— Мы — ситхи! — высокопарно заявил Люк и зажег свой световой меч. — Мы ни к кому не проявляем доброту!
Члены Совета тоже включили свои световые мечи, хотя Оби-Ван все еще выглядел так, словно нуждался в какой-то форме облегчения. Клоны подняли бластеры, но Люк протянул руку и с удовлетворением отметил, что они подчиняются его молчаливой команде.
— Я хочу сначала сразиться с маленьким зеленым троллем, — сказал Люк клонам, и вновь посмотрел на великого магистра. — что скажете, мастер Йода? Один на один, как вы, джедаи-пацифисты, предпочитаете. Если я выиграю, я сожгу твой храм дотла и всех в нем. Если я проиграю, тебе будет позволено жить.
Эта шарада не должна продлиться слишком долго; клоны не были ужасно умны (несмотря на то, что у них был гениальный «отец») и не поймут, что Йода согласился на условия подозрительно легко.
— Высокомерие-это глупость Темной стороны, юноша, — сказал Йода жестом приказал другим мастерам деактивировать свои мечи. — многие ситхи пали из-за своей гордыни.
Э-э… ясно. И как ответить на это?..
— Заткнись и дерись, — отрезал Люк, решив быть кратким, и бросился вперед.
У него было около трех недель тренировок со световым мечом под руководством отца, и это была хорошая подготовка, но в основном она сводилась к тому, что он знал, как держать клинок, не обжигаясь и не совершая неловких ударов против манекенов. Но Йода прожил около девятисот лет и, по-видимому, продолжал практиковаться, что давало ему явное преимущество.
Оби-Вану нравился Соресу. Энакину Скайуокеру нравился Джем, а Йоде, по-видимому, нравился стиль Атару. А вот Люк Скайуокер любил дико размахивать световым мечом в направлении противника, и полагаться на Силу.
В этот момент ранее упомянутая привычка Силы работать только для того, чтобы доставлять людям неприятности, включилась в полную мощь. Забавно, но Люк действительно начал доставать Йоду—очевидно, вся акробатика в мире не могла сравниться с непредсказуемой природой неистового размахивания световым мечом. Они обменялись несколькими ударами, которые в основном заключались в том, что Люк колол и рубил там, где, по его мнению, находился Йода. То, что он был практически пьян из-за недостатка сна, по-видимому, помогло ему двигаться так, как Йода не мог ожидать, и зеленый гоблин, очевидно, на самом деле не хотел причинять Люку боль, поэтому их странный спарринг выглядел довольно правдоподобным.
Хотя… все же было очень трудно сражаться с Йодой, даже с учетом того, что великий магистр не пытался его убить по-настоящему. Он в основном просто блокировал дикие маневры Люка, но маленький джедай был таким… маленьким. Иногда Люку казалось, что он может задавить Йоду, а иногда он думал, что Йода легко мог подставить ему подножку. Через некоторое время ему стало трудно сосредоточиться—яркий свет световых мечей резал его лишенные сна глаза, и он уже был так истощен и бодрствовал гораздо дольше, чем должен был.
Сколько времени прошло? Разве юнлинги не должны были уже покинуть здание? Когда папа меня известит? Он мог сказать, что Йоде потребовалось некоторое усилие, чтобы противостоять его ударам, не причиняя ему вреда. Может быть, ему следует отказаться от диких атак и перейти к…
— Люк! — вдруг воскликнул «кто-то». Крик был настолько ошеломляющим, что оба «дуэлянта» забыли, что делают, и Люк случайно сломал световой меч Йоды, а потом мысленно застонал.
Правда, папа? Ты что, совсем не учишься на ошибках прошлого? Это конечно не подпорчено внушение ситху, но все же! О чем ты думал?!
— Хм, — хмыкнул удивленный Йода, возвращая внимание Люка к тревожному вопросу… Ситх, я действительно только что это сделал? Это так круто и… не должно было случиться.
— И что теперь? — с жалобной ноткой в голосе спросил Люк у Йоды, а клоны, тем временем, очевидно решив, что он выиграл дуэль, немедленно открыли огонь.
Подросток резко обернулся. В реальности это выглядело хуже, чем в голофильмах!
