Блокаторы мне достались от Дайны — у нее имелся небольшой запасец…
После заключения в блокаторы Кхан Синха и возвращения на берег я решил подвести краткий итог оборонительной операции.
Моими ушами были капитаны на местах, глазами — дроны, летающие по полям сражений, и голографическая карта с зелеными и красными точками, которые гасли в реальном времени.
…Все прошло даже лучше, чем я думал.
Даже несмотря на наличие у противника второго мастера, атаковавшего по суше. Боюсь, не будь Дайны и мне бы пришлось покинуть уютный наблюдательный пункт на крыше одного из домов неподалеку от здания штаба… И ввязаться в тяжелую схватку с неочевидным итогом. Впрочем, зашевелиться пришлось бы не только мне, но и Ларавель с Селией… Дункан и так там неподалеку ошивался.
Интересно, атакуй вражеский мастер Дункана, смог бы первый уйти? Точнее, позволили бы мы ему так просто отступить?.. Десять миллионов фунтов за еще одного пленного мастера на дороге не валяются… Лишними бы точно не стали.
Но обо всем по порядку.
Вражеское командование перепутало инь и ян местами. Где прорываться, а где вязнуть в позиционной борьбе. Поначалу они вроде действовали грамотно, но как только все чуть-чуть пошло не по плану, тут же начались совершенно ненужные телодвижения, которые и привели к сокрушительному поражению.
Я готовился к тому, что они по крайней мере смогут вывести из строя два береговых орудия, прежде чем мы их уничтожим в тяжелой морской битве. Но вместо прорыва — командир эскадры испугался какой-то кучи плавучего мусора! Тут и мои все планы пошли насмарку — пришлось действовать от обстоятельств.
…Неужели командир эскадры думал, что большая часть основных боевых кораблей подорвется на минах? Да там мин было с гулькин нос!
Если так порассуждать, то как он мог поступить? Время ограниченно, принимать решение нужно было в течение минуты. Он мог отступить — самое здравое решение в их условиях… Другой вариант — пустить на пролом корабли класса D. Да, большие потери, но данный ход по крайней мере освободил бы акваторию для основных кораблей. Таким образом у вражеской флотилии возник бы шанс погасить два береговых орудия… Ведь даже с дополнительным укреплением, на каждое из них вряд ли потребовалось бы более шести выстрелов, а если удачно попасть — то хватило бы и одного!..
Но история не знает сослагательного наклонения. Тотальная победа и полный разгром — стороны одной и той же медали. У эскадры был шанс, но командующие им не воспользовались. Как я и говорил Луньес — что там происходило по суше, уже не имело значения.
Эскадра почти в целом составе теперь принадлежала мне. На дно пошло всего четыре корабля. Два С и два D. Остальные пригодны к ремонту и восстановлению боеспособности. У половины даже рельсовые пушки не сильно пострадали. Заменить стволы — и вперед! Надо подумать, у кого сделать многомиллионный заказ…
Разумеется, возвращать корабли я не собирался. Законные военные трофеи. Второго шанса по крайней мере у Вейхуа и Холландов уже не будет. Теперь в Мантау боевых кораблей больше, чем у кого бы то ни было в Малайском регионе. Даже если представить возможное нападение покровителей рода Вэйхуа и Холландов — им понадобится время! Много времени! Когда против тебя смотрят три береговых орудия и в потенциале тридцать корабельных рельсовых пушек… Количество мастеров уже не играет абсолютно никакой роли. Но это по морю. По суше… Ситуация не сильно отличается от изначальной. Возможно теперь даже придется на время разоружить несколько кораблей, чтобы стационарно установить рельсотроны на боевые позиции на подходах к городу или на ключевых точках.
Текущая главная проблема — это куда девать пленных, коих оказалось слишком… слишком много. Шутка ли — один Мастер и двадцать три Эксперта. Около ста пятидесяти Бойцов. Всего — более семисот человек!
Дайну и ее отряд амазонок теперь, наверное, стоит переквалифицировать в главных тюремщиков-надзирателей.
— Есть идеи, Двейн, что делать? — спросила Селия по дистанционной связи.
Сейчас каждый из нас работал на местах, контролируя оперативную обстановку и все еще находясь в полной боевой готовности, поэтому даже нет времени собраться вместе для обсуждения.
— Что делать и кто виноват… Я как раз об этом задумался. Вот как мы поступим.
Всех пленных с суши перегнать на подбитые корабли, лишенные хода. Временно сделаем плавучие тюрьмы — все равно потом обменивать по морю. Нечего им делать на острове. Убьем сразу нескольких зайцев разом. Представители Вейхуа и Холландов еще не связывались? — на миг прервался я.