближалось к ним, и нахмурился. Это точно был не Палпатин. Тот находился где-то в глубине замка, и не двигался с места, а это значит…
— У нас гости.
Услышав его слова, Терин резко повернул голову, и оглядел комнату, явно ища где спрятаться. Но… Спрятаться было негде.
— Это повелитель ситхов? — испуганно спросил он.
Люк покачал головой.
— Нет, это темные джедаи, — ответил он, и поморщившись, добавил: — Ситхи полны чистой тьмы, а темные джедаи… Они какие-то мутные. Вот.
Терин нервно прикусил губу. Это все еще было не очень хорошо.
— У тебя есть я, — сказал Люк и ободряюще хлопнул рыжего по плечу. — У нас есть два элемента неожиданности. Первый: упомянутый темный джедай понятия не имеет, где мы на самом деле находимся. И второй: он не знает, что я могу раздавить его сердце.
— Но ты же сам сказал, что он идет сюда, — возразил Терин.
Люк сосредоточился и замер, а когда темное присутствие исчезло, он хмыкнул, и сказал:
— Это не значит, что он знает, куда идет. Он просто сделал небольшой крюк. Давай-ка еще немного осмотрим замок.
Им удалось пройти через несколько пустых комнат, все они были покрыты пылью, прежде чем они столкнулись с темным джедаем, которого Люк почувствовал ранее. Он был наутоланцем, довольно высоким, одетым в черную, как смоль, униформу, которая была так банальна, когда дело касалось темных джедаев и повелителей ситхов. Люк и Терин уставились на него, он на них, и не прошло и секунды, как его оранжевый световой меч вспыхнул и был направлен в их сторону.
— Привет, — помахал рукой Люк, а Терин немедленно занял оборонительную позицию. Не то чтобы ему это было нужно. Наутолан был не особенно силен. Возможно, именно поэтому он пал на Темную сторону? Власть сладка, и все такое…
— Как вы сюда вошли? — рыкнул темный джедай, угрожающе покачивая мечом.
— Ногами, — кратко ответил Люк, и ткнул большим пальцем назад. — Сколько лет вам понадобится, чтобы понять, что эти дроиды чертовски глупы?
— Почему я вас не ощутил? — настороженно спросил темный джедай. Он явно был очень смущен.
— У меня тоже всего двести мидихлориан на одну клетку, чувак, — сочувственно сказал Люк, и понимающе кивнул. — Это, а также то, что я защищаю свое присутствие в Силе, — тут он встрепенулся, и оживленно добавил: — Эй, мы можем пройти? Я хочу осмотреть остальную часть замка.
Ошеломленный, но сердитый, темный джедай отложил клинок в сторону, и угрожающе сказал:
— Вы никуда не пойдете, малыши. Как бы я ни хотел немного развлечься, вы умрете быстро, так как у меня нет на вас времени.
— Хорошо, — сказал Люк и взмахнув рукой поднял наутоланца с земли и отшвырнул его за спину небрежным движением ладони, — Как скажешь. Мы тоже торопимся, так что увидимся позже!
Он двинулся вперед, но Терин отстал, все еще разглядывая поверженного джедая. Люк мысленно застонал, пусть он и слаб, но наутоланец был гораздо опытнее Терина, и Люк не собирался рисковать своим партнером и, как в тайне решил он, другом. Темный джедай уже поднимался на ноги, и на этот раз его было не так легко сбить с ног, поэтому Люк ткнул пальцем в Терин, обвиняюще сказал:
— Теперь тебе придется драться с ним до тех пор, пока я не смогу нанести удар, не напоровшись на ваши светящиеся палки.
Нет, Люк честно попытался сломать световой меч наутолана, прежде чем темный джедай вступит в бой с рыжим падаваном, но, несмотря на то, что он не знал, что делает, темный джедай сумел отвести свой световой меч в сторону, как раз тогда, когда он успел сосредоточиться, и Люк промахнулся. Поэтому Терину пришлось прыгнуть в бой, а Люк отступил назад. Он не был уверен, как бороться с темным джедаем, пока Терин был на пути, но в то же время он не мог просто взять и тоже кинутся в бой. Это действительно было отстойно.
— Ищи другую возможность сломать его световой меч, — настойчиво сказал Лея. — Кстати, я забыла упомянуть о том, что наш отец уже в пути. Я не знаю, как далеко он находится, но он сказал, что идет за тобой.