Его отец мгновенно зажег свой световой меч, как и все остальные, и вскоре комната превратилась в размытое пятно света, взрывов и жужжания, которые слились воедино, и Люк ощутил себя так, будто обожрался галлюциногенов. Чувствуя панику, потому что отклонять бластерные выстрелы световым мечом было не его сильной стороной, а отклонять бластерные выстрелы только разумом было трудно, когда он уже был измотан, Люк сумел пробраться через хаос к отцу. Оби-Ван был с ним, и они работали вместе, как партнеры.
Надежно скрытый во всем этом беспорядке, Люк решил использовать силовую волну, чтобы отправить некоторых клонов назад, а затем он использовал Силу, чтобы вытащить бластеры у другой группы клонов. Он промахнулся мимо одного из них и вместо этого получил шлем, и клон быстро получил пулю в лицо от своего товарища через комнату. Куча других клонов пролетела мимо него прямо в потолок, и это было не из-за Люка. А? Кто это делает?
О. Йода. Который использовал много силовых приемов, потому что его световой меч был сломан.
— Сюда, Йода! Эй! — крикнул Люк, так как поддерживать шараду в этом хаосе было все равно бесполезно-все были слишком заняты, и зеленый тролль, вероятно, мог бы использовать оружие лучше, чем он. — Лови!
Великий магистр услышал его крик, и рефлекторно поймал предмет, который ему бросил Люк. Йоды тут же включил световой меч и начал выписывать им знакомые кренделя Атару, в тот время как все замерли на миллисекунду, чтобы просто посмотреть на него. Красный не был хорошим светом, чтобы светить на кого-то с зеленой кожей, а видеть, как Йода орудует оружием ситхов, было просто ужасно.…
Когда-нибудь, когда Люка не будет тошнить от недосыпа и на них не будет сыпаться дождь из бластерных болтов, он сядет и хорошенько посмеется над тем, как Йода размахивал красным световым мечом. Сколько раз они с Леей смеялись над этим мысленным образом в юности? Они даже шутили, что они когда-нибудь точно разозлят зеленого тролля своими подростковыми выходками и заставят его перейти на Темную сторону.
Мир замер, когда все преодолели свое недоверие к абсурдной сцене, а затем хаос возобновился. Люк послал несколько клонов вращаться в воздухе, прежде чем он почувствовал внезапный рывок в своем сознании, который предупредил его о надвигающемся истощении.
Если Сила и предупредила его в тот момент о чем-то, то либо Люк не почувствовал этого, либо, он был почти уверен, она специально молчала. Развернувшись, он потерял равновесие, и в тот же самый момент его координация дала сбой, так что он не смог увернуться от бластерного выстрела, который попал ему прямо в грудь.
Раскаленная докрасна боль молнией пронзила его тело, и вдалеке он услышал крик отца:
— Люк!
«Я-Дарт Боб, идиот», — бессвязно подумал Люк, в то время как часть его мозга кричала от боли. Он видел яркие неоновые огни световых мечей джедаев, которые кружились вокруг него. Когда он оказался на полу? Он даже и не почувствовал как упал.
— Ситх! — вдруг услышал он, как выругался его отец, которые неожиданно появился в поле его зрения, и склонился над Люком, не обращая внимания на сражение в коридоре. — Люк? Сын? Останься со мной. О Сила.
— Ой, — прошипел Люк, когда его тело стало сотрясать дрожь. Почему-то это восклицание казалось совершенно недостаточным, чтобы выразить, насколько мучительна была рана. — Думай… Мне лучше… убраться отсюда…
— Держись, сынок, — взмолился отец, и на его лице отразился такой ужас, какого Люк и представить себе не мог. — О, Сила, это все моя вина… Люк, сынок, все будет хорошо. Просто держись.
Держаться? За что он должен был держаться…
— О да,— сказал Дарт Мол чокнулся бокалом вина с бокалом графа Дуку, — наконец все как надо.
— Это да, — согласился граф Дуку. — Ну да ладно.
Женщина-ситх тем временем откуда-то сбоку сердито бормотала:
— Я ненавижу все водные планеты, потому что на них есть проклятая рыба. Это отвратительно.
Граф Дуку снял голову с плеч, чтобы вытереть обрубок шеи, что впрочем не мешало ей недовольно сказать: — Бисквитные крошки всегда застревают между шеей и головой. — потом его тело положило ее на стол, но она все еще продолжала бурчать: — они могли был просто просыпаться мимо, но нет, они просто оседают там, и от этого у меня все зудит.