— Ну конечно, и почему я удивлен? — вздохнул Люк после мучительной паузы. И впрямь почему же он не предвидел этого раньше? Конечно, он ожидал, что его отец вернется на Корусант и все узнает, но он надеялся, что девятичасовое путешествие немного оттянет их встречу и головомойку, которая непременно последует за этим. Более того, он думал, что успеет закончить свою миссию… Вот только он совершил аварийную посадку в нескольких часах ходу от замка, а также он был задержан извергающимся вулканом, следовательно он ничерта не успел.
Жизнь отстой.
Терин держался изо всех сил. Его учитель учил его хорошо, и с Люком, бросающим случайные волны Силы в темного форсьюзера, то там то сям они были близки к тому, чтобы одержать вверх.
Так же Люк также тайно поглощал энергию Силы наутоланца и вскоре тот устал настолько, что оставил свой световой меч уязвимым для Люка, и мальчик раздавил кристаллы внутри как раз в тот момент, когда Терин ударил своего противника. Наутоланец попытался блокировать удар, но его клинок был уничтожен, и Терин рассек его тело, как нож масло.
— Ну, это было просто! — воодушевленно сказал Люк и подошел ближе, чтобы поднять сломанный световой меч с пола, а Терин тем временем упал на одно колено, и хрипло задышал.
— Тебе легко говорить! — сипло сказал падаван. — Это не ты тут дрался не на жизнь, а на смерть!
— Что ж, это правда, но ведь ты тоже должен был внести свою лепту, не так ли? — хитро сказал Люк и покрутил в руке сломанный световой меч. На самом деле темный джедай был все еще жив и пытался встать, несмотря на то, что половина его тела отсутствовала, отчего ему тут же вспомнился Дарт Мол, который ему приведелся в видении по пути сюда, и держащий гигантскую королевскую рыбу-императора.
— Я знаю, что ты хочешь продолжить бой, черный рыцарь, — чопорно сказал блондин, подражая интонации своей сестры. — Но, несмотря на то, во что тебе хотелось бы верить, это не царапина и не просто рана. Ты умираешь, и нет тебе спасения.
— Я тебе ноги откушу! — прохрипел наутолан и яростно сплюнул.
— Мы назовем это ничьей, — хмуро сказа Люк, который на самом деле чувствовал себя немного плохо за инопланетянина. Он положил световой меч на пол рядом с наутоланом, который тут же притянул его к себе в руку с ослабевающим силовым телекинезом. Терин дернулся, но тревожиться было не о чем, ведь Люк уже сломал световой меч. Мальчик внимательно посмотрел в блестящие глаза инопланетянина, все еще полные жизни и энергии, и поморщился от сочувствия. Его смерть и так будет мучительно медленной, поэтому…
— Дай мне свой световой меч, — сказал он другому падавану, повелительно вытянув руку в его сторону.
Терин протянул ему рукоять, и схватив ее, Люк зажег меч, и отсек голову наутолана. Жизненная сигнатура инопланетянина мгновенно погасла, а внутри себя блондин ощутил странную пустоту.
— Зачем ты это сделал? — тихо спросил рыжий, словно боясь нарушить повисшую тишину.
— Это было убийство из милосердия, — монотонно ответил Люк, которому было неприятно смотреть на изуродованное тело перед ним, и тихо, обращаясь к уже мертвому темному джедаю, добавил: — Ты ведь не думал, что это будет безболезненная смерть, правда? — он вернул саблю Терину, и, уже обращаясь к своему другу, произнес: — Бедный парень. Интересно, что заставило его пасть? Давай уйдем отсюда, пока меня не стошнило.
Теперь он понял Терина, которого так и тянуло расстаться со содержимым своего желудка тогда, на истребителе, прежде чем они приземлились. Но даже не это его волновала, а то…
…что это был первый раз, когда Люк кого-то убил. Эта мысль была отрезвляющей. Нет никакой смерти. Есть только Сила. Относится ли это к тем, кто пал на Темную сторону?
«Скорее всего да», — подумал Люк, вспоминая графа Дуку и его постоянно падающую, в буквальном смысле, голову. Это немного помогло унять его тревогу, и понять, что убийство из милосердия в данном случае было лучшим исходом из всех возможных. Это был просто необходимо